Las mujeres no preservan la fertilidad durante el tratamiento del cáncer

Un nuevo estudio de EE. UU. Encuentra que pocas mujeres jóvenes que son tratadas por cáncer toman medidas para preservar su fertilidad, por ejemplo, para que puedan formar una familia más tarde.
El Dr. Mitchell Rosen, de la Universidad de California, San Francisco (UCSF), y sus colegas, también descubrieron disparidades entre diferentes grupos de mujeres jóvenes, con algunas más probabilidades de tomar medidas para congelar óvulos o embriones que otras.
Escribiendo en la vista en línea temprana del 26 de marzo de la revista Cáncer, los investigadores dicen que sus hallazgos muestran que existe la necesidad de aumentar las disposiciones de asesoramiento sobre la preservación de la fertilidad a las mujeres en edad reproductiva sometidas a tratamiento contra el cáncer.
Rosen le dijo a la prensa:
"A pesar de que se asesora a más mujeres sobre los riesgos para la salud reproductiva, muchas mujeres aún no reciben información adecuada sobre sus opciones al momento del diagnóstico del cáncer".
Más de 120,000 mujeres menores de 50 años son diagnosticadas con cáncer cada año en los Estados Unidos, donde, a medida que las tasas de supervivencia mejoran a diario, las preocupaciones se vuelven hacia la calidad de vida después del cáncer.
Muchos tratamientos de quimioterapia y otros tratamientos contra el cáncer pueden dejar a una mujer infértil o provocar la menopausia temprana, y si esto sucediera, podría arrepentirse de perder su capacidad de tener hijos.
Pero, con técnicas como la congelación de óvulos o embriones más ampliamente disponibles que nunca, las mujeres que han sido diagnosticadas con cáncer tienen la opción de mejorar sus posibilidades de concebir nuevamente más tarde.
Para establecer qué mujeres están aprovechando estas opciones de preservación de la fertilidad, Rosen y sus colegas encuestaron a mujeres que habían sido diagnosticadas con cáncer entre las edades de 18 y 40 años, que fueron registradas en el Registro de Cáncer de California entre 1993 y 2007.
La encuesta hizo preguntas sobre la insuficiencia ovárica aguda, la menopausia temprana (antes de los 45 años) y la concepción fallida.
Los investigadores se enfocaron en cinco tipos de cáncer: leucemia, enfermedad de Hodgkin, linfoma no Hodgkin, cáncer de mama y cáncer gastrointestinal.
Un total de 1.041 mujeres respondieron a la encuesta, de las cuales 918 recibieron tratamientos que podrían afectar su fertilidad, como quimioterapia, radiación pélvica, cirugía pélvica y trasplante de médula ósea.
Los investigadores examinaron las relaciones entre la edad, el sexo, la etnia y otras características sociodemográficas y las probabilidades de utilizar los servicios de preservación de la fertilidad.
Encontraron que el 61% de las mujeres recibió asesoramiento sobre los riesgos que el tratamiento con cáncer puede tener sobre su fertilidad por parte de su médico u otro profesional de la salud.
En general, solo el 4% de las mujeres adoptaron la opción de la preservación de la fertilidad, aunque las tasas mostraron una tendencia a aumentar con el tiempo. Por ejemplo, en 1993, la tasa de adopción fue del 1%, mientras que en 2005 a 2007 fue de entre 6% y 10%.
Rosen dijo:
"El asesoramiento de rutina sobre el riesgo de salud reproductiva y las opciones para preservar el potencial reproductivo mejorarán la calidad de vida de los sobrevivientes y la calidad general de la atención".
Los investigadores también descubrieron que ciertos grupos tenían más probabilidades de recibir información sobre su salud reproductiva cuando se les diagnosticaba cáncer, y también que era más probable que tomaran medidas para preservar su fertilidad, que otros grupos.
Las mujeres con más probabilidades de recibir asesoramiento sobre los efectos del tratamiento del cáncer en su fertilidad, y también con mayor probabilidad de preservar la fertilidad de antemano, eran más jóvenes, caucásicas, sin hijos, heterosexuales y con estudios universitarios.
Rosen y sus colegas concluyen que las disparidades en las características sociodemográficas de la salud probablemente afecten el acceso de las mujeres a los servicios de preservación de la fertilidad.
"Se abre la oportunidad de explorar intervenciones educativas y políticas para mejorar las disparidades de salud que puedan existir en el uso creciente de la preservación de la fertilidad", dijo Rosen.
Escrito por Catharine Paddock PhD

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