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Muchas mujeres, especialmente los fumadores, beben alcohol durante el embarazo
Si bien las directrices médicas recomiendan la abstinencia completa, una gran encuesta de mujeres en el Reino Unido, Irlanda, Australia y Nueva Zelanda considera que el consumo de alcohol durante el embarazo es una práctica frecuente.
Los fumadores tenían un 17% más de probabilidades de beber durante el embarazo.
El estudio en el diario en línea BMJ Open encontró los siguientes rangos de proporciones en el consumo de alcohol durante el embarazo: 20-80% en Irlanda y 40% en el Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda.
También hubo altos niveles de consumo excesivo de alcohol durante el embarazo, más del 45% en el centro irlandés de una de las cohortes.
La prevalencia fue constante en todos los grupos sociales. Sin embargo, se encontró que las mujeres que fumaban tenían un 17% más de probabilidades de beber durante el embarazo.
Un mayor nivel de educación, tener otros hijos, y tener sobrepeso u obesidad fueron, por otro lado, un poco predictivo de un menor riesgo de beber durante el embarazo.
Los investigadores realizaron un análisis de los datos de tres estudios: el estudio Growing Up in Ireland (GUI), el estudio Screening for Pregnancy Endpoints (SCOPE) y el Sistema de Monitoreo de la Evaluación del Riesgo de Embarazo (PRAMS).
Un total de 17.244 mujeres que habían dado a luz bebés vivos en el Reino Unido, Irlanda, Australia y Nueva Zelanda se incluyeron en el análisis de las cantidades y el tipo de alcohol consumido antes y durante el período de gestación.
Las tasas más altas de consumo de alcohol se registraron en Irlanda, con un 90% de consumo de alcohol antes del embarazo y un 82% durante la gestación.
Irlanda también tuvo altas tasas de consumo excesivo de alcohol, 59% antes y 45% durante el embarazo, según las estimaciones del estudio SCOPE, aunque los investigadores advierten que también se encontraron tasas más bajas en algunas cohortes.
Las medidas de la cantidad de alcohol borracho oscilaron entre el 15% y el 70% de las mujeres que dijeron que habían bebido 1-2 unidades a la semana durante los primeros 3 meses de su embarazo.
Sin embargo, entre el primer y el segundo trimestre, la cantidad de unidades consumidas disminuyó sustancialmente en todos los países, al igual que los niveles de consumo excesivo de alcohol.
Una 'prioridad de salud pública'
Los autores del estudio emiten una nota de advertencia:
"Aunque bajas proporciones de mujeres involucradas en el consumo excesivo de alcohol, las consecuencias adversas del consumo excesivo de alcohol durante el embarazo en los resultados del parto, la función motora gruesa a largo plazo y los resultados sociales, cognitivos, emocionales y de comportamiento en la descendencia hacen que el consumo elevado de alcohol gestacional prioridad de salud ".
La mayoría de las guías médicas y gubernamentales aconsejan a las mujeres que dejen de beber durante el embarazo, aunque los autores sí notan cierta evidencia de que 1-2 unidades hasta dos veces por semana no son dañinas para el bebé por nacer.
Otros hallazgos del estudio fueron que, en comparación con las mujeres blancas, las de otras etnias tenían menos probabilidades de beber alcohol durante el embarazo.
Las mujeres más jóvenes también tenían menos probabilidades de beber al llevar un bebé antes de nacer que las mujeres mayores.
Los investigadores señalan que la escasa evidencia sobre los efectos del consumo de alcohol gestacional y la consiguiente falta de coherencia en las guías clínicas y gubernamentales "se deben a la falta de marcadores biológicos de consumo de alcohol ligero o moderado durante el embarazo".
En cambio, las asociaciones con los resultados de salud se basan en el consumo autoinformado de alcohol materno, que puede ser parcial.
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