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La meditación consciente reduce el dolor, halla un estudio
La meditación de atención plena puede brindar un mayor alivio del dolor que un placebo, según una investigación publicada en el Revista de Neurociencia.
La meditación de atención plena parece afectar el cerebro de forma que reduce el dolor.
Los hallazgos, realizados por científicos del Wake Forest Baptist Medical Center en Winston-Salem, Carolina del Norte, son los primeros en demostrar que los patrones de actividad cerebral producidos por la meditación mindfulness difieren de los producidos por una crema placebo.
Los contemplativos han informado durante mucho tiempo sobre los beneficios de la meditación consciente sobre el dolor, y la tecnología de imágenes cerebrales ha revelado más acerca de los mecanismos implicados. Si los beneficios se derivan de las prácticas religiosas o la atención plena en sí no ha quedado claro.
La reducción del dolor relacionada con la meditación es ahora un campo que emerge rápidamente, pero se han necesitado pruebas experimentales más específicas para avanzar.
El autor principal Fadel Zaidan, PhD, y sus colegas han señalado anteriormente el efecto de la expectativa, la distracción, la atención, las creencias, el placebo, la hipnosis, el estrés, la ansiedad, el estado de ánimo y el estado emocional del dolor. Se ha demostrado que el control cognitivo y emocional mejorado ayuda a disminuir el dolor; la atención plena podría desempeñar un papel.
¿Qué es mindfulness?
Mindfulness ha sido definido como:
- Atención regulada y sostenida a la calidad y el carácter momento a momento de los eventos sensoriales, emocionales y cognitivos
- Reconocimiento de tales eventos como momentáneo, fugaz y cambiante
- Una consiguiente falta de evaluación emocional o cognitiva y / o reacciones a estos eventos.
Los humanos automáticamente tienden a percibir la experiencia momentánea como duradera; al volver a enmarcar esta percepción, la atención plena puede ayudar a reducir la incomodidad.
Las diferentes prácticas meditativas pueden denominarse "atención plena", pero dos categorías amplias las abarcan: atención enfocada (FA) y monitoreo abierto (MO).
FA se asocia con mantener el foco en un objeto específico, por ejemplo, el flujo de la respiración o un objeto externo. OM implica un reconocimiento no dirigido de cualquier evento sensorial, emocional o cognitivo que surja en la mente, como en la meditación Zen.
Mindfulness y salud
Se ha descubierto que la meditación con atención plena mejora una variedad de resultados cognitivos y de salud, incluida la ansiedad, la depresión y el estrés. Se asocia con un mejor control cognitivo, regulación de las emociones, estado de ánimo positivo y aceptación, cada uno de los cuales se ha relacionado con la modulación del dolor.
El presente estudio da un paso hacia el aislamiento de los "ingredientes activos" de la meditación, utilizando clasificaciones del dolor y las imágenes cerebrales para determinar si la meditación de la atención plena no es más que un efecto placebo.
Setenta y cinco participantes sanos y sin dolor fueron asignados aleatoriamente a uno de cuatro grupos: meditación de atención plena, meditación con placebo (relajación), crema analgésica de placebo (vaselina) o control.
El dolor fue inducido mediante el uso de una sonda térmica para calentar un área pequeña de la piel a 120.2 grados Fahrenheit (49 grados centígrados), un nivel de calor que la mayoría de las personas encuentran muy doloroso.
La mejor reducción del dolor en el grupo de mindfulness
Luego, los participantes del estudio calificaron la intensidad del dolor (sensación física) y la desagradableidad del dolor (respuesta emocional).
Los cerebros de los participantes fueron escaneados con imágenes de resonancia magnética con marcaje de espín arterial (ASL MRI) antes y después de sus respectivas intervenciones grupales de 4 días.
En el grupo de meditación de mindfulness, la intensidad del dolor disminuyó en un 27% y el aspecto emocional del dolor disminuyó en un 44%. La crema placebo redujo la sensación de dolor en un 11% y el aspecto emocional en un 13%.
Los escáneres cerebrales mostraron que la meditación de atención plena producía patrones de actividad muy diferentes a los producidos por el placebo para reducir el dolor.
En la meditación con placebo, se observó una disminución del 9% en el índice de dolor y del 24% en el dolor desagradable, posiblemente debido a un efecto de relajación asociado con una respiración más lenta.
¿Qué parte del cerebro se ve afectada?
Datos previos han indicado que, al igual que otros factores cognitivos que modulan el dolor, las cortezas prefrontales y cinguladas están íntimamente involucradas en la modulación del dolor mediante la meditación de atención plena.
En este estudio, la meditación de atención plena redujo el dolor activando las regiones cerebrales de la corteza cingulada orbitofrontal y anterior, asociadas con el autocontrol del dolor; mientras que la crema placebo redujo el dolor al reducir la actividad cerebral en la corteza somatosensorial secundaria o áreas de procesamiento del dolor.
El tálamo fue desactivado durante la meditación de atención plena, pero se activó durante todas las demás condiciones. El tálamo sirve como una puerta de entrada que determina si la información sensorial puede llegar a los centros cerebrales superiores. Al desactivar esta área, la meditación de atención plena puede haber causado que las señales sobre el dolor simplemente se desvanezcan, sugiere el equipo.
Mientras que el equipo esperaba cierta superposición en las regiones del cerebro entre la meditación y el placebo, se sorprendieron al encontrar evidencia nueva y objetiva de la forma única en que la meditación de atención plena reduce el dolor.
Zeidan agrega:
"De acuerdo con nuestros hallazgos, creemos que tan solo cuatro sesiones diarias de meditación mindfulness de 20 minutos podrían mejorar el tratamiento del dolor en un entorno clínico".
Advierte que, dado que los participantes eran voluntarios sanos y sin dolor, los hallazgos aún no se pueden generalizar a los pacientes con dolor crónico.
En estudios previos sobre el efecto del entrenamiento de mindfulness, 3 días de entrenamiento durante 20 minutos al día redujeron significativamente los índices de dolor en comparación con las actividades de distracción y relajación.
¿Es hora de que el entrenamiento de mindfulness se convierta en una opción de tratamiento para el dolor agudo y crónico?
Noticias médicas hoy informó a principios de este año que la meditación de atención plena podría ayudar a las personas a dejar de fumar.
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