El suicidio en la India es la principal causa de muerte entre los adultos jóvenes

De acuerdo con un estudio publicado en La lanceta, India tiene una de las tasas de suicidio más altas del mundo, y la muerte autoinfligida es la segunda causa más común de muerte de jóvenes en el país. Además, el suicidio podría convertirse en la principal causa de muerte entre las jóvenes indias a medida que caen las tasas de mortalidad materna.
El profesor Vikram Patel, de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, explicó: "El suicidio mata a casi tantos hombres indios de entre 15 y 29 años como accidentes de transporte y casi tantas mujeres jóvenes como complicaciones derivadas del embarazo y el parto".
Los investigadores examinaron los datos de la primera encuesta nacional del Registrador General de la India sobre las causas de la mortalidad. La encuesta se llevó a cabo en 2001-2003.
La mayoría de las personas en la India fallecen en el hogar, especialmente las que viven en áreas rurales, y sin atención médica. Como en la mayoría de las naciones en desarrollo, sus muertes no tienen una causa certificable y no están registradas en el sistema de salud pública.
Según los investigadores, aproximadamente el 3% de las personas mayores de 15 años en India muere como resultado de un suicidio. Las Naciones Unidas estimaron que en 2010, alrededor de 187,000 personas en el país se suicidaron. El 40% de los hombres que se suicidaron tenían entre 15 y 29 años, mientras que el 56% de las mujeres tenían entre 15 y 29 años.
Además, las tasas de suicidio fueron 10 veces más altas en el sur del país que en el norte y significativamente más altas en las zonas rurales del país. El profesor Patel no está seguro de por qué las tasas fueron más altas en el sur, ya que los estados del sur son comparativamente más ricos que el norte. Sin embargo, destacó que existe una gradación comparable de norte a sur en los suicidios reportados por el sistema nacional de reporte de suicidios de India.
El profesor Patel explicó:

"Las grandes variaciones que observamos entre los estados indican claramente el papel de los factores sociales aún poco comprendidos para influir en el riesgo de suicidio en la India. Recordamos un menor riesgo de suicidio frente a otras causas de muerte en mujeres viudas, divorciadas o separadas , en comparación con mujeres y hombres casados, un hallazgo consistente con China, pero en contraste con los mayores riesgos de suicidio reportados en mujeres y hombres anteriormente casados ??en los Estados Unidos.
Antes de esta encuesta nacional de muertes, simplemente no sabíamos la causa de la muerte de muchos indios. Así que el verdadero mérito de contar los muertos, incluido el suicidio, va al Registrador General por sus esfuerzos para mejorar la información confiable sobre las causas de muerte en la India ".

Según los investigadores, aproximadamente el 50% de las muertes por suicidio se debieron a envenenamiento, principalmente la ingestión de pesticidas. La segunda causa más común entre hombres y mujeres fue el ahorcamiento y las quemaduras fueron responsables de alrededor del 16% de los suicidios de las mujeres.
Aunque el suicidio en India mata el doble de personas que el VIH-SIDA y casi la misma cantidad de personas que las muertes maternas en mujeres jóvenes, el suicidio recibe mucha menos atención pública. La mayoría de las personas en la India no tiene acceso a la atención de enfermedades mentales, como la depresión o el acceso a programas de prevención del suicidio. Las estrategias basadas en evidencia podrían reducir la carga del suicidio, dicen los investigadores. Una estrategia sería restringir el acceso a los plaguicidas organofosforados.

El profesor Patel explicó: "El Ministerio de Salud del Gobierno de la India está actualmente en proceso de revisión del Programa Nacional de Salud Mental y esperamos que los hallazgos del estudio proporcionen evidencia para mejorar la atención de la salud mental en la India".
En un comentario conjunto, Michael R. Phillips y Hui Cheng, del Centro de Salud Mental de Shanghai en China y la Escuela de Medicina Emory en los Estados Unidos dijeron:

"Estos hallazgos inesperados ... muestran que la importancia de algunos de los factores demográficos, sociales y psicológicos que se han asumido como factores de riesgo universales para el suicidio puede, de hecho, variar mucho entre culturas y en el tiempo".

Escrito por Grace Rattue http://www.thelancet.com/series/suicide