La vacuna contra el dengue puede estar a la vista

Un nuevo estudio publicado en La lanceta el martes muestra que una vacuna efectiva y segura para el dengue puede estar a la vista.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la mitad de la población mundial está en riesgo de contraer el dengue, una enfermedad viral muy extendida que transmiten los mosquitos.
El virus generalmente produce síntomas similares a los de la gripe, pero también puede causar una forma más grave conocida como dengue severo, que es un gran asesino y causa de una enfermedad grave en niños en partes de Asia y América Latina. La mayoría de los medio millón de personas hospitalizadas con la enfermedad cada año son niños.
El número de personas infectadas con dengue ha aumentado considerablemente desde 1970, cuando solo 9 países tuvieron epidemias graves. Hoy en día, se cree que es endémico en alrededor de 100 países en todo el mundo.
Actualmente no existe una vacuna contra el dengue, y los esfuerzos para producir uno no se ven afectados por el hecho de que la enfermedad es causada por cuatro virus diferentes pero relacionados conocidos como DENV 1, 2, 3 y 4. Otra dificultad es que la enfermedad solo parece afectar humanos, por lo que los estudios en animales no serían una forma útil de probar posibles vacunas.

A pesar de esto, hay varias vacunas candidatas para el dengue en desarrollo.
De esta semana Lanceta El estudio es el primero en informar que una vacuna contra el dengue segura y efectiva puede ser posible.

El estudio

El ensayo clínico de fase 2b probó CYD-TDV, una vacuna experimental de Sanofi Pasteur, que también financió la investigación. El ensayo probó la vacuna en 4.002 escolares de 4 a 11 años en Tailandia.
Los investigadores eligieron Tailandia porque el dengue es endémico allí, y muchos tailandeses están familiarizados con la enfermedad y sus síntomas.
Los investigadores franceses y tailandeses asignaron al azar a los niños a dos grupos: uno recibió la vacuna y el otro recibió un placebo. Hubo dos veces más en el grupo de vacuna que en el grupo de placebo.
En el análisis inicial, los resultados mostraron que aunque hubo proporcionalmente menos casos de dengue en el grupo de vacuna en comparación con el grupo de placebo (control), no fueron estadísticamente significativos (76 casos / 2,8% en el grupo de vacuna, 58 / 4,4% en el grupo de control).
Pero un análisis posterior mostró que la vacuna protegía bien contra DENV 1, 3 y 4 (que oscilaba entre 60 y 90%), y que solo DENV 2 parecía resistir la vacunación.
Además, la vacuna parecía ser segura y no se informaron efectos secundarios graves en el grupo de la vacuna.
Los investigadores señalan que, aunque el ensayo solo se realizó en una región, los resultados son un importante paso adelante en la búsqueda de una vacuna eficaz contra el dengue.

El coautor Derek Wallace de Sanofi Pasteur, dijo a la prensa:
"Nuestro estudio constituye la primera demostración de que es posible una vacuna contra el dengue segura y efectiva".

¿Qué sigue?

Wallace dijo que la vacuna ya se está probando en ensayos más grandes que tienen lugar en varios otros países. Él y sus colegas esperan que esos ensayos confirmen estos primeros resultados.
En un comentario adjunto en el mismo número de la revista, Scott Halstead, del International Vaccine Institute en Seúl, señala:
"Los resultados de este ensayo de vacuna proporcionan evidencia sólida de protección contra la enfermedad leve según DENV 1, 3 y 4, pero datos insuficientes para calcular las tasas de eficacia de la vacuna para la enfermedad grave".
"Los futuros ensayos de vacunas contra el dengue deberían proporcionar evidencia sólida de eficacia contra la enfermedad grave al seleccionar poblaciones ponderadas para asegurar la inclusión de un número suficiente de niños en riesgo", agrega.
Escrito por Catharine Paddock PhD