El brote de ébola en África occidental no muestra signos de desaceleración

La propagación del ébola mortal en África occidental parece estar aumentando y perdiendo el control, ya que una destacada organización médica advierte sobre recursos exagerados, y se teme que se extienda a otros continentes. Mientras tanto, las autoridades europeas y estadounidenses sugieren que si bien el riesgo de propagación es "bajo", la situación sigue siendo volátil y requiere una vigilancia constante.
Los expertos sugieren que es poco probable que el brote de Ébola se disemine a otros continentes.

Hasta el 23 de julio de 2014, se han notificado más de 1.200 casos de enfermedad del virus del Ébola en África occidental, incluidas 672 muertes, según la Organización Mundial de la Salud, lo que convierte a este en el mayor brote de ébola en la historia.

La enfermedad del virus del Ébola, anteriormente conocida como fiebre hemorrágica del Ébola, es una de las enfermedades más virulentas del mundo. Sin atención médica, se espera que solo 1 de cada 10 pacientes sobrevivan. Los pacientes gravemente enfermos requieren cuidados intensivos y de apoyo.

Durante un brote, los que tienen mayor riesgo de infección son los trabajadores de la salud y los familiares, y cualquier otra persona que tenga contacto cercano con personas infectadas y los cuerpos de las víctimas muertas.

La infección se puede controlar mediante el uso de técnicas de protección en clínicas, hospitales, hogares y lugares donde las comunidades se reúnen. Estos requieren que los trabajadores de la salud puedan identificar la infección y entrenarse en métodos de enfermería de barrera como el uso correcto de máscaras, batas, guantes y gafas, así como la esterilización del equipo, el uso habitual de desinfectante y asegurarse de que los pacientes infectados no lo hagan. entrar en contacto con personas desprotegidas.

Guinea registra una disminución en los casos, pero aumenta en Liberia y Sierra Leona

En Guinea, donde el brote comenzó en febrero de 2014, el número de casos ha disminuido significativamente, dicen Médicos Sin Fronteras (MSF). Sin embargo, en las vecinas Sierra Leona y Liberia, el virus parece estar infectando a más y más personas.

Después de no recibir informes de nuevos casos durante 21 días, MSF ha cerrado su centro de tratamiento del Ébola en Telimélé, en el oeste de Guinea. Veintiuna personas infectadas ingresaron en el centro de tratamiento durante las 7 semanas que estuvo abierta. El setenta y cinco por ciento de ellos se recuperó, una tasa que la caridad describe como "asombrosa".

Mientras tanto, la principal organización benéfica médica dice que está intensificando su respuesta en las áreas más afectadas, que ahora están en Sierra Leona y Liberia, pero "con recursos ya extendidos, las autoridades sanitarias y las organizaciones internacionales están luchando para controlar el brote".

También hay informes de que decenas de trabajadores de la salud han muerto tratando a pacientes, y dos trabajadores humanitarios estadounidenses, actualmente están luchando por sus vidas después de infectarse con el virus en Liberia.

Uno de ellos es Kent Brantly, médico de 33 años y padre de dos hijos de Texas, que trabaja para la organización benéfica Samaritan's Purse. La otra es Nancy Writebol, madre de dos hijos de 60 años de Carolina del Norte, que trabaja como misionera en Serving in Mission (SIM).

Bruce Johnson, presidente de SIM USA, le dijo al periódico británico MailOnline que ambas víctimas del virus están entrando en una fase crítica de su enfermedad y que sabrán en los próximos días si es probable que sobrevivan.

Charity advierte del "tsunami de la destrucción" en Liberia

El Sr. Johnson dice que el brote tiene el potencial de convertirse en un "tsunami de destrucción para el país de Liberia", y hace un llamamiento a la comunidad internacional para que responda, a medida que las organizaciones caritativas se desbordan.

MSF también informa que la situación se está deteriorando rápidamente en Liberia, con casos de ébola ahora confirmados en siete condados, incluida la capital, Monrovia:

"Hay brechas críticas en todos los aspectos de la respuesta, y se necesitan esfuerzos urgentes para ampliar, particularmente en términos de rastreo de contactos, organización de entierros seguros y establecimiento de un sistema de alerta que funcione", instan.

Mientras tanto, Reuters informó el miércoles que los funcionarios del gobierno de Liberia dicen que una unidad de aislamiento en el Hospital Elwa en Monrovia está tan invadida con casos de Ébola que los trabajadores de salud tienen que tratar a hasta 20 pacientes en sus hogares.

Al principio, la comunidad local se resistió a los esfuerzos para construir otra unidad, destacando el temor y la desconfianza hacia los trabajadores de salud que intentan combatir la enfermedad con un sistema de salud en dificultades en todo el oeste de África.

MSF describe a Sierra Leona como el "epicentro" actual del brote, con 454 casos registrados hasta el momento. Actualmente hay 22 trabajadores de la salud internacionales y 250 de Sierra Leona que se ocupan actualmente del brote allí.

Probabilidad de propagación fuera de África Occidental 'baja'

Los informes de que un hombre que llegó a Nigeria desde Liberia en avión murió a causa de la infección por ébola han despertado temores de que el brote se extienda a otros continentes. Sin embargo, los expertos sugieren que esto es poco probable.

En una conferencia de prensa el lunes, el Dr. Stephan Monroe, subdirector del Centro Nacional de Enfermedades Infecciosas y Zoonóticas Emergentes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), dijo que no se han reportado casos de ébola en los EE. UU. y la "probabilidad de que este brote se extienda fuera de África Occidental es muy baja".

Él dice que si bien es posible que alguien infectado con el virus en África pueda subir a un avión a los EE. UU., Es poco probable que la enfermedad se propague a otros pasajeros:

"El virus del Ébola se propaga a través del contacto directo con la sangre, secreciones u otros fluidos corporales de personas enfermas, y el contacto indirecto, por ejemplo, con agujas y otras cosas que pueden estar contaminadas con estos fluidos", explica.

Como en el brote actual, la mayoría de las personas que se infectan con Ébola son aquellas en contacto cercano con personas que ya han contraído la enfermedad y muestran síntomas, agrega.

Sin embargo, dice el Dr. Monroe, dado que las personas viajan entre África y los EE. UU., Las autoridades estadounidenses aún deben prepararse para la posibilidad de que un viajero enfermo con el virus llegue al país.

El CDC está enviando Avisos de alerta de salud para recordar a los trabajadores de la salud en los EE. UU. Cómo prevenir la propagación del Ébola. Estos avisos instan a los trabajadores de la salud a llevar historiales de viaje de sus pacientes, conocer los síntomas del ébola (dolor de cabeza, fiebre, debilidad, dolores musculares y articulares, vómitos, diarrea, dolor de estómago, falta de apetito y en algunos casos sangrado), saber cómo aislar a un paciente sospechoso de tener la enfermedad, y luego seguir las precauciones para evitar la propagación, y lo más importante, evitar el contacto con la sangre y los fluidos corporales de las personas infectadas.

La Comisión Europea (CE) también evalúa el riesgo actual de propagación del Ébola a Europa, ya que "la mayoría de los casos se encuentran en áreas remotas de los países afectados y se alienta a aquellos que están enfermos o en contacto con la enfermedad a permanecer aislados".

Sin embargo, como en el caso de los CDC en los EE. UU., El Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECDC) mantiene la situación bajo revisión y ha emitido varias evaluaciones rápidas de riesgos que brindan orientación sobre cómo proceder si se detectan casos sospechosos en Países de la Unión Europea (UE).

"Hasta la fecha no se han detectado casos entre viajeros que regresan a Europa", dijeron en una conferencia de prensa el miércoles.

Necesidad de ampliar la respuesta internacional

La CE está destinando 2 millones de euros adicionales para responder a la epidemia de ébola en África occidental, con lo que la ayuda total de la Comisión para financiar la lucha contra la actual epidemia de África Occidental asciende a 3,9 millones de euros.

Desde el inicio del brote se han desplegado equipos de especialistas de los EE. UU. Y de países de Europa en los países afectados. Están ayudando a los socios humanitarios y a las autoridades de salud locales a realizar evaluaciones, ayudar con la recopilación y gestión de datos, coordinar la respuesta y proporcionar educación sanitaria.

Sin embargo, Kristalina Georgieva, comisionada de la UE para cooperación internacional, ayuda humanitaria y respuesta a crisis, dice: "El nivel de contaminación en el terreno es extremadamente preocupante y necesitamos aumentar nuestra acción antes de que se pierdan muchas más vidas". Ella pide un "esfuerzo sostenido de la comunidad internacional para ayudar a África Occidental a lidiar con esta amenaza".

Mientras tanto, Noticias médicas hoy informó recientemente cómo, a través de una declaración publicada en La lanceta diario médico, los investigadores que trabajan en Sierra Leona también piden mejoras en los recursos de atención médica, sistemas de diagnóstico y vigilancia de enfermedades para ayudar a enfrentar la creciente crisis del Ébola.

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