Los opiáceos recetados son culpados por el aumento de las intoxicaciones pediátricas

Cada vez más niños y jóvenes terminan en la sala de emergencias debido a la intoxicación con opiáceos recetados, a menudo después de un intento de suicidio o envenenamiento accidental.
La disponibilidad generalizada de opiáceos parece haber alimentado un aumento en las intoxicaciones.

De acuerdo con un informe publicado en JAMA, el número de casos en este grupo de edad aumentó en más del 200 por ciento entre 1997 y 2012.

La intoxicación con medicamentos recetados es ahora la causa número uno de muertes relacionadas con lesiones en los Estados Unidos.

En 2014, el consumo de opioides provocó 18.893 muertes en los EE. UU., Y el número de adicciones y sobredosis no mortales está en aumento. Las visitas al departamento de emergencias relacionadas con el uso de opiáceos recetados ahora están a la par de las relacionadas con el uso de drogas ilegales.

El uso generalizado de analgésicos opioides para tratar el dolor crónico ha sido culpado por el aumento. Entre 1999 y 2010, hubo un aumento de cuatro veces en las ventas de opiáceos recetados, y también un aumento cuádruple en el número de muertes por opiáceos recetados entre las personas de 15 a 64 años. En el grupo de edad de 15-24 años, el aumento fue seis veces.

Los opiáceos se encuentran entre los medicamentos recetados con mayor frecuencia en los Estados Unidos y se usan en millones de hogares.

Los opiáceos recetados son responsables de la mayoría de las intoxicaciones por drogas en niños menores de 6 años. La mayoría de estas intoxicaciones involucran drogas recetadas para adultos.

Preocupación por las intoxicaciones por opioides entre los niños

Estudios previos han revelado un aumento drástico en el número de hospitalizaciones por dependencia de opiáceos, abuso y envenenamiento en adultos, pero las cifras para los jóvenes eran desconocidas.

Julie R. Gaither, de la Escuela de Medicina de Yale en New Haven, CT, y sus coautores querían saber cómo las intoxicaciones con opioides afectan a niños de 1 a 19 años.

La adicción a la heroína a menudo se debe al uso de opiáceos recetados. La metadona a menudo se receta para ayudar a los adictos a la heroína a abandonar su hábito. Si bien no se usa ampliamente, se ha relacionado con un número relativamente elevado de intoxicaciones. Por esta razón, el equipo también analizó la sobredosis y el envenenamiento por heroína y metadona en personas de 15 a 19 años.

La aprobación reciente de la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. (FDA) de oxicodona hidrocloruro (OxyContin) para niños en algunas circunstancias ha hecho que la necesidad de información sea más urgente.

Envenenamiento por opioides fatal en 176 casos

El equipo examinó los registros de alta hospitalaria de 1997-2012. Encontraron que 13.052 niños y adolescentes fueron hospitalizados por envenenamiento por opiáceos, incluyendo una serie de intoxicaciones por heroína en personas de 15 a 19 años.

En 176 casos, o 1.3 por ciento, esto fue fatal.

Los resultados mostraron que desde 1997-2012, las hospitalizaciones por intoxicación con opioides aumentaron:

• En un 165 por ciento en niños de 1 a 19 años, de 1,40 a 3,71 por 100,000 niños
• En un 205 por ciento en niños de 1 a 4 años
• En 176 por ciento entre 15-19 años de edad.

Además, la incidencia de intoxicación con heroína aumentó en un 161 por ciento y la intoxicación con metadona aumentó en un 950 por ciento.

En términos de antecedentes, el 73.5 por ciento de los niños eran blancos, y el 48.8 por ciento tenía seguro de salud privado.

Entre los menores de 10 años, 16 intoxicaciones estaban relacionadas con el suicidio o lesión autoinfligida. En el grupo de edad de 10 a 14 años, la tasa de intoxicaciones o lesiones autoinfligidas debido a suicidio o autolesiones aumentó de 0,62 por ciento en 1997 a 0,85 por ciento en 2012.

El número de intoxicaciones accidentales entre niños menores de 10 años aumentó en un 82 por ciento, de 0.17 por cada 100,000 niños en 1997 a 0.31 por 100,000 en 2012.

En el grupo de edad de 15 a 19 años, las intoxicaciones por opioides debido a suicidio o lesiones autoinfligidas aumentaron en un 140 por ciento, mientras que las intoxicaciones accidentales se triplicaron.

Una necesidad de intervención

Una limitación del estudio es que los códigos utilizados para recopilar los datos están sujetos a errores y errores de codificación. Además, dicen los autores, los datos solo van hasta 2012, por lo que los resultados no dan una imagen completa de la situación actual.

Sin embargo, los autores concluyen que:

"Es probable que las intoxicaciones por prescripción y opioides ilícitos sigan siendo un problema persistente y creciente en los jóvenes, a menos que se preste mayor atención a la comunidad pediátrica, que representa casi una cuarta parte de la población de los EE. UU."

Los autores piden más intervenciones de salud pública en la exposición pediátrica a opiáceos y más recursos para abordar el uso indebido de opioides en personas de 15-19 años. También piden pautas nacionales de práctica sobre la prescripción de opiáceos, con pautas específicas para el uso pediátrico.

Lea cómo 1 de cada 5 personas que usaron opioides recetados comparten sus medicamentos con otras personas.

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