El ejercicio y el consumo ocasional de alcohol pueden proteger contra la discapacidad visual

Te mantienes físicamente activo, pero también eres aficionado a la bebida ocasional? No se preocupe, puede estar haciendo un favor a sus ojos, según una nueva investigación en la revista Oftalmología.

La "deficiencia visual" - la pérdida de visión causada por una enfermedad ocular, un trauma o una condición congénita o degenerativa que no se puede corregir con anteojos - está en aumento.

Las proyecciones estiman que para 2020 habrá al menos 4 millones de personas con discapacidad visual en EE. UU., Un 70% más que en 2000.

Esto se debe a que, aunque la población vive cada vez más a edades más avanzadas, las enfermedades oculares relacionadas con la edad siguen siendo comunes.

Encontrar maneras de disminuir la prevalencia de la discapacidad visual es, por lo tanto, cada vez más importante. Este nuevo estudio examina hasta qué punto ciertos comportamientos de estilo de vida modificables (fumar, beber alcohol y el ejercicio físico) tienen un impacto en la discapacidad visual.

Los investigadores, de la Escuela de Medicina de la Universidad de Wisconsin, analizaron los datos del estudio Beaver Dam Eye, un estudio a largo plazo que siguió a cerca de 5.000 participantes de entre 43 y 84 años entre 1988 y 2013.

Durante un período de 20 años, el 5,4% de las personas en el estudio desarrollaron discapacidad visual.

Los investigadores descubrieron que las personas que hacían ejercicio tres o más veces por semana tenían menos probabilidades de tener problemas de visión. Alrededor del 2% de las personas físicamente activas se convirtió en discapacitados visuales, en comparación con el 6,7% de las personas que llevan un estilo de vida sedentario. Cuando los investigadores ajustaron sus hallazgos para la edad, descubrieron que las personas físicamente activas tenían un 58% menos de probabilidades de desarrollar discapacidad visual que las personas sedentarias.

No bebedores versus bebedores ocasionales

Los no bebedores fueron más propensos a tener problemas de visión que los bebedores ocasionales: el 11% de los no bebedores presentaron discapacidad visual, en comparación con el 4,8% de los bebedores ocasionales.

Una vez más, ajustándose por la edad, los investigadores calcularon que los bebedores ocasionales tenían un 49% menos de probabilidades de sufrir problemas visuales que las personas que se abstienen del alcohol.

El estudio clasifica a los bebedores ocasionales como personas "que consumieron alcohol en el último año pero reportaron cero porciones en una semana promedio". Las personas que no habían consumido alcohol en el último año se clasificaron como no bebedores.

Aunque el consumo ocasional de alcohol pareció proteger contra la discapacidad visual, los investigadores encontraron que los bebedores empedernidos y los fumadores tenían un riesgo ligeramente mayor de desarrollar discapacidad visual, pero que el aumento del riesgo no era suficiente para ser estadísticamente significativo.

Por ejemplo, el estudio registra que el riesgo de discapacidad visual para las personas que bebían menos de una bebida alcohólica por semana era aproximadamente el mismo que el riesgo para las personas que bebían una o dos bebidas alcohólicas por día.

¿Qué tan confiables fueron los resultados de este estudio?

Los datos para este estudio provienen de un gran proyecto de investigación a largo plazo, pero puede haber factores que influyen en la precisión de los hallazgos del estudio. Por ejemplo, Beaver Dam Eye Study no registró algunos de los detalles sobre la actividad física de los participantes, como por ejemplo, cuánto tiempo duraron sus sesiones de actividad física.

Además, las personas en el estudio que tenían estilos de vida más sedentarios tenían menos probabilidades de regresar para los exámenes de seguimiento que las personas físicamente activas, por lo que esto puede haber sesgado los resultados ligeramente.

El estudio tampoco contó con una base de muestra suficientemente grande de participantes con algunas conductas, como el consumo excesivo de alcohol, para asegurarse de cómo esto podría afectar el riesgo de discapacidad visual.

Pero los investigadores se sienten seguros de que su estudio destaca los beneficios protectores de la actividad física contra la discapacidad visual.

"Si bien la edad suele ser uno de los factores más fuertemente asociados para muchas enfermedades oculares que causan discapacidad visual, es un factor que no podemos cambiar", dice el Dr. Ronald Klein, investigador principal del estudio.

Él añade:

"Sin embargo, los comportamientos de estilo de vida como fumar, beber y la actividad física pueden alterarse. Por lo tanto, es prometedor, en términos de posible prevención, que estos comportamientos estén asociados con el desarrollo de discapacidad visual a largo plazo. Sin embargo, se necesita más investigación para determinar si la modificación de estos comportamientos de hecho conducirá a una reducción directa en la pérdida de la visión ".

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