Diez hechos esenciales de la menopausia

Menopausia significa el final del ciclo de fertilidad de una mujer. Es un proceso natural con cambios hormonales y fisiológicos. Saber qué esperar puede simplificar la transición.

Todas las mujeres experimentan la menopausia de manera diferente, con los cambios que cada uno ve, que varían a lo que otros tienen.

Aquí hay 10 hechos esenciales de la menopausia para ayudar a una persona a entender el proceso más.

1. La menopausia solo ocurre completamente 12 meses después de la última menstruación

La menopausia puede ser un proceso más lento y gradual de lo esperado.

La percepción popular podría ser que la menopausia ocurre de repente. La realidad es más gradual. La menopausia es un proceso y no un punto específico en el tiempo.

Entonces, para la mayoría de las mujeres, la menstruación disminuye gradualmente, en lugar de detenerse de inmediato. Los síntomas de la menopausia pueden aparecer lentamente, alcanzar su punto máximo y luego disminuir gradualmente, a medida que una mujer abandona sus años fértiles.

La etapa más temprana de la menopausia se llama perimenopausia. Causa períodos irregulares a medida que el cuerpo pasa a una fertilidad más baja. A medida que la menstruación termina, y la fertilidad junto con ella, una mujer entra en la posmenopausia.

Un pequeño número de mujeres tiene insuficiencia ovárica primaria (POI). Esto causa la menopausia temprana y significa que una mujer produce menos óvulos de lo normal.

Las mujeres con POI muestran cambios hormonales consistentes con la menopausia, pero antes de los 40. Es posible que no experimenten síntomas de la menopausia o que sus síntomas sean sutiles.

2. La perimenopausia a menudo es gradual

La etapa más temprana de la menopausia, llamada perimenopausia, causa períodos irregulares, a medida que una mujer se aleja de la fertilidad.

La perimenopausia es generalmente gradual. Durante este proceso, una mujer puede experimentar otros cambios en su cuerpo. Por ejemplo, cambios en la piel y el cabello.

Estas alteraciones son parte del envejecimiento y se deben en parte a niveles más bajos de hormonas. Los genes de una mujer también afectan los cambios en la piel, el adelgazamiento del cabello y el encanecimiento.

Independientemente de la causa, estos cambios pueden ser angustiosos. Algunas veces, los cambios se deben a afecciones de la tiroides o anemia, que son comunes en mujeres en edad de menopausia. Se debe consultar a un médico si los cambios son notables o repentinos.

Existen medicamentos efectivos para disminuir el adelgazamiento del cabello, y las cremas y los champús pueden ayudar.

Las mujeres pueden tener varios, todos u ocasionales síntomas de perimenopausia, y estos pueden aparecer y desaparecer.

3. La mayoría de las mujeres experimentan síntomas de perimenopausia

La mayoría de las mujeres experimentan algunos de los muchos síntomas de la perimenopausia. Los períodos irregulares que eventualmente terminan no son el único síntoma.

Algunos de los síntomas más comunes de la perimenopausia incluyen:

• Sofocos: Estos producen sensaciones repentinas de calor en la parte superior del cuerpo. Algunas mujeres desarrollan manchas rojas, también.
• Dificultad para dormir: Este puede ser un síntoma independiente o debido a sudores nocturnos.
• Aumento de la sequedad y sensibilidad vaginal: Esto sucede porque las paredes de la vagina se adelgazan.
• Incontinencia de esfuerzo: La tendencia a perder orina al hacer ejercicio o estornudar. Algunas mujeres luchan por mantener su orina entre descansos en el baño. El estrógeno protege la salud de la vejiga y la uretra y, a medida que esta hormona disminuye, afecta la función urinaria.
• Cambios de humor: Esto puede deberse al cambio en los niveles de hormonas. Algunas mujeres experimentan ansiedad o depresión durante este tiempo.
• Cambios en la vida sexual: Los cambios físicos pueden hacer que el sexo sea más difícil. Esto puede afectar la forma en que las mujeres se sienten sobre el sexo y sus relaciones amorosas.
• Pérdida muscular y aumento de grasa: Las mujeres pueden perder masa muscular y ganar un exceso de peso alrededor de la cintura.
• Osteoporosis: Esta condición, que adelgaza los huesos, hace que las personas sean más vulnerables a las fracturas óseas. Las mujeres caucásicas delgadas tienen el mayor riesgo.

Los síntomas de la perimenopausia ocurren cuando los niveles hormonales fluctúan y el cuerpo se adapta a la transición.

4. Algunas opciones que pueden ayudar a las mujeres a manejar sus síntomas de la menopausia

Puede haber riesgos y beneficios al tomar HRT y deben discutirse con un profesional de la salud.

La terapia de reemplazo hormonal (HRT) fue la opción popular durante décadas. Sin embargo, los estudios a largo plazo de HRT muestran un mayor riesgo de coágulos sanguíneos, accidentes cerebrovasculares, ataques cardíacos y cánceres, como cáncer de mama y colon.

Las mujeres deben sopesar sus beneficios individuales y los riesgos de la HRT en consulta con su médico, y deben tomar la dosis efectiva más baja.

Incluso sin HRT, es posible reducir la incomodidad de los síntomas de la perimenopausia. Algunas estrategias incluyen:

• terapia para ayudar a hacer frente a los cambios fisiológicos y emocionales
• más ejercicio para promover la salud ósea y prevenir el aumento de peso
• una dieta balanceada rica en proteínas para apoyar la salud muscular y reducir el riesgo de pérdida ósea
• medicamentos para la osteoporosis
• lubricantes vaginales para ayudar con la sequedad y el dolor
• mantener un patrón saludable a la hora de dormir para apoyar el sueño de calidad

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5. La infertilidad es la única inevitabilidad con la menopausia

Los mitos y el secreto rodean la menopausia. Algunas mujeres creen que serán menos atractivas o que el sexo puede volverse doloroso. Otros podrían estar preocupados de que serán menos "femeninos" o sufrirán pérdida de memoria.

Sin embargo, muchas mujeres tienen una experiencia positiva de la menopausia y sienten que ganan confianza y sabiduría. En realidad, nada más que la pérdida de fertilidad es inevitable con la menopausia.

Como anécdota, algunas mujeres encuentran que la menopausia mejora su autoestima y aumenta su interés en el sexo. Después de la menopausia, no hay riesgo de embarazo y, para algunas mujeres, esto puede mejorar el sexo.

La experiencia de cada mujer de la menopausia variará. No existe una fórmula que se aplique en todos los ámbitos, aunque leer sobre la experiencia de otras mujeres puede ayudar.

6. El cuerpo aún produce hormonas

No es cierto que el cuerpo deje de producir hormonas después de la menopausia.Las glándulas suprarrenales continúan produciendo estrógeno y progesterona, pero su producción global disminuye.

7. La menopausia puede afectar sus relaciones y estilo de vida

La menopausia no es solo una experiencia fisiológica. También tiene un profundo significado cultural.

Para algunas mujeres, la menopausia significa ser "viejo". Esto puede desencadenar muchos sentimientos. Algunos derivan significado y sabiduría de la menopausia, mientras que otros pueden experimentar depresión.

Los valores culturales y las suposiciones sobre la menopausia pueden afectar la forma en que una mujer se siente con respecto a este proceso corporal natural. La forma en que reacciona a esto puede afectar sus relaciones y estilo de vida. Por ejemplo, una mujer que cree que el aumento de peso en la menopausia es inevitable podría dejar de hacer ejercicio.

Por el contrario, una mujer que disfruta de la sabiduría que cree que llega con la edad, podría sentirse mejor consigo misma. Ella puede, por lo tanto, sentirse más aventurera o sexual que nunca.

Al igual que con cualquier persona en cualquier situación, los pensamientos de una mujer durante la menopausia afectan cómo se siente. Las mujeres que experimentan sentimientos difíciles pueden hablar con un médico o terapeuta para abordar esto.

8. Una mujer todavía puede obtener un período

Los períodos de las mujeres normalmente no desaparecen de repente. Perimenopausia significa períodos irregulares y ciclos más largos. Muy ocasionalmente, las mujeres experimentan períodos más pesados. Las mujeres también pueden experimentar manchado o sangrado intermenstrual.

A medida que avanza la perimenopausia, el período de una mujer se vuelve menos frecuente y luego finaliza. Una vez que los períodos se han detenido durante 12 meses, una mujer ha pasado de la perimenopausia a la menopausia.

9. Las mujeres pueden quedar embarazadas

El embarazo aún puede ser posible hasta que la menopausia esté completa.

Así como los periodos de una mujer no desaparecen a la vez, tampoco lo hace su fertilidad. El comienzo de la menopausia marca el comienzo del fin de la fertilidad. Una mujer todavía puede ovular, y los óvulos pueden estar lo suficientemente sanos como para producir un embarazo. La fertilidad solo termina cuando la menopausia está completa.

Las mujeres que no desean quedar embarazadas deben continuar usando anticonceptivos hasta que sus períodos hayan cesado durante 12 meses. Cabe destacar que los anticonceptivos hormonales pueden alterar los síntomas de la menopausia, por lo que las mujeres deben hablar primero con un médico.

Los condones siguen siendo una opción inteligente para protegerse de las infecciones de transmisión sexual. Se puede usar un lubricante soluble en agua si se nota sequedad vaginal. La gente debería evitar los lubricantes grasos, ya que pueden romper el condón.

10. La menopausia no es una enfermedad

La menopausia es una transición de la vida, no una enfermedad, aunque a veces se habla de ella como tal.

Cuando se experimentan los síntomas de la perimenopausia, a menudo son de corta duración y leves. Una persona puede querer rastrear sus síntomas e informarlos a un médico.

La menopausia tampoco es una señal de que el cuerpo está fallando. A algunas mujeres les preocupa haber comenzado la menopausia demasiado temprano debido a la mala salud o algún otro problema.

La mayoría de las mujeres ingresan a la menopausia alrededor de los 50 años. Sin embargo, la variabilidad en cualquier dirección es normal y no es algo de lo que preocuparse. Transición saludable a la menopausia es posible.