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Los británicos medievales son más resistentes a las enfermedades después de la muerte negra
Un análisis de casi 600 esqueletos de Londres, Reino Unido, enterrado en los períodos anteriores y posteriores a la muerte de los negros, revela que la supervivencia mejoró después de esta plaga medieval.
Entre 1347-1351, la muerte negra mató a aproximadamente el 30-50% de la población europea. Este fue el primer brote de peste medieval en Europa y las siguientes decenas de millones de muertes dieron lugar a amplios cambios sociales, demográficos y económicos.
Investigaciones previas sobre esqueletos del cementerio East Smithfield Black Death en Londres han sugerido que, aunque la enfermedad parecía indiscriminada en su sacrificio de la población europea, las personas que ya tenían una salud frágil -exhibida por signos de estrés fisiológico en los esqueletos- tenían mucho mayor tasa de mortalidad que los ciudadanos más saludables.
Después de este brote inicial de lo que ahora se conoce como peste bubónica, las tasas de mortalidad por brotes subsiguientes de peste fueron mucho más bajas que durante el período de 4 años de la muerte negra.
Esto ha llevado a los investigadores, como la Dra. Sharon DeWitte de la Universidad de Carolina del Sur, autora del nuevo estudio, a preguntarse si las respuestas inmunes intensificadas o la susceptibilidad reducida a la enfermedad podrían haber sido selectivamente favorecidas durante la muerte negra, lo que da como resultado una población de sobrevivientes fueron más saludables en general que la población preepidémica.
"Al dirigirse a personas frágiles de todas las edades y matarlas por cientos de miles en un período extremadamente corto de tiempo, la muerte negra podría haber representado una fuerte fuerza de selección natural y eliminar a las personas más débiles en una escala muy amplia dentro de Europa, "DeWitte escribe.
Sin embargo, otros factores en la era posterior a la muerte negra podrían haber contribuido a la caída en la mortalidad y las mejoras en los niveles de vida que siguieron. No menos importante, la despoblación revirtió el problema preepidémico de un exceso de población que no tenía los recursos para sostenerse. Se produjo una importante redistribución de la riqueza debido al mercado laboral recientemente competitivo, donde los salarios aumentaron y el costo de los alimentos, los bienes y la vivienda cayeron.
Para establecer si la población de Londres era físicamente más saludable después de la muerte negra, el Dr. DeWitte comparó casi 600 esqueletos de ciudadanos de Londres que murieron entre 1000-1300 con los que murieron después de la peste, en el período 1350-1538.
La muestra de muerte post-negra vivió más tiempo que la muerte pre-negra londinenses
El Dr. DeWitte comparó casi 600 esqueletos de ciudadanos de Londres que murieron entre 1000-1300 con los que murieron después de la peste, en el período 1350-1538.
La Dra. DeWitte descubrió que su muestra de muerte post-negra tenía una mayor proporción de adultos mayores. Un análisis de peligros también encontró menores riesgos de mortalidad en el período posterior a la muerte negra. Tomados en conjunto, estos hallazgos sugieren que la salud debe haber mejorado después de la muerte en negro.
Aunque un aumento en la migración de trabajadores saludables a Londres después de la muerte negra podría haber contribuido a estas mejoras en la mortalidad general, DeWitte señala que la migración a Londres también fue común durante las hambrunas que precedieron a la muerte negra.
Por lo tanto, ambas muestras probablemente incluirían una mezcla de inmigrantes y londinenses nativos.
Además, dice ella, debido a que la devastación causada por la muerte negra fue casi constante en casi toda Europa, cualquier migrante a Londres habría consistido en sobrevivientes de muerte negra y sus descendientes en la misma medida que la población nativa de Londres.
En conclusión, DeWitte dice:
"Este estudio sugiere que incluso frente a las principales amenazas para la salud, como los repetidos brotes de peste, varias generaciones de personas que vivieron después de la muerte en negro eran más saludables en general que las personas que vivían antes de la epidemia".
En Enero, Noticias médicas hoy informaron sobre un estudio que encontró que la muerte negra y la plaga de Justiniano, que se produjo 800 años antes en Europa, fueron causadas por diferentes cepas de la misma bacteria.
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