Infección por el VIH vinculada a un riesgo reducido de esclerosis múltiple

Un nuevo estudio publicado en el Revista de Neurología, Neurocirugía y Psiquiatría - un diario de la BMJ - sugiere que las personas infectadas con VIH pueden tener un riesgo mucho menor de desarrollar esclerosis múltiple.
Un nuevo estudio encuentra que la infección por VIH puede reducir significativamente el riesgo de esclerosis múltiple.

El equipo de investigación, incluido el profesor Julian Gold del Centro Albión del Hospital Príncipe de Gales en Sydney, Australia, dice que si se confirman sus hallazgos, esto podría tener implicaciones importantes para el tratamiento de la esclerosis múltiple (EM), una enfermedad incapacitante de el sistema nervioso central.

En conjunto, hay más de 1 millón de estudios revisados ??por pares que documentan el VIH y la EM. Entre estos, solo ha habido un informe de caso de un individuo con ambas afecciones que fue tratado con medicamentos antirretrovirales contra el VIH. Después de 12 meses de tratamiento, los síntomas de la EM desaparecieron.

En este caso particular, los investigadores daneses supusieron la hipótesis de que la terapia antirretroviral para el VIH podría tratarse casualmente con esclerosis múltiple o detener su progresión. En este último estudio, el profesor Gold y sus colegas querían investigar más a fondo esta teoría.

Los pacientes con VIH '62% menos probabilidades de desarrollar EM '

El equipo analizó los datos de English Hospital Episode Statistics entre 1999 y 2011, involucrando a 21,207 pacientes en Inglaterra con VIH y más de 5 millones de controles.

Durante 7 años, todos los pacientes fueron monitoreados para el desarrollo de MS. Los investigadores calcularon el número de casos esperados de EM entre los pacientes y controles del VIH, y compararon estas cifras con el número real de casos.

Durante el seguimiento, hubo 18 casos esperados de EM entre pacientes con VIH y solo siete casos reales. En base a esto, el equipo calculó que los pacientes con VIH tenían un 62% menos de probabilidades de desarrollar EM, en comparación con los pacientes control.

Además, los investigadores encontraron que el posible efecto protector del VIH contra la EM parece ser más fuerte cuanto más tiempo transcurre entre el diagnóstico de cada condición.

En base a 16 casos esperados de EM y cuatro casos reales de EM entre pacientes que fueron diagnosticados con VIH hace más de 1 año, los investigadores calcularon que estos pacientes tenían un 75% menos de probabilidad de desarrollar EM. Aquellos que fueron diagnosticados con VIH hace más de 5 años tenían un 85% menos de probabilidades de desarrollar EM, en base a 6,5 ??casos esperados de EM entre estos pacientes y solo un caso real.

El profesor Gold y sus colegas dicen que sus hallazgos son consistentes con la teoría presentada previamente por los investigadores daneses, pero que esta última investigación muestra significación estadística.

Destacan, sin embargo, que estos resultados son puramente observacionales y que se necesitan más estudios, pero que podrían tener implicaciones importantes para el desarrollo y tratamiento de la EM si se confirman:

"Si estudios posteriores demuestran que hay un efecto protector causal del VIH y / o su tratamiento, y si la magnitud de este resulta ser similar [...] este sería el mayor efecto protector de cualquier factor observado en relación con el desarrollo de SRA."

¿Por qué el VIH parece proteger contra la EM?

El equipo de investigación señala algunas teorías que pueden explicar el efecto protector observado del VIH contra la EM.

Por ejemplo, dicen que la inmunodeficiencia desencadenada por el VIH, incluso sin tratamiento antirretroviral, podría prevenir el desarrollo de la EM. "El VIH afecta la homeostasis de las células inmunes y se dirige a una amplia gama de células inmunes y vías de señalización que se superponen con la patogénesis de la EM", explican.

Además, señalan que los medicamentos antirretrovirales utilizados para tratar el VIH también pueden frenar otros patógenos vinculados a la EM, como los virus del herpes y los retrovirus humanos endógenos (HERV).

Datos rápidos sobre MS

• Se estima que alrededor de 400,000 personas en los Estados Unidos viven con EM
• El inicio de la EM es más común entre las edades de 20 y 40
• Lo que causa la EM no está claro, aunque investigaciones anteriores sugirieron que la enfermedad ocurre cuando el sistema inmunitario lanza un ataque defensivo contra sus propios tejidos.

"Si tener VIH se asocia con un riesgo significativamente más bajo de EM subsecuente y la asociación está en la cadena causal, es debido a algún efecto biológico del VIH sobre la patogénesis de la EM, o porque los tratamientos para el VIH coinciden también o prevenir el desarrollo de la EM ", dice el equipo.

"Desafortunadamente", añaden, "ni este estudio ni ningún diseño de estudio que sea factible actualmente pueden probar qué mecanismo puede ser el correcto".

Señalan que su investigación está sujeta a una serie de limitaciones. Por ejemplo, carecían de datos sobre cuántas personas estuvieron expuestas al tratamiento antirretroviral y la combinación exacta de medicamentos que se utilizaron en dicho tratamiento, lo que podría haber influido en los resultados. También señalan que carecían de información sobre la etnia de los pacientes.

En un editorial vinculado al estudio, Mia van der Kop, epidemióloga de la Universidad de Columbia Británica en Vancouver, Canadá, señala que a pesar de las limitaciones de este estudio, los investigadores han realizado una "contribución significativa" a investigaciones anteriores que sugieren que el VIH puede proteger contra MS.

"Sin embargo, se requiere trabajo adicional para ir más allá de la generación de hipótesis", agrega. "Un siguiente paso lógico sería examinar directamente la asociación entre la exposición a la terapia antirretroviral y el desarrollo de la EM".

A principios de este año, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio publicado en Informes de células madre, que detalla cómo los investigadores implantaron células madre humanas en la médula espinal de ratones con EM, restaurando su capacidad para caminar y correr.

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