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La depresión afecta tanto a los hombres como a las mujeres
En todo el mundo, a las mujeres generalmente se les diagnostica depresión con el doble de frecuencia que los hombres. Pero un estudio reciente publicado en JAMA Psiquiatría analiza estas disparidades de una nueva forma al considerar síntomas alternativos de depresión que suelen atribuirse a los hombres.
Los investigadores, dirigidos por Lisa A. Martin, Ph.D., analizaron los datos de una encuesta nacional de salud mental de 3.310 mujeres y 2.382 hombres, mientras que también buscaban síntomas alternativos. Querían observar si las diferencias de sexo en las tasas de depresión desaparecerían cuando se consideraran estos síntomas alternativos junto con los más convencionales.
Algunos de los síntomas alternativos de "tipo masculino" incluían ataques de ira, agresión, abuso de sustancias y toma de riesgos.
Los resultados muestran que cuando se tienen en cuenta los síntomas tradicionales y alternativos, los hombres y las mujeres cumplen con los criterios de depresión en las mismas medidas, con el 30,6% de los hombres y el 33,3% de las mujeres en el estudio clasificadas como deprimidas.
Los autores del estudio señalan que la mayoría de las investigaciones que exploran las diferencias sexuales en la depresión se han centrado en las razones por las cuales las mujeres tienen un mayor riesgo de desarrollarla. Pero Lisa A. Martin dice que "cuando los hombres están deprimidos, pueden experimentar síntomas que son diferentes a los incluidos en los criterios diagnósticos actuales".
Confiando en la divulgación de los hombres de los síntomas tradicionales, señalan los investigadores, podría conducir a los hombres que no son diagnosticados adecuadamente con depresión. Dicen que los profesionales médicos deberían considerar otras pistas al diagnosticar la depresión en los hombres.
Diagnóstico futuro de depresión
Las mujeres son diagnosticadas con depresión el doble de frecuencia, pero el estudio muestra que los hombres y las mujeres se ven igualmente afectados.
Según el estudio, la depresión afecta a alrededor del 16% de la población de EE. UU. Cada año, lo que representa algo más de 32 millones de personas. No solo es costoso, la enfermedad puede ser debilitante para los afectados por ella.
Aunque este es el primer estudio para analizar los síntomas de depresión de tipo masculino a la luz de las diferencias de sexo, los investigadores observan que los estudios futuros deberían tratar de comprender "cómo la masculinidad y la feminidad influyen en las tasas de depresión en lugar de confiar solamente en el sexo como indicador".
Debido a que los criterios de depresión actuales podrían estar sesgados hacia la identificación de síntomas que aparecen con más frecuencia en las mujeres, los investigadores dicen que se necesitan más estudios para aclarar los síntomas más asociados con la depresión masculina.
Sin embargo, señalan que sus hallazgos muestran que los síntomas de depresión de tipo masculino también son comunes en las mujeres. Como resultado, hacer preguntas a hombres y mujeres sobre la irritabilidad, la ira y el abuso de sustancias es igualmente importante.
Los autores concluyen el estudio al escribir que "los resultados de este trabajo tienen el potencial de aportar avances significativos en el campo en términos de percepción y medición de la depresión".
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