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La diabetes gestacional materna se relaciona con el riesgo de autismo para la descendencia
Un equipo de investigadores afirma que la exposición intrauterina a la diabetes mellitus gestacional se asocia con un mayor riesgo de trastornos del espectro autista.
La diabetes mellitus gestacional afecta hasta un 9,2% de las madres en los EE. UU., Según los CDC.
Sin embargo, los hijos de madres que tenían diabetes tipo 2 preexistente no tenían un mayor riesgo de desarrollar trastornos del espectro autista (TEA), según el estudio publicado en JAMA.
La diabetes mellitus gestacional (DMG) es una afección por la cual la tolerancia a la glucosa de una madre se altera con el inicio o el primer reconocimiento durante el embarazo. Según un estudio realizado por los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) desde 2007-10, la prevalencia de GDM en los EE. UU. Es tan alta como 9.2%.
Investigaciones previas han identificado varios riesgos de salud para niños nacidos de madres con DMG, incluyendo un peso significativamente mayor que el peso promedio al nacer (macrosomía fetal), niveles bajos de azúcar en la sangre al nacer (hipoglucemia neonatal) y un mayor riesgo de desarrollar intolerancia a la glucosa.
A largo plazo, los estudios también han sugerido que la exposición de los fetos a la hiperglucemia materna, en madres con diabetes preexistente y madres que desarrollan DMG, podría resultar en un riesgo a largo plazo de obesidad y otros desórdenes metabólicos relacionados.
"Los metanálisis han mostrado alguna evidencia de una asociación significativa entre la exposición a la diabetes materna y el riesgo de TEA en la descendencia", escriben los autores. "Hay menos información disponible sobre la asociación de la exposición a la DMG materna [...] con riesgo de TEA".
Para el estudio, Anny H. Xiang de Kaiser Permanente Southern California (KPSC) en Pasadena y sus colegas analizaron la prevalencia de TEA entre 322,323 niños nacidos entre 1995 y 2009 en los hospitales de KPSC.
Los investigadores rastrearon a los niños de forma retrospectiva desde el nacimiento hasta la fecha del diagnóstico clínico de TEA, la última fecha de afiliación al plan de salud de KPSC, la fecha de fallecimiento por cualquier causa o el 31 de diciembre de 2012.
Los autores sugieren que los resultados podrían justificar el cribado temprano del TEA
Un total de 25,035 (7.8%) niños fueron expuestos a GDM, en comparación con 6,496 (2.0%) que estuvieron expuestos a diabetes materna tipo 2 preexistente y 290,792 (90.2%) niños que no estaban expuestos a la diabetes por completo.
Durante el período de seguimiento, 3.388 niños fueron diagnosticados con TEA. De estos niños, se observaron los siguientes niveles de exposición intrauterina a la diabetes:
- Expuesto a diabetes tipo 2 preexistente - 115 niños
- Expuesto a DMG a las 26 semanas o menos - 130 niños
- Expuesto a GDM en más de 26 semanas - 180 niños
- Sin exposición: 2.963 niños.
Después de ajustar sus datos para factores tales como la edad materna, el ingreso familiar, la raza, la etnia y el sexo, los investigadores encontraron que un diagnóstico de DMG a las 26 semanas se asociaba significativamente con el riesgo de que las crías desarrollen TEA. Por el contrario, no se encontró asociación entre la diabetes materna preexistente y el riesgo de TEA en la descendencia.
El riesgo de TEA asociado tampoco se vio afectado por el estado de tabaquismo, el índice de masa corporal previo al embarazo y el peso gestacional de las madres.
Según los autores, la asociación entre la hiperglucemia intrauterina y el riesgo de TEA podría tener múltiples vías. Estos incluyen concentraciones de oxígeno más bajas que lo normal en la sangre del feto (hipoxia), estrés oxidativo en el tejido placentario y sangre del cordón umbilical, cambios en la expresión génica e inflamación crónica.
Los autores reconocen una serie de limitaciones potenciales para su estudio. No pudieron evaluar los factores de riesgo paterno debido a la falta de datos, y no pueden descartar la confusión debido a otros factores intrauterinos, exposiciones postnatales o susceptibilidad genética en los niños.
"Sin embargo, nuestros resultados sugieren que la detección precoz de ASD en hijos de mujeres con DMG diagnosticada a las 26 semanas de gestación puede estar justificada", argumentan. "Nuestros resultados también sugieren que la detección de DMG y el control de los niveles de glucosa al principio del embarazo pueden ser importantes para reducir el riesgo de TEA en la descendencia".
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