La estimulación cerebral puede mejorar las habilidades matemáticas

Administrar ruido eléctrico de alta frecuencia al cerebro en realidad puede aumentar las habilidades matemáticas hasta seis meses después, según un pequeño estudio en la Universidad de Oxford.
El hallazgo fue publicado en la revista Biología actual y describe una técnica que consiste en colocar electrodos en el cuero cabelludo de la cabeza y administrar ruido eléctrico aleatorio para estimular partes del cerebro, lo que provoca que las células nerviosas se disparen. Durante este estudio, los electrodos se colocaron en la cabeza para apuntar a golpear las regiones del cerebro que se sabe que están involucradas en las matemáticas.
Esta técnica se conoce como estimulación transcraneal de ruido aleatorio (TRNS) y es indolora, no invasiva y de bajo costo. Los investigadores desarrollaron el estudio actual para examinar si el TRNS dado al realizar las tareas de matemáticas mentales tenía un efecto cada día.
Los investigadores le pidieron a 51 estudiantes de Oxford que completaran dos tareas de matemáticas en un período de tiempo de cinco días que analizaban su capacidad para realizar cálculos en su cabeza y aprender operaciones matemáticas más rápido de memoria. Hubo 25 voluntarios en el experimento principal y 26 en el experimento de control.
El Dr. Roi Cohen Kadosh del Departamento de Psicología Experimental de la Universidad de Oxford, quien dirigió la investigación, dijo:

"Descubrimos que con tan solo 5 días de entrenamiento cognitivo acompañado de TRNS, pudimos lograr mejoras de larga duración en las funciones cognitivas y cerebrales. Nuestros resultados de neuroimagen sugieren que TRNS aumenta la eficiencia con la que las áreas estimuladas del cerebro usan sus suministros de oxígeno y nutrientes ".

El estudio fue a pequeña escala y no es algo que deba repetirse en casa, debido a la posibilidad de daño. Se necesita más investigación para determinar cómo se puede usar este método en el futuro.
El Dr. Cohen Kadosh cree que los hallazgos actuales son un trampolín hacia una línea de investigación para determinar si los resultados pueden repetirse en grupos de personas más grandes y más diversos. El explica:

"Si los resultados experimentales continúan en esta dirección positiva, esperamos que estas técnicas de estimulación no invasivas indoloras, seguras y baratas se utilicen un día en la clínica, las aulas e incluso en el hogar para ayudar a quienes tienen dificultades con ciertas tareas cognitivas. incluir a cualquier persona, desde un niño que se atrase en su clase de matemáticas a un paciente anciano que padece una enfermedad neurodegenerativa ".

Cómo TRNS estimula el disparo de neuronas individuales en el cerebro sigue siendo un misterio. Algunos creen que TRNS aumenta la sincronización en el disparo de las neuronas en el área del cerebro que recibe la estimulación.
Hasta la fecha, los estudios han demostrado que TRNS es inofensivo físicamente. Esta técnica es parte de una categoría conocida como estimulación eléctrica transcraneal (TES) que se ha demostrado que afecta positivamente a una amplia gama de actividades cognitivas. Los autores tienen esperanzas en las perspectivas de TRNS.

El grupo de Oxford también ha revelado previamente un tipo adicional de estimulación cerebral conocida como TDCS, que puede hacer que las personas sean más eficientes en el aprendizaje y procesamiento de nuevos símbolos numéricos. Sin embargo, puede haber algunos efectos secundarios con respecto a otras funciones cognitivas con este método.
En el estudio actual, los investigadores no vieron aspectos negativos de TRNS en otras tareas no matemáticas. TRNS no impactó el rendimiento de manera positiva o negativa en estas tareas.
El Dr. Cohen Kadosh concluye: "Es muy importante que el trabajo futuro en este campo haga un esfuerzo para identificar cualquier inconveniente de TES y garantizar que el aumento de una capacidad cognitiva no se produce a expensas de otro".
Escrito por Kelly Fitzgerald