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¿Qué factores influyen en las disparidades de género en la cognición?
La mejora de las condiciones de vida y las oportunidades educativas reducen las disparidades cognitivas entre hombres y mujeres, según una nueva investigación realizada por el Instituto Internacional para el Análisis de Sistemas Aplicados en Austria y el Instituto Karolinska en Suecia.
Estudios previos han sugerido que los hombres son más fuertes que las mujeres en tareas que evalúan habilidades visoespaciales y matemáticas.
Estudios previos han sugerido que los hombres son más fuertes que las mujeres en tareas que evalúan habilidades visoespaciales y matemáticas. Las mujeres, mientras tanto, tienden a ser superiores en las pruebas relacionadas con la memoria y la alfabetización lectora.
Algunos investigadores han sugerido que hay explicaciones biológicas para las variaciones en las capacidades cognitivas entre hombres y mujeres, mientras que otros afirman que los factores sociales tienen una mayor influencia sobre la disparidad.
En el nuevo estudio, el equipo conjunto analizó los datos de la Encuesta de Salud, Envejecimiento y Jubilación en Europa (SHARE), que involucró a más de 31,000 participantes mayores de 50 años de 13 países europeos. En la encuesta, hombres y mujeres respondieron preguntas que evaluaban la memoria, la capacidad matemática y la fluidez verbal, entre otras habilidades cognitivas.
Diferencias cognitivas relacionadas con la edad, el país de origen, las condiciones de vida, la educación
Publicando sus resultados en el Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias, los investigadores encontraron que las diferencias de género en las habilidades cognitivas de los participantes estaban relacionadas con la edad, el país de origen, las condiciones de vida y las oportunidades educativas a las que estaban expuestos en la edad adulta.
En las regiones de Europa que experimentaron mejoras en las condiciones de vida y oportunidades educativas con igualdad de género, los investigadores encontraron que las mujeres obtuvieron puntajes más altos que los hombres en las pruebas de memoria, que había una brecha menor en las habilidades matemáticas entre hombres y mujeres y que hombres y mujeres fueron equivalentes en otras pruebas.
Daniela Weber, investigadora del Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados y autora principal del estudio, explica que los hallazgos "sugieren que si las mujeres y los hombres tuvieran niveles iguales de educación, entonces deberíamos esperar una ventaja femenina en la memoria episódica, una ventaja masculina en aritmética , y no hay diferencias de género en la fluidez de la categoría (como nombrar tantos animales diferentes como sea posible en 1 minuto) ".
Hablando a Noticias médicas hoy, Weber y la coautora Agneta Herlitz agregan:
"Aunque nuestro estudio no investiga directamente la razón o explicación de las diferencias cognitivas de género, sino los factores sociales que tienen un impacto en la magnitud de las diferencias, esperamos encontrar que siempre habrá diferencias de género en las capacidades cognitivas.
La mayoría de las investigaciones sugerirían que los factores biológicos y sociales son importantes para el patrón y la magnitud de las diferencias cognitivas de género ".
La "amenaza estereotipada" puede retener a las mujeres
Un estudio de 2010 realizado por investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison y publicado en la revista Boletín Psicológico, sin embargo, descubrió que las habilidades matemáticas de hombres y mujeres son iguales.
En ese estudio, las habilidades matemáticas de 1,286,350 personas se evaluaron como parte de una revisión sistemática que analizó los estudios publicados en el período 1990-2007.
"Hay mucha evidencia de que lo que llamamos 'amenaza estereotipada' puede retener a las mujeres en matemáticas", dijo la autora principal, Janet Hyde. "Si, antes de una prueba, insinúas que las mujeres deberían esperar un poco peor que los hombres, eso perjudica el rendimiento. Es una profecía autocumplida".
El estudio de Hyde también señaló que el 48% de los graduados en matemáticas de pregrado son mujeres: "Si las mujeres no pueden hacer matemáticas, ¿cómo están obteniendo estas carreras?"
MNT preguntaron a Weber y Herlitz cómo los hallazgos de este estudio se relacionan con sus propios hallazgos.
Responden que los resultados están en línea con las expectativas que el par describe en su estudio, "dado que gran parte de los datos en el metanálisis provienen de los EE. UU. U otros países con altas condiciones de vida y oportunidades educativas relativamente iguales".
"Lo interpretamos cuando formulan la hipótesis de que las diferencias que encuentran en su metaanálisis son el resultado de una amenaza estereotipada, no de que realmente estén probando la hipótesis", agregan, refiriéndose a la sugerencia de Hyde de que las disparidades cognitivas entre hombres y mujeres pueden tener una base psicológica
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