Una nueva prueba de biopsia podría detectar una forma agresiva de cáncer de piel

Analizar el perfil genético de las células inmunes junto a un melanoma podría conducir a un diagnóstico más preciso para detectar si un cáncer de piel es lo suficientemente agresivo como para propagarse, según descubrieron investigadores de Italia.

El desarrollo del hallazgo de la investigación podría permitir a los médicos enfocar el tratamiento del cáncer en pacientes con cáncer de piel que lo necesitan, al tiempo que se evita el daño de intervenir cuando los pacientes no lo necesitan.

Monica Rodolfo, PhD, científica de inmunoterapia en el Instituto Nacional del Cáncer de Italia en Milán, dirigió el estudio, que ha sido publicado en Investigación sobre el cáncer, un diario de la Asociación Americana para la Investigación del Cáncer.

"Utilizando el estudio de perfiles genéticos, encontramos que el nodo centinela contiene información útil para prever si un paciente con melanoma tendrá o no un cáncer agresivo", dice Rodolfo, y agrega:

"Aunque este estudio tiene un número relativamente pequeño de pacientes, proporciona una prueba de principio de que el sistema inmune está involucrado crucialmente en el control del crecimiento tumoral y que los ganglios centinelas están dotados de información precisa sobre el comportamiento del cáncer".

El estudio encontró una asociación entre una célula inmune específica y un cáncer de piel más agresivo.

La progresión de la enfermedad dentro de los 5 años fue más probable para las personas con melanoma que tenían un subtipo específico de células, llamadas células T CD30-positivas, en los ganglios linfáticos más cercanos a sus tumores.

Los ganglios linfáticos son parte del sistema inmune y drenan los productos de la defensa linfática, incluidos los glóbulos blancos.

Los autores introducen su estudio al explicar que un ganglio centinela es el primero en "recibir drenaje linfático de un tumor y representa una barrera inmunológica relevante" contra la metástasis: diseminación del cáncer de piel.

"Encontramos que las células T que llevan un marcador llamado CD30 son más frecuentes en los ganglios centinela de pacientes con melanoma agresivo", explica Rodolfo, "y también se encuentran en la sangre de pacientes con enfermedad avanzada".

Ella agrega:

"Las implicaciones clínicas son claras y directas: encontrar una forma de evitar más cirugías y terapias intensivas para aquellos pacientes que tienen menos probabilidades de recurrencia, y dirigiendo estos tratamientos en cambio a los pacientes que tienen un alto riesgo de recurrencia".

El estudio se estableció con un enfoque exploratorio para seleccionar cualquier asociación genética entre las biopsias de los ganglios linfáticos y la progresión de la enfermedad, al buscar diferencias genéticas entre muestras de pacientes en diferentes etapas del melanoma.

Se tomaron muestras de 42 pacientes con melanoma y 25 controles sanos, emparejados por edad y sexo.

En los resultados, el cáncer de piel que empeoró dentro de los 5 años del estudio podría haberse apartado de los tumores que resultaron ser un buen pronóstico para los pacientes.

El análisis de la biopsia encontró que esta diferencia se mantuvo en los genes relacionados con la respuesta inmune.

Esperanza de tratamiento y diagnóstico

Los hallazgos genéticos pueden arrojar un objetivo para el tratamiento más individualizado de los melanomas, según Rodolfo:

"Nuestros resultados también fomentan el estudio genético del nodo centinela como una herramienta confiable para personalizar el tratamiento del paciente".

Rodolfo continúa con la hipótesis de que los tratamientos basados ??en CD30 podrían restaurar la respuesta inmune de los pacientes con melanoma contra los tumores.

"Considerando que las drogas dirigidas contra esta molécula se han desarrollado recientemente para tratar el linfoma, esta hipótesis podría probarse fácilmente en el futuro cercano", agrega.

Otra investigación reciente contra el melanoma también ha utilizado pruebas genéticas para diagnosticar la gravedad del cáncer: un simple análisis de sangre puede revelar la propagación del melanoma, según un estudio presentado en noviembre de 2013.

Recientemente se han informado dos desarrollos más en la búsqueda de biomarcadores de melanoma: vea Cáncer de piel: nuevos objetivos moleculares identificados y pacientes con melanoma pueden beneficiarse de un nuevo biomarcador.