Ébola: nuevo estudio es el primero en informar el éxito de la vacuna en África

Hasta la fecha, se han reportado casi 7.000 muertes como resultado del brote de ébola de 2014, la mayoría de las cuales se producen en África occidental. Ahora, un nuevo estudio publicado en La lanceta es el primero en revelar el éxito de una vacuna contra el Ébola en una población africana, así como el éxito de una vacuna para el virus Marburg estrechamente relacionado.
Este último estudio es el primero en informar hallazgos prometedores para una vacuna contra el ébola en una población africana, según los investigadores.

Tanto Ebola como Marburg pertenecen a una familia de virus llamada Filoviridae, o filovirus, que se sabe que causan fiebre hemorrágica severa tanto en humanos como en personas no adultas. Hay cinco especies de virus Ebola; las cepas Zaire (EBOV) y Sudán (SUDV) están detrás del brote de 2014. Marburg es un virus de cepa única.

En su ensayo clínico de fase 1, dirigido por la Dra. Julie Ledgerwood de los Institutos Nacionales de Alergia y Enfermedades Infecciosas (NIAID), el equipo probó la efectividad de dos vacunas, una para las cepas EBOV y SUDV de Ebola (vacuna EBO) y otra para Marburg (vacuna MAR) - en 108 participantes sanos entre 18 y 50 años de Kamapala, Uganda, entre noviembre de 2009 y abril de 2010.

Las vacunas, creadas por investigadores del NIAID, están formadas por estructuras de proteínas en la superficie externa de los virus. Estos generan una respuesta inmune en el cuerpo pero no permiten la replicación viral.

Eficacia y seguridad de las vacunas "particularmente alentadoras"

Al inicio del estudio y 4 y 8 semanas después, los participantes fueron asignados aleatoriamente para recibir una inyección de la vacuna EBO, la vacuna MAR, ambas vacunas o un placebo.

El equipo descubrió que la vacuna EBO y MAR, cuando se administran por separado y juntas, activaba de manera efectiva una respuesta inmune en los participantes al neutralizar anticuerpos y células T contra las proteínas de los virus.

Entre los participantes que recibieron la vacuna EBO, 17 de 30 mostraron una respuesta de anticuerpos a la proteína Ebola Zaire 4 semanas después de la última inyección, mientras que 14 de 30 participantes que recibieron tanto la vacuna EBO como la MAR mostraron una respuesta de anticuerpos contra la proteína. Los investigadores señalan, sin embargo, que estos anticuerpos estaban en niveles indetectables dentro de los siguientes 11 meses.

Ambas vacunas fueron bien toleradas por los participantes, según los investigadores, y solo se informó una reacción adversa, un recuento bajo de glóbulos blancos, en un participante que recibió la vacuna MAR solamente. Sin embargo, no se cree que este caso haya sido desencadenado por la vacuna.

Al comentar sobre los hallazgos del equipo, el Dr. Ledgerwood dice:

"Este es el primer estudio que muestra una respuesta inmune y de seguridad comparables de una vacuna experimental contra el Ébola en una población africana. Esto es particularmente alentador porque los que tienen mayor riesgo de vivir con Ebola principalmente en África y la disminución de la vacuna otras enfermedades."

Los resultados ya han impulsado las pruebas clínicas de otra vacuna contra el Ébola

El Dr. Ledgerwood señala que los resultados de este estudio ya han "formado la base" e impulsado las pruebas clínicas de otra vacuna contra el Ébola, conocida como cAd3-EBO, que se administra utilizando un virus "frío" de chimpancé.

Reportado por Noticias médicas hoy en septiembre, se descubrió que la vacuna había inducido inmunidad a largo plazo contra el Ébola en monos, lo que llevó a los Institutos Nacionales de Salud a anunciar que la vacuna entraría en ensayos clínicos de fase 1 en los EE. UU. También está ingresando a pruebas ampliadas en Europa y África.

En un editorial vinculado a este último estudio, la Dra. Saranya Sridhar, del Instituto Jenner de la Universidad de Oxford en el Reino Unido, dice que los hallazgos deberían ser un "punto focal" para el desarrollo de la vacuna del Ébola.

"Con el beneficio poco caritativo de la retrospectiva en vista de la evolución del brote de Ébola en 2014, debemos preguntarnos si una vacuna de filovirus debería haber estado en un desarrollo clínico más avanzado", dice, y agrega:

"La respuesta internacional al presente brote de Ébola es un ejemplo de la velocidad y el propósito con el que el desarrollo de vacunas clínicas puede progresar y ha establecido el punto de referencia contra el cual debe juzgarse el desarrollo futuro de la vacuna.

Este estudio es el primer paso en el camino ambicioso hacia el despliegue de vacunas de filovirus en África y debe servir para sacudir las telarañas metafóricas que pueden frenar nuestro avance hacia este destino ".

Un informe reciente, también publicado en La lanceta, revela cómo un médico que contrajo el virus del Ébola en Sierra Leona fue tratado con éxito con un medicamento llamado FX06, que actualmente se está sometiendo a pruebas para su uso contra el síndrome de fuga vascular.

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