Depósitos arteriales peligrosos revelados por nueva técnica de imágenes

La aterosclerosis, donde los depósitos de calcio graso obstruyen las arterias y reducen el flujo sanguíneo y el suministro de oxígeno, puede provocar ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Ahora, un equipo dice que es posible identificar las primeras etapas de este proceso en un sistema de imagen no invasivo gracias a un agente radioactivo de bajo costo y reutilizado.
En algunos casos de aterosclerosis, las piezas pueden desprenderse de los depósitos de calcio.

En Comunicaciones naturales, investigadores de las universidades de Cambridge y Edimburgo en el Reino Unido, describen cómo usaron un agente radiactivo que se desarrolló por primera vez en la década de 1960 para detectar el cáncer de hueso y resaltar la acumulación de depósitos inestables de calcio en las arterias de los pacientes.

El líder del estudio, el Dr. Anthony Davenport, del departamento de medicina de Cambridge, dice que "la nueva técnica emergente es la única plataforma de imágenes que puede detectar de forma no invasiva las etapas iniciales de la calcificación en la aterosclerosis inestable".

Él y sus colegas esperan que la técnica, que utiliza fluoruro de sodio etiquetado con una pequeña cantidad de rastreador radioactivo, ayude a diagnosticar la aterosclerosis y desarrolle nuevos medicamentos para tratarla.

Hay varias maneras en que la aterosclerosis puede ser peligrosa. Una forma es que la acumulación gradual de depósitos de grasa (conocidos como "placas") endurece y estrecha gradualmente la pared de la arteria, lo que eventualmente restringe el flujo sanguíneo y el suministro de oxígeno.

No está claro qué pacientes desarrollarán depósitos de calcio peligrosos e inestables

Otra forma en que la aterosclerosis puede ser peligrosa es que, en algunos casos, las piezas pueden desprenderse de los depósitos de calcio. Si eso sucede en una arteria que irriga el cerebro o el corazón, puede causar un bloqueo que ocasione un accidente cerebrovascular o ataque cardíaco.

Si bien es claro que la aterosclerosis puede conducir a una enfermedad muy grave, lo que no está tan claro es qué personas desarrollarán las placas inestables que permiten que las piezas se rompan, por lo que cuanto antes puedan identificarse, mayores serán las posibilidades de que el tratamiento precoz vive.

Para su estudio, el equipo les inyectó a los pacientes la versión de radiotrazador de fluoruro de sodio (18F-NaF).

Luego, usando una combinación de técnicas de imágenes (tomografía por emisión de positrones y tomografía computarizada, o PET / CT), rastrearon el marcador a medida que se movía alrededor del cuerpo.

"El fluoruro de sodio se encuentra comúnmente en la pasta de dientes, ya que se une a los compuestos de calcio en el esmalte de nuestros dientes", explica el Dr. Davenport, "de manera similar, también se une a las áreas inestables de calcificación en las arterias y así podemos ver, midiendo los niveles de radioactividad, exactamente donde se están acumulando los depósitos ".

El trazador de fluoruro de sodio debería 'revolucionar' la detección de depósitos de calcio peligrosos

Después de someterse a las exploraciones, los pacientes se sometieron a una cirugía para extirpar las placas en sus arterias. Los investigadores luego los examinaron a una resolución más alta usando un escáner PET / CT de laboratorio y un microscopio electrónico.

Este examen detallado confirmó que el trazador 18F-NaF se acumula en áreas de depósitos de calcio inestables y activos, y no en el tejido circundante.

El coautor, el Dr. James Rudd, cardiólogo e investigador de Cambridge, dice que 18F-NaF es un marcador simple y económico que debe "revolucionar" la capacidad de los médicos para detectar depósitos de calcio peligrosos en las arterias del corazón y el cerebro. Él concluye:

"Esto nos permitirá utilizar los tratamientos actuales de forma más efectiva, dándoselos a los pacientes con mayor riesgo. Además, después de un trabajo posterior, es posible utilizar esta técnica para evaluar qué tan bien los nuevos medicamentos se desempeñan para prevenir el desarrollo de la aterosclerosis. "

La mayoría de los fondos para el estudio provino del Wellcome Trust, complementado con contribuciones de la British Heart Foundation, Cancer Research UK y el Cambridge NIHR Biomedical Research Center.

En febrero de 2015, Noticias médicas hoy aprendí cómo los investigadores están trabajando en una forma de obtener nanomedicinas para tratar la aterosclerosis. Escribiendo en Ciencia de medicina traslacional, un equipo liderado por Harvard describe cómo desarrollaron "aviones no tripulados" de tamaño nanométrico que administran drogas dirigidas y reparan arterias. Las diminutas partículas eran lo suficientemente pequeñas y pegajosas como para abrirse camino debajo de los depósitos calcificados y reparar el efecto.

Acortar la longitud de los telómeros vinculada a un mayor riesgo de enfisema

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