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¿Puede jugar Tetris a reducir los recuerdos intrusivos?
Para las personas con trastorno de estrés postraumático, los recuerdos visuales no deseados son un síntoma común. Pero un nuevo estudio sugiere que jugar juegos de computadora 24 horas después de un evento traumático puede reducir la ocurrencia de dichos recuerdos.
La reactivación de los recuerdos emocionales de los participantes antes de que jueguen un juego de computadora redujo la ocurrencia de recuerdos no deseados relacionados en la semana siguiente.
Se estima que alrededor del 7-8% de la población de EE. UU. Experimentará un trastorno de estrés postraumático (TEPT) en algún momento de sus vidas, y que las mujeres tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad que los hombres.
El TEPT se desencadena por la exposición a un evento traumático. Los síntomas incluyen sentirse tenso, problemas para dormir, sentimientos de culpa o depresión y pensamientos aterradores. Uno de los síntomas más comunes es la memoria visual repetida del evento que desencadenó el trastorno.
Las personas con trastorno de estrés postraumático a menudo recuerdan momentos de su aterradora prueba en vívidos detalles y sienten como si estuvieran reviviendo el evento una y otra vez, lo que puede afectar gravemente la vida cotidiana.
La psicoterapia es uno de los principales tratamientos para el TEPT. Esto puede incluir la reestructuración cognitiva, que implica ayudar a las personas a dar sentido a sus malos recuerdos en un intento de ayudarlos a sobrellevar la situación. Pero según los investigadores del estudio, las estrategias para evitar esos recuerdos son limitadas.
"Actualmente, hay tratamientos recomendados para el TEPT una vez que se ha establecido, es decir, al menos 1 mes después del evento traumático, pero carecemos de tratamientos preventivos que puedan administrarse antes", explica la autora principal del estudio, Emily Holmes, de la Investigación Médica. Unidad de Cognición del Consejo y Ciencias del Cerebro en el Reino Unido.
Estudios anteriores han indicado que las personas que jugaron al juego Tetris dentro de las 4 horas de ver imágenes de video de eventos traumáticos tenían menos probabilidades de tener menos recuerdos no deseados de esos eventos.
Sin embargo, Holmes y sus colegas observan que no es realista esperar que las personas que están involucradas en un evento traumático jueguen un juego de computadora en las siguientes 4 horas. ¿Pero podría hacerlo dentro de las 24 horas para ayudar a reducir la ocurrencia de recuerdos no deseados?
La combinación de reactivación de memoria y Tetris redujo las memorias intrusivas
Para probar si este podría ser el caso, los investigadores realizaron dos experimentos que investigaron la teoría de la reconsolidación de la memoria: la idea de que los recuerdos a largo plazo pueden recordarse y modificarse.
La idea era reactivar viejos recuerdos emocionales de los participantes y ver si la recurrencia de estos recuerdos podría reducirse mediante el juego de computadora.
En el primer experimento, los investigadores indujeron recuerdos intrusivos en 52 participantes mostrándoles una película de 12 minutos de eventos traumáticos, como un hombre ahogado en el mar o una niña que es atropellada por un automóvil.
Veinticuatro horas después de ver la película, a la mitad de los participantes se les mostraron imágenes fijas como una forma de reactivar sus recuerdos. Luego tomaron parte en una tarea de relleno de 10 minutos, dando tiempo para que comenzara la reconsolidación de la memoria, seguidos por 12 minutos de reproducción del Tetris. La otra mitad de los participantes actuaron como controles, solo participaron en la tarea de relleno antes de sentarse en silencio durante 12 minutos.
Durante la semana siguiente, se requirió que todos los participantes llevaran un diario de los recuerdos intrusivos que ocurrieron, definidos como "escenas de la película que aparecieron de forma espontánea y espontánea en su mente".
Los hallazgos del equipo - publicados en la revista ciencia psicológica - reveló que los participantes cuyas memorias se reactivaron antes de jugar Tetris experimentaron menos recuerdos intrusivos de la película que el grupo de control.
Este hallazgo se confirmó en el segundo experimento, en el que cuatro grupos de participantes realizaron las mismas tareas. En este experimento, sin embargo, el equipo también probó si la reactivación de la memoria sola o solo Tetris podría reducir la ocurrencia de recuerdos intrusivos.
Descubrieron que solo el uso de la reactivación de la memoria y el Tetris combinados daban lugar a menos recuerdos intrusivos.
Comentando sobre sus resultados, la coautora del estudio Ella James, también de la Unidad de Cognición y Ciencias del Cerebro del Consejo de Investigación Médica, dice:
"Nuestros hallazgos sugieren que, aunque las personas deseen olvidar los recuerdos traumáticos, pueden beneficiarse de tenerlos en cuenta, al menos bajo ciertas condiciones, que los hacen menos intrusivos".
Holmes señala que su investigación está en sus primeras etapas y que se requieren más estudios, pero ella dice que esperan desarrollar su enfoque, con el objetivo de crear una estrategia potencial para reducir los recuerdos intrusivos para las personas con trastorno de estrés postraumático y otras condiciones relacionadas con el trauma.
"Mejores tratamientos son muy necesarios en la salud mental", agrega. "Creemos que ha llegado el momento de utilizar la ciencia básica sobre los mecanismos, como la investigación sobre la reconsolidación de la memoria, para informar el desarrollo de técnicas de tratamiento psicológico mejoradas e innovadoras".
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Publicado en la revista Ciencia Psicológica Clínica, el estudio sugiere que las personas que recuerdan un mayor número de detalles externos relacionados con el evento traumático, como las declaraciones editoriales, pueden estar en mayor riesgo de TEPT.
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