El gen puede amplificar el impacto de los eventos de la vida en la salud mental

Un nuevo estudio sugiere que si bien cierta variante genética puede predisponer a las personas a la depresión después de un historial de malos eventos de la vida, como el abuso infantil, ese mismo gen también puede mejorar la felicidad cuando faltan los malos eventos de la vida.
Los investigadores dicen que su estudio muestra que "lo que podría considerarse un gen de riesgo para la depresión en un contexto puede ser beneficioso para otro".

El hallazgo desafía una visión tradicional sobre el vínculo entre la genética y la depresión, sugieren el Dr. Chad Bousman y sus colegas, de la Universidad de Melbourne en Australia, que informan su trabajo en el British Journal of Psychiatry Open.

La visión tradicional sostiene que si llevas una versión de un gen que está vinculado a un mayor riesgo de depresión, entonces te hace más vulnerable a la depresión.

Pero el nuevo estudio sugiere que es menos un caso de vulnerabilidad y más un caso de plasticidad: lo que profundiza lo negativo también puede aumentar lo positivo, como explica el Dr. Bousman:

"Nuestros resultados sugieren que algunas personas tienen una constitución genética que las hace más susceptibles a entornos negativos, pero si se las coloca en un entorno de apoyo, estas mismas personas prosperarán".

El equipo de psiquiatras y médicos generales sugiere que los hallazgos tienen profundas implicaciones para el tratamiento de la depresión.

"No se puede cambiar su genotipo ni volver atrás y cambiar su infancia, pero puede tomar medidas para modificar su entorno actual", dice el Dr. Bousman. "También significa que no es tan claro como decirle a una persona que, debido a que tienen un gen de riesgo, están condenados. Esta investigación muestra que ese no es el caso en absoluto".

Primer estudio para examinar el vínculo entre el SERT y los síntomas depresivos graves en curso

Los investigadores estaban interesados ??en descubrir por qué algunos adultos con un historial de abuso sexual o físico en la niñez desarrollan depresión a largo plazo.

El estudio es el primero en investigar cómo un determinado gen puede influir en la sensibilidad de las personas al medio ambiente siguiendo a un grupo de participantes a lo largo del tiempo.

El gen que investigaron se llama SERT. Codifica una proteína que transporta la sustancia química reguladora del estado de ánimo, la serotonina.

Cada uno de nosotros tiene una de las tres versiones de SERT: la versión larga (l / l), corta-larga (s / l) o corta-corta (s / s).

Para el estudio, el equipo analizó el ADN de 333 australianos de mediana edad de descendencia europea del norte y oeste y los evaluó para detectar síntomas de depresión durante 5 años utilizando un cuestionario de salud mental llamado PHQ-9 (Evaluación de Atención Primaria de Trastornos Mentales Salud del Paciente Cuestionario).

Los resultados mostraron que del 23% de los participantes con la versión s / s de SERT, aquellos que tenían un historial de abuso infantil eran los más propensos a experimentar síntomas depresivos graves en la mediana edad.

Sin embargo, los portadores de la versión s / s de SERT que no tenían un historial de abuso fueron también aquellos cuya evaluación de salud mental mostró que eran más felices que el resto de los participantes.

Los investigadores sugieren que el gen podría usarse para evaluar la susceptibilidad de las personas a la depresión, particularmente si tienen un historial de abuso infantil. También podría ayudar a identificar pacientes que pueden necesitar apoyo adicional.

El Dr. Bousman sugiere que los hallazgos también ofrecen esperanza a las personas que experimentan depresión clínica en curso: la composición genética no es lo único que determina cómo pueden experimentar la depresión. Él concluye:

"Esta investigación nos dice que lo que puede considerarse un gen de riesgo en un contexto puede ser beneficioso en otro. Por lo tanto, esto se opone directamente a la noción de determinismo genético, la idea de que tus genes definen tu destino".

Él y sus colegas ahora planean extender su investigación para ver si varios genes trabajando juntos también tienen este efecto.

También señalan que su estudio se limitó a los participantes de ascendencia del norte y oeste de Europa, y los hallazgos pueden no aplicarse a otras poblaciones.

Mientras tanto, Noticias médicas hoy se enteró de nuevas investigaciones que sugieren que una dieta saludable puede reducir el riesgo de depresión. UN BMC Medicine Un estudio que siguió a más de 15,000 participantes durante 10 años, dirigido por la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria en España, descubrió que quienes comían muchas frutas, verduras, nueces y legumbres tenían un riesgo reducido de desarrollar depresión.

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