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Comer nueces todos los días puede prolongar la vida
El mayor estudio de este tipo, publicado en New England Journal of Medicine, descubre que las personas que comen un puñado de nueces todos los días viven más tiempo que aquellas que no las comen en absoluto.
Científicos del Instituto del Cáncer Dana-Farber, del Hospital Brigham and Women's, y de la Escuela de Salud Pública de Harvard llegaron a esta conclusión después de analizar los datos de casi 120,000 personas recolectadas durante 30 años.
El análisis también mostró que los que comen nueces regularmente tienden a ser más delgados que aquellos que no comen nueces, poniendo fin a la noción de que comer nueces conduce a un aumento de peso.
El autor principal Charles S. Fuchs, director del Centro de Tratamiento del Cáncer Gastrointestinal en Dana-Farber y profesor de medicina en la Escuela de Medicina de Harvard, y sus colegas también examinaron cómo comer nueces o no relacionadas con las causas de la muerte.
El profesor Fuchs dice:
"El beneficio más obvio fue una reducción del 29 por ciento en las muertes por enfermedad cardíaca, la principal causa de muerte en las personas en los Estados Unidos. Pero también vimos una reducción significativa (11%) en el riesgo de morir de cáncer".
Los cacahuetes y las nueces de árbol mostraron un efecto similar
El equipo también descubrió que el riesgo reducido de muerte era similar para las nueces que crecen en los árboles, como los anacardos y los brasileños, y los cacahuetes, que crecen debajo de la tierra. Otros tipos de frutos secos incluyen almendras, avellanas, macadamias, nueces, piñones, pistachos y nueces.
Los investigadores han descubierto que comer un puñado de nueces al día podría resultar en una vida útil más larga, e incluso podría reducir el riesgo de muerte por enfermedad cardíaca y cáncer.
Sin embargo, los datos no les permitieron ver si esto también era cierto para los enlaces a la protección contra ciertas causas de muerte.
Estudios previos ya han mostrado vínculos entre comer frutos secos y reducir el riesgo de muchas enfermedades, incluidas las cardiopatías, la diabetes tipo 2, los cálculos biliares, el cáncer de colon y la diverticulitis.
Comer muchas nueces también se ha asociado con un colesterol más bajo, reducciones en la inflamación, el estrés oxidativo, la grasa corporal y la resistencia a la insulina.
Y aunque algunos estudios pequeños han relacionado el mayor consumo de frutos secos para disminuir la mortalidad por todas las causas en ciertas poblaciones, ninguno ha examinado el efecto en una población grande con tanto detalle durante un largo tiempo.
Cuantos más frutos secos comía la gente, menos probable era que murieran
En este nuevo estudio, los investigadores examinaron datos sobre 76,464 mujeres entre 1980 y 2010 que participaron en el Estudio de Salud de Enfermeras, y sobre 42,498 hombres de 1986 a 2010 que participaron en el Estudio de Seguimiento de Profesionales de la Salud.
Los participantes en ambas cohortes completaron cuestionarios detallados sobre los alimentos cada 2-4 años, y también respondieron preguntas sobre el estilo de vida y la salud.
Los cuestionarios de alimentos les pidieron a los participantes que calcularan la frecuencia con la que comían nueces en una porción de una onza (aproximadamente 28 g), que es aproximadamente la cantidad que contiene un pequeño paquete de maní de una máquina expendedora.
Los investigadores utilizaron sofisticadas herramientas estadísticas para eliminar el efecto de factores que también podrían haber influido beneficiosamente en el riesgo de muerte.
Por ejemplo, encontraron que las personas que comían más nueces tendían a ser más delgadas, a comer más frutas y verduras, a no fumar, a ser más activos físicamente y a beber más alcohol.
Pero también pudieron eliminar los efectos de estos factores y encontrar un vínculo independiente entre el consumo de nueces y el menor riesgo de muerte.
El primer autor, el Dr. Ying Bao, del Hospital Brigham and Women's, explica lo que encontraron:
"En todos estos análisis, mientras más personas adictas comen, menos probabilidades hay de que mueran durante el período de seguimiento de 30 años".
Comer nueces menos de una vez por semana estaba relacionado con una reducción del 7% en el riesgo de muerte, una vez por semana estaba vinculado a una reducción del 11%, de dos a cuatro veces por semana a una reducción del 13%, de cinco a seis veces por semana a un 15% de reducción, y siete o más veces por semana, hasta una reducción del 20%.
Los investigadores señalan que el estudio no fue diseñado para examinar la causa y el efecto, por lo que no puede concluir que comer más nueces hace que las personas vivan más tiempo.
Sin embargo, dicen que los resultados son muy consistentes con "una gran cantidad de datos de ensayos clínicos y de observación existentes para respaldar los beneficios para la salud del consumo de frutos secos en muchas enfermedades crónicas".
Las subvenciones de los Institutos Nacionales de Salud y del Consejo Internacional de la Tuerca de Armas, Nutrición, Investigación y Educación, ayudaron a financiar el estudio.
En un gran estudio prospectivo publicado recientemente en el British Journal of Cancer, los investigadores encontraron que comer nueces estaba relacionado con un menor riesgo de cáncer de páncreas.
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