Los resultados de crianza de un padre en hipocampo más grande en niños

Un estudio reciente realizado por psiquiatras y neurocientíficos infantiles en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en San Luis, publicado en línea en Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias Edición temprana, afirma que los niños cuyas madres les mostraron amor y afecto desde el principio tienen cerebros con un hipocampo más grande, que es una parte clave del cerebro relacionada con la memoria, la respuesta al estrés y el aprendizaje.
El hipocampo es un elemento muy importante del cerebro. Es parte del sistema límbico y está involucrado en gran medida en la agrupación de información de la memoria a corto plazo a largo plazo, así como en la navegación espacial. Cuando el cuerpo está estresado, el cerebro activa el sistema nervioso autónomo, que libera hormonas del estrés para ayudar al cuerpo a lidiar con el estrés. El hipocampo es el área principal del cerebro que ayuda con esta respuesta. Liderando la investigación es el autor Joan L. Luby, MD, profesor de psiquiatría infantil. Ella dice:

Este estudio valida algo que parece ser intuitivo, que es cuán importante es alimentar a los padres para crear seres humanos adaptativos. Creo que las implicaciones para la salud pública sugieren que deberíamos prestar más atención a la crianza de los padres, y debemos hacer lo que podamos como sociedad para fomentar estas habilidades, porque claramente la crianza tiene un impacto muy, muy grande en el desarrollo posterior.

Los investigadores utilizaron la tecnología de imágenes cerebrales en niños de 7 a 10 años, que habían estado involucrados en un estudio previo de depresión preescolar, que fue realizado por Ludy y su equipo unos 10 años antes del nuevo estudio. El estudio previo examinó a niños de 3 a 6 años que mostraban signos y síntomas de depresión, un tipo diferente de angustia psiquiátrica o que eran completamente sanos mentalmente sin ningún signo de problemas psiquiátricos.

Durante este primer estudio, los niños fueron observados y filmados mientras sus padres, en la mayoría de los casos, la madre, estaban ocupados completando un proyecto sin terminar y se les dijo a los niños que esperaran para abrir un regalo atractivo, que puede ser "estresante" para los niños . La cantidad de apoyo, ayuda y comprensión que los padres pudieron brindarles a sus hijos fue examinada por personas que no tenían idea del tipo de estado de salud mental en el que se encontraba el niño, y no sabían nada sobre los padres.
Luby dice:

"Es muy objetivo. El hecho de que un padre se considere nutriente no se basó en la autoevaluación de ese padre. Más bien, se basó en su comportamiento y en la medida en que nutrieron a su hijo en condiciones difíciles".

Este estudio en particular no se enfocó en la interacción niño-padre en el hogar, o les dio ejercicios intimidantes y desafiantes, sin embargo, otros estudios han llevado a cabo investigaciones usando formas similares de observar si un padre es nutriente cuando trata con su hijo. En este último estudio, los autores realizaron escáneres cerebrales en 92 de los niños, que habían participado en el estudio anterior y que mostraban síntomas de depresión, o que estaban mentalmente sanos cuando eran más jóvenes. Estas exploraciones mostraron que los niños que no mostraban síntomas de depresión y habían sido alimentados anteriormente en la vida poseían un hipocampo casi 10% más grande que aquellos cuyas madres no actuaban como nutritivas. Luby explica:

"Durante años, los estudios han subrayado la importancia de un ambiente temprano y propicio para buenos resultados saludables para los niños. Pero la mayoría de esos estudios han analizado los factores psicosociales o el rendimiento escolar.
Este estudio, que yo sepa, es el primero que en realidad muestra un cambio anatómico en el cerebro, que realmente proporciona validación para el gran cuerpo de literatura de desarrollo de la primera infancia que ha estado resaltando la importancia de la crianza temprana y la crianza. Tener un hipocampo que es casi un 10 por ciento más grande solo proporciona evidencia concreta del poderoso efecto de la crianza.

Se han realizado estudios en adultos que muestran los mismos resultados, dice Luby, por lo que esto podría haberse esperado. Sin embargo, se sorprendió al saber que la crianza de los padres tuvo un impacto tan dramático en los niños mentalmente sanos. Ella dice: "El hecho de que los investigadores encontraron un hipocampo más grande en los niños sanos que fueron nutridos es sorprendente, porque el hipocampo es una parte tan importante de la estructura del cerebro". El estudio principalmente analizó la interacción de los niños con sus madres biológicas. Sin embargo, los investigadores están seguros de que el resultado sería el mismo al analizar las tendencias de crianza de cualquier persona que actúe como la principal figura de crianza en la vida de los niños. Por ejemplo, padres adoptivos, padres biológicos o abuelos. Luby concluye:

"Los estudios en ratas han demostrado que el cuidado materno, específicamente en la forma de lamer, produce cambios en los genes que luego producen cambios en los receptores que aumentan el tamaño del hipocampo.
Ese fenómeno ha sido replicado en primates, pero realmente no ha quedado claro si lo mismo sucede en humanos. Nuestro estudio sugiere un vínculo claro entre la crianza y el tamaño del hipocampo. A Parenys se le debe enseñar cómo nutrir y apoyar a sus hijos. Esos son elementos muy importantes en el desarrollo saludable ".

Wrtten Por Christine Kearney