La disparidad de salud de los estadounidenses más jóvenes empeora

Existe una creciente disparidad entre los estadounidenses sanos y enfermos nacidos después de 1980, causados ??por diversos factores, incluyendo una brecha de ingresos cada vez mayor, obesidad que tiende a afectar más a ciertos ingresos y grupos étnicos, acceso a servicios de salud y algunos otros factores, investigadores de La Universidad Estatal de Ohio escribió en American Sociological Review.
Los autores agregaron que la diferencia en la salud de las personas se hace más amplia a medida que se acercan y alcanzan la mediana edad, antes de cerrarse durante la vejez.
Siendo este el caso, los investigadores predicen que en las próximas dos décadas, a medida que las generaciones más jóvenes envejezcan y reemplacen las existentes, las diferencias se ampliarán.
El líder Hui Zheng, dijo:

"Como los jóvenes de hoy alcanzan la mediana edad y las cohortes anteriores con una menor brecha de salud mueren, esperamos que las disparidades de salud en toda la población crezcan aún más".

La tendencia ha sido que las disparidades se amplíen: una futura brecha creciente obviamente dependerá de si esta tendencia continúa.
Zheng agregó:

"Si esa tendencia continúa, como espero que ocurra, las disparidades de salud en toda la población aumentarán en las próximas décadas".

Los investigadores explican que la disparidad de salud no siempre se ha ampliado. De hecho, durante la primera mitad del siglo XX la brecha de salud se cerró década tras década. Desde finales de la década de 1960, la brecha comenzó a ampliarse, y luego progresivamente más rápido después de 1980.
Los autores dicen que su estudio es uno de los más completos hasta el momento para ilustrar clara y convincentemente cómo se han convertido las grandes disparidades de salud en los Estados Unidos. Dicen que es por "una innovación metodológica".

Combinaron dos modelos estadísticos que les permitieron ver cómo, a largo plazo, las disparidades en la salud se ven afectadas por tres factores: la edad de las personas, cuando nacieron y cuando se evaluó su salud.
Zheng dijo:

"Nunca antes pudimos ver estos tres factores juntos y ver cómo cada uno interactúa con los demás para afectar los cambios en las disparidades de salud".

Los investigadores reunieron datos de la Encuesta Nacional de Salud Entrevistas durante un período de 24 años (1984-2007). Aproximadamente treinta mil personas se agregaron a la base de datos cada año.
En la encuesta, a los encuestados se les pidió que calificaran su salud en una escala del uno al cinco, y cinco de ellos fueron "excelentes".
Se tuvieron en cuenta los elementos que pueden influir en sus resultados, como la raza, el sexo, el estado civil, los ingresos, la educación y el estado laboral.
Los autores descubrieron que aquellos nacidos entre 1955 y 1964, los últimos baby boomers, parecían disfrutar de una mejor salud que cualquier otro grupo de edad. También descubrieron que la salud general autoevaluada se ha deteriorado considerablemente desde finales de los años noventa.

La brecha más grande en el estado de salud de las personas existe en los estadounidenses que nacieron desde 1980 en adelante.
Este estudio no fue diseñado para descubrir por qué las disparidades de salud empeoraron, explicaron los autores. Zheng dice que se requieren investigaciones adicionales en esta área.
Algunos factores probablemente están vinculados a la brecha de salud cada vez mayor, como la desigualdad de ingresos, que ha empeorado progresivamente en los Estados Unidos durante los últimos treinta años. La desigualdad de ingresos afecta el acceso a la atención médica y otros recursos que afectan la salud. Por ejemplo, comer comida chatarra o comida rápida generalmente es más barato que las frutas y verduras frescas y los productos saludables.
Otros factores incluyen las tasas de obesidad en todos los grupos de edad, así como un aumento en la población inmigrante (documentada e indocumentada).
El acceso a la información médica y de salud ha cambiado considerablemente en las últimas tres décadas, debido a la aparición de Internet. Existe una división digital cada vez mayor en el país, es decir, una parte de la población avanza a pasos agigantados a medida que su acceso a la información médica y sanitaria estalla, mientras que otra parte no lo hace.
Si los adultos jóvenes actuales tienen una brecha de salud cada vez mayor, en los años venideros esta brecha crecerá a medida que alcancen la edad madura y reemplacen a los adultos de la tercera edad cuya brecha de salud es menor.

Zheng dijo que la mayoría de los jóvenes disfrutan de una mejor salud en comparación con los grupos de mayor edad; este hecho mantiene las disparidades al mínimo. Las personas desarrollan enfermedades, condiciones y otros problemas de salud a medida que envejecen, lo que resulta en una mayor disparidad. Después de la mediana edad, las disparidades se vuelven más estrechas, esto se debe en parte a que un porcentaje más alto de personas enfermas muere, mientras que las más saludables permanecen.
Otra razón para las disparidades más estrechas en la vejez es la similitud de las condiciones de salud y las enfermedades en este grupo de edad: las personas mayores tienen factores de riesgo y debilidades similares. Además, Medicare cubre a los estadounidenses mayores de 65 años, lo que hace que el acceso a la atención médica para este grupo de edad sea más igual en todo el espectro de la sociedad.
Zheng y su equipo también informan que durante la adultez temprana los hombres tienden a disfrutar de una mejor salud que las mujeres de la misma edad. La disparidad se reduce gradualmente hasta la edad de 61 años, cuando las condiciones crónicas afectan más a la población masculina.
Su estudio se centró en la salud, dijo Zhen. Sin embargo, los datos que reunieron y analizaron también podrían usarse para estudios sobre lagunas en educación, riqueza e ingresos.
Zheng dijo:

"Este modelo proporciona un marco poderoso para identificar y estudiar la evolución de las desigualdades a lo largo de la edad, el período y las cohortes".

Escrito por Christian Nordqvist