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Número de muertes por fuertes analgésicos recetados en aumento
Según los expertos en bmj.com, el creciente número de muertes en EE. UU. Y Canadá por analgésicos recetados (opioides) requiere una acción urgente.
Los opioides son analgésicos recetados que contienen compuestos extraídos de la adormidera y que se han utilizado durante mucho tiempo para controlar los síntomas del cáncer y las afecciones médicas agudas. El uso de opioides para controlar el dolor crónico, como en pacientes con osteoartritis, está aumentando de acuerdo con el Dr. IrfanDhalla y sus colegas de la Universidad de Toronto.
El Dr. Dhalla y su equipo informan que la tasa de mortalidad por analgésicos opiáceos en los EE. UU. Aumentó de 4.041 en 1999 a 14.459 en 2007 y ahora es más común que las muertes por cáncer de piel, VIH y hepatopatía alcohólica. Con entre 1,4 millones y 1,9 millones de alemanes también adictos a las drogas recetadas, algunas autoridades están preocupadas de que el Reino Unido pueda enfrentar una epidemia similar a la de América del Norte en un lapso de cinco a diez años.
El Dr. Des Spence comentó anteriormente en bmj.com que el uso de opioides potentes para el dolor crónico no relacionado con el cáncer en el Reino Unido es un "desastre en ciernes". El Dr. Dhalla apoya el comentario que dice que las muertes con metadona y codeína casi se duplicaron en Inglaterra y Gales entre 2005 y 2009, mientras que las muertes por heroína o morfina se mantuvieron sin cambios.
Los investigadores recomiendan varias estrategias para superar la crisis en los EE. UU. Y Canadá. Sugieren suspender los pagos de comisiones pagados al personal de las compañías farmacéuticas por comercializar medicamentos opiáceos recetados, y que los reguladores deben examinar los anuncios de estos medicamentos antes de que se publiquen. Otra estrategia sería introducir bases de datos electrónicas en tiempo real para reducir la frecuencia con la que los opiáceos se obtienen de múltiples médicos o farmacias.
Dhalla y sus colegas investigadores también sugieren implementar programas de extensión educativa para que los médicos mejoren la prescripción de opioides, así como más investigación para guiar la práctica. Destacan que la evidencia para usar opioides para controlar el dolor crónico es muy limitada, con riesgos que posiblemente superen los beneficios.
Los autores concluyen:
"Mantener el acceso a los opiáceos para los pacientes seleccionados de forma adecuada mientras se lucha por una reducción importante de las muertes por sobredosis debe ser una prioridad importante para los médicos y los responsables políticos".
Escrito por Petra Rattue
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