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La tabla de equilibrio Wii cambia los cerebros de los pacientes con EM
La esclerosis múltiple es una enfermedad del sistema nervioso central caracterizada por debilidad muscular, que causa problemas de coordinación y equilibrio. Pero un nuevo estudio sugiere que un accesorio de la placa de equilibrio para Nintendo Wii podría ayudar a las personas con la enfermedad a reducir el riesgo de caídas accidentales.
Los investigadores dicen que observaron cambios en las áreas cerebrales de los pacientes con EM que coincidieron con mejoras en el equilibrio, después de que los participantes participaron en un programa de entrenamiento de retroalimentación visual de 12 semanas con un Sistema Wii Balance Board.
El estudio, publicado en la revista Radiología, reveló que las imágenes de resonancia magnética (MRI) en los cerebros de los participantes con esclerosis múltiple (EM) que utilizaron la placa de equilibrio del videojuego mostraron cambios "favorables" en las conexiones cerebrales relacionadas con el equilibrio y el movimiento.
Las personas con EM han interrumpido la comunicación entre el cerebro y otras partes del cuerpo, ya que el sistema inmune ataca de manera incorrecta el tejido sano en el sistema nervioso central. Los síntomas pueden variar desde benignos hasta completamente incapacitantes, pero los síntomas iniciales consisten típicamente en visión borrosa o doble, distorsión del color rojo-verde o ceguera en un ojo.
La mayoría de los pacientes con EM tienen debilidad muscular y dificultad con la coordinación y el equilibrio, lo que puede ser lo suficientemente grave como para afectar el caminar, pararse e incluso puede dar como resultado una parálisis parcial o completa.
Aunque muchos pacientes se someten a rehabilitación física para preservar su equilibrio, los investigadores de este último estudio dicen que el Wii Balance Board System, que tiene aproximadamente el tamaño y la forma de una báscula de baño, ofrece una nueva herramienta prometedora.
Los jugadores suelen pararse en el tablero y cambiar su peso de un lado a otro y de adelante hacia atrás mientras siguen la acción en la pantalla del televisor en juegos como el esquí de slalom. Se ha demostrado que el dispositivo es eficaz en pacientes con EM, pero hasta ahora, se desconocía la base fisiológica para mejorar el equilibrio.
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- Más de 2.3 millones de personas en todo el mundo se ven afectadas por la EM.
Para llevar a cabo su estudio, los investigadores, dirigidos por el Dr. Luca Prosperini de la Universidad de Sapienza en Roma, Italia, utilizaron una técnica de resonancia magnética llamada DTE (Tensiografía de difusión) en 27 pacientes con EM que participaron en el entrenamiento de retroalimentación visual basado en el tablero de Wii para 12 semanas.
Explican que DTI es una técnica que les permite analizar los tractos de materia blanca que envían señales a todo el cerebro y el cuerpo.
Después de analizar las imágenes por resonancia magnética, el equipo descubrió que los pacientes con EM exhibían cambios en los tractos nerviosos importantes en el movimiento y el equilibrio. Lo que es más, estos cambios se correlacionaron con las mejoras en el equilibrio, medidas por la posturografía, una técnica de evaluación.
El Dr. Prosperini dice que estos cambios son probablemente una manifestación de la plasticidad neuronal, la capacidad del cerebro para cambiar y formar nuevas conexiones a lo largo de la vida. Él añade:
"El hallazgo más importante de este estudio es que una capacitación repetitiva y orientada a tareas dirigida a manejar un síntoma específico es altamente efectiva e induce plasticidad cerebral. Más específicamente, las mejoras promovidas por la tabla de equilibrio Wii pueden reducir el riesgo de caídas accidentales pacientes con EM, lo que reduce el riesgo de comorbilidades relacionadas con caídas, como traumas y fracturas ".
Investigaciones previas han reportado plasticidad similar en individuos que juegan videojuegos, pero el Dr. Prosperini explica que los mecanismos detrás de este fenómeno son desconocidos.
Aunque las mejoras de equilibrio y movimiento en los pacientes fueron prometedoras, estos cambios no continuaron después de que detuvieron el programa de entrenamiento. Los autores dicen que esto es muy probable porque ciertos cambios estructurales en el cerebro después de una lesión deben mantenerse constantemente.
Sin embargo, el Dr. Prosperini dice que su investigación es prometedora, y agregó que su "hallazgo debería tener un impacto importante en el proceso de rehabilitación de los pacientes, sugiriendo que necesitan ejercicios continuos para mantener un buen rendimiento en las actividades de la vida diaria".
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