Todo lo que necesitas saber sobre la polio

Tabla de contenido

1. ¿Qué es polio?
2. Síntomas
3. Vacuna
4. Historia
5. Causas
6. Factores de riesgo
7. Prevención

La polio, también conocida como poliomielitis y parálisis infantil, es una infección viral altamente contagiosa que puede provocar parálisis, problemas respiratorios o incluso la muerte.

La polio se puede clasificar como que ocurre con o sin síntomas. Alrededor del 95 por ciento de todos los casos son asintomáticos, y entre el 4 y el 8 por ciento de los casos son sintomáticos.

Esta Centro de conocimiento MNT El artículo analizará las causas, los síntomas y el historial de la polio, así como los pasos para erradicar la polio por completo.

Datos rápidos sobre la polio

Estos son algunos puntos clave sobre la polio. Más detalles e información de respaldo está en el artículo principal.

• La polio es causada por el poliovirus.
• La gran mayoría de las infecciones por polio no presentan síntomas.
• La polio ha sido erradicada en todos los países del mundo, excepto en Nigeria, Pakistán y Afganistán.
• Las mujeres embarazadas son más susceptibles a la polio.
• Alrededor de la mitad de las personas que han tenido polio continúan desarrollando el síndrome post-polio.

¿Qué es polio?

Jonas Salk, presentado en este sello de 1999, fue pionero en la vacuna contra la polio.

La polio es una infección viral que puede causar parálisis y muerte en sus formas más graves.

Se puede propagar fácilmente de persona a persona.

El objetivo de la Organización Mundial de la Salud (OMS) es erradicar completamente la poliomielitis y, si esto sucede, solo será la tercera enfermedad que haya sido golpeada de esta manera, después de la viruela y la peste bovina.

Nigeria, Pakistán y Afganistán son los únicos tres países en los que la polio no se ha detenido con éxito. Sin embargo, el alcance y la diseminación se han reducido en estas áreas a lo largo del tiempo.

La OMS espera alcanzar la erradicación completa de la polio para 2018.

Síntomas

La polio, en sus formas más graves, puede causar parálisis y muerte. Sin embargo, la mayoría de las personas con polio no muestran ningún síntoma o se enferman notablemente. Cuando aparecen los síntomas, difieren según el tipo de polio.

La polio sintomática se puede descomponer aún más en una forma leve, llamada polio no paralítica o abortiva, y una forma grave llamada polio paralítica que se produce en alrededor del 1 por ciento de los casos.

Muchas personas con polio no paralítico se recuperan por completo. Desafortunadamente, aquellos con polio paralítico generalmente desarrollan parálisis permanente.

Síntomas de la poliomielitis no paralítica

La poliomielitis no paralítica, también llamada poliomielitis abortiva, produce síntomas similares a la gripe que duran unos días o semanas. Éstas incluyen:

• fiebre
• dolor de garganta
• dolor de cabeza
• vómitos
• fatiga
• dolor de espalda y cuello
• rigidez del brazo y la pierna
• sensibilidad y espasmos musculares
• meningitis, una infección de las membranas que rodean el cerebro

Síntomas paralíticos de la polio

La polio paralítica afecta solo a un pequeño porcentaje de aquellos que son invadidos por el virus de la polio. En estos casos, el virus ingresa a las neuronas motoras donde se replica y destruye las células. Estas células se encuentran en la médula espinal, el tallo cerebral o la corteza motora, que es un área del cerebro importante para controlar los movimientos.

Los síntomas de la poliomielitis paralítica a menudo comienzan de manera similar a la poliomielitis no paralítica, pero luego progresan a síntomas más graves como:

• una pérdida de reflejos musculares
• dolor muscular severo y espasmos
• extremidades flojas o flojas que a menudo son peores en un lado del cuerpo

La polio paralítica también se puede clasificar como:

• Polio espinal: El virus ataca las neuronas motoras en la médula espinal que causa parálisis en los brazos y las piernas y problemas respiratorios.
• Polio bulbar: El virus afecta las neuronas responsables de la vista, el gusto, la deglución y la respiración.
• Polio bulboespinal: El virus causa síntomas de polio tanto espinal como bulbar.

Complicaciones y síndrome post-polio

El síndrome post-polio describe un conjunto de síntomas que afectan hasta al 64 por ciento de todos los pacientes con polio. Ocurre varios años después de que haya pasado la polio. En promedio, el síndrome post-polio ocurre 35 años después de la infección.

Los signos y síntomas incluyen:

• dolor y debilidad muscular y articular que progresa lentamente
• atrofia muscular o contracción
• agotamiento sin razón
• dificultad para tragar y respirar
• sufriendo en temperaturas más frías
• problemas relacionados con el sueño, como la apnea
• concentración y dificultades de memoria
• cambios de humor y depresión

El síndrome post-polio es una enfermedad lenta y progresiva. No hay cura, pero no es infeccioso ni contagioso.

Diagnóstico de polio

La polio a menudo se reconoce por los síntomas, como la rigidez del cuello y de la espalda, los reflejos anormales y los problemas para tragar y respirar. Un médico que sospecha que la polio realizará pruebas de laboratorio para detectar poliovirus al examinar las secreciones de la garganta, las muestras de heces o el líquido cefalorraquídeo.

Vacuna

Hay dos vacunas disponibles para combatir la polio:

• poliovirus inactivado (IPV)
• vacuna oral contra la polio (OPV)

IPV consiste en una serie de inyecciones que comienzan 2 meses después del nacimiento y continúan hasta que el niño tenga entre 4 y 6 años. Esta versión de la vacuna se proporciona a la mayoría de los niños en los EE. UU. La vacuna está hecha de poliovirus inactivo. Es muy seguro y efectivo y no puede causar polio.

OPV se crea a partir de una forma debilitada de poliovirus. Esta versión es la vacuna de elección en muchos países porque es de bajo costo, fácil de administrar y brinda un excelente nivel de inmunidad. Sin embargo, en casos muy raros, se ha sabido que la OPV revierte a una forma peligrosa de poliovirus, que puede causar parálisis.

Las vacunas contra la polio, o refuerzos, son altamente recomendables para cualquiera que no esté vacunado o no esté seguro si lo están.

Debido a que no hay cura para la polio una vez que una persona desarrolla el virus, los tratamientos se enfocan en aumentar la comodidad, controlar los síntomas y prevenir complicaciones.Esto puede incluir reposo en cama, antibióticos para infecciones adicionales, analgésicos, ventiladores para ayudar a respirar, fisioterapia, ejercicio moderado y una dieta adecuada.

Históricamente, una persona que desarrolló parálisis pulmonar debido a la polio fue colocada en un pulmón de hierro, un dispositivo que empujaba y tiraba de los músculos del tórax para que funcionasen. Sin embargo, ahora se usan ventiladores portátiles más modernos y ventiladores de tipo chaqueta.

Historia

Los humanos han observado los efectos de la polio durante cientos de años, si no miles. La historia relativamente reciente de brotes tanto en los Estados Unidos como en Europa ha llevado a una asignación de recursos para combatir la enfermedad.

A lo largo de la historia, las epidemias de polio han provocado la muerte de miles de personas en todo el mundo. En 1916, por ejemplo, más de 6.000 personas murieron a causa de la poliomielitis en los EE. UU.

Sin embargo, no fue sino hasta 1953 que Jonas Salk desarrolló la primera vacuna contra la polio, lo que ha llevado a la prevención generalizada de la poliomielitis.

Aunque la poliomielitis se ha erradicado esencialmente en los EE. UU. Desde 1979, y en el Hemisferio Occidental desde 1991, los niños y adultos en Afganistán y Pakistán aún luchan contra la enfermedad.

Causas

La polio es causada por el poliovirus.

El virus de la polio normalmente ingresa al medio ambiente en las heces de alguien que está infectado. En áreas con un saneamiento deficiente, el virus se transmite fácilmente de las heces al suministro de agua o, al tacto, a los alimentos.

Además, debido a que la polio es tan contagiosa, el contacto directo con una persona infectada con el virus puede causar polio.

Las personas que portan el poliovirus pueden diseminarlo a través de sus heces durante semanas, incluso si no han mostrado ningún síntoma.

Una vez que el virus ingresa en un individuo, infecta las células de la garganta y el intestino.

El virus permanece dentro de los intestinos, antes de propagarse a otras áreas del cuerpo. Eventualmente, el virus se mueve al torrente sanguíneo donde se puede extender a todo el cuerpo.

Factores de riesgo

Como es el caso con muchas otras enfermedades infecciosas, las personas que contraen la poliomielitis tienden a ser algunos de los miembros más vulnerables de la población. Esto incluye a las mujeres muy jóvenes, las mujeres embarazadas y las personas con sistemas inmunológicos que están considerablemente debilitados por otras afecciones médicas.

Cualquier persona que no haya sido inmunizada contra la polio es especialmente susceptible de contraer la infección.

Los factores de riesgo adicionales para la polio incluyen:

• viajar a lugares donde la polio es endémica o generalizada, especialmente en Pakistán y Afganistán
• viviendo con alguien infectado con polio
• tener un sistema inmune débil
• las mujeres embarazadas son más susceptibles a la poliomielitis, pero no parece afectar al feto
• trabajando en un laboratorio donde se guarda poliovirus vivo

Prevención

Las vacunas son la principal forma de prevenir la polio.

Sin embargo, otros métodos para limitar la propagación de esta enfermedad potencialmente mortal incluyen:

• evitar alimentos o bebidas que puedan haber sido contaminados por una persona con poliovirus
• consultar con un profesional médico que sus vacunas son actuales
• asegurándose de recibir cualquier dosis de refuerzo requerida de la vacuna
• lavarse las manos con frecuencia
• usando desinfectante de manos cuando el jabón no está disponible
• asegúrate de tocar solo los ojos, la nariz o la boca con las manos limpias
• cubriéndose la boca al estornudar o toser
• evitando el contacto cercano con personas que están enfermas, incluyendo besos, abrazos y compartir utensilios

Asegúrese de recibir una vacuna antes de viajar a un área propensa a brotes de polio. Puede consultar la información actualizada sobre estas áreas en el sitio web de los Centros para la Prevención y el Control de Enfermedades (CDC).