La contaminación del tráfico puede causar asma en niños

La exposición a la contaminación del tráfico cerca de carreteras con mucho tráfico puede causar asma crónica en los niños.
El hallazgo proviene de un nuevo estudio llevado a cabo en 10 ciudades europeas que encontraron que la contaminación del tráfico es responsable del 14% de los asmáticos crónicos de la infancia, mostrando un efecto similar que tiene el tabaquismo pasivo en el asma.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) dice que entre el 4% y el 18% de los casos de asma en niños se asocian con el tabaquismo pasivo.
El nuevo estudio fue publicado en el European Respiratory Journal y es significativo porque a principios de este año, la Comisión Europea declaró 2013 el "Año del Aire", que enfatiza cómo el aire limpio crítico es para adultos y niños y se centra en acciones para mejorar la calidad del aire en toda la UE.
Un estudio de 2010 indicó que la exposición a la contaminación del aire está relacionada con la función disminuida de un gen que parece aumentar la gravedad del asma en niños, mientras que otro estudio mostró que los niños de 4 años o menos corren mayor riesgo de sufrir ataques de asma relacionados con el tráfico la contaminación del aire.
Antes de esta nueva investigación, se pensaba que la contaminación del tráfico solo desencadenaba los síntomas del asma, y ??las estimaciones de la carga no explicaban el asma crónica que resultaba del cierto rango de sustancias tóxicas que se encuentran cerca de las carreteras de uso frecuente donde residen varios europeos.

Con el fin de evaluar el efecto de la contaminación del tráfico en las carreteras, el equipo de expertos utilizó un método llamado fracciones atribuibles a la población. Esto mide la disminución proporcional de la enfermedad o la muerte que se produciría si la exposición a un factor de riesgo se redujera a un nivel inferior.
Los datos se recopilaron y analizaron de informes epidemiológicos previos que indicaban que los niños expuestos a niveles más altos de contaminación relacionada con el tránsito también tenían mayores tasas de asma, incluso cuando se consideraban otros factores relacionados, como los factores socioeconómicos o el tabaquismo pasivo.
Los expertos querían llevar estos resultados más allá y descubrir cuántos casos de asma podrían prevenirse si se eliminara la exposición.
Los resultados mostraron que en las 10 ciudades europeas, el 14% de los casos de asma podrían atribuirse a la contaminación del tráfico en las carreteras.
Los científicos señalaron que se tuvo en cuenta la salud de la población general en varias ciudades.
Un estudio anterior de los EE. UU. Mostró que al menos el 8% de los más de 300,000 casos de asma infantil en el condado de Los Ángeles se pueden atribuir a la contaminación relacionada con el tráfico en hogares a 75 metros de una calle transitada.
La autora principal, la Dra. Laura Pérez en el Instituto Suizo de Salud Tropical y Pública, concluyó:

"Anteriormente se había visto que la contaminación del aire desencadenaba síntomas, pero esta es la primera vez que calculamos el porcentaje de casos que podrían no haberse producido si los europeos no hubieran estado expuestos a la contaminación del tráfico vial.
A la luz de todos los estudios epidemiológicos existentes que muestran que el tráfico rodado contribuye a la aparición de la enfermedad en los niños, debemos considerar estos resultados para mejorar la formulación de políticas y la planificación urbana ".

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