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El riesgo de MS se reduce al amamantar, sugiere un estudio
La lactancia durante 15 meses o más puede evitar que las madres desarrollen esclerosis múltiple en un momento posterior. El equipo advierte que la correlación no implica causalidad, pero fomentan la lactancia materna como una buena práctica.
Un nuevo estudio identifica un vínculo entre la lactancia materna y un menor riesgo de desarrollar EM.
Los datos disponibles a través del Informe de lactancia materna 2016 del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) muestran que las tasas de lactancia materna en los Estados Unidos van en aumento.
Dado que las mujeres tienen el doble de probabilidades que los hombres de desarrollar esclerosis múltiple (EM), es importante comprender los vínculos que existen entre la afección y los aspectos de la maternidad.
Afortunadamente, se ha encontrado que las recaídas de la EM disminuyen en el segundo y tercer trimestre del embarazo, aunque se dice que tienden a aumentar de nuevo en los primeros 3 a 6 meses después del parto.
La lactancia materna se ha relacionado tanto con el riesgo de recaída como con un descenso en las recaídas de la EM, lo que lo convierte en un tema controvertido a lo largo del tiempo. Un nuevo estudio de la Dra. Annette Langer-Gould, de Kaiser Permanente Southern California en Pasadena, analiza si la lactancia puede o no proteger a las madres primerizas del desarrollo de la EM.
Los hallazgos se informaron recientemente en la edición en línea de Neurología.
Las madres lactantes con menor riesgo de MS
El estudio reclutó a 397 mujeres participantes que recientemente habían sido diagnosticadas con EM o con síndrome clínicamente aislado (CIS), que eventualmente puede evolucionar a MS. La edad promedio de las mujeres en el grupo fue 37.
Los resultados de este grupo se compararon con los resultados de un grupo de 433 mujeres que no tenían EM. Las mujeres sanas se emparejaron por raza y edad con sus contrapartes.
Todas las mujeres fueron evaluadas mediante cuestionarios que abordan temas relevantes, como información sobre el período de embarazo, las prácticas de lactancia y el uso de anticonceptivos.
Se encontró que las mujeres que habían sido amamantadas durante un período acumulado de 15 meses o más, ya sea después de un embarazo o en varios embarazos, tenían el menor riesgo de desarrollar EM. Tenían un riesgo 53 por ciento menor de desarrollar EM o CIS que las mujeres que no habían amamantado o que habían amamantado durante 4 meses o menos.
Ochenta y cinco de las encuestadas sanas y 44 encuestadas con EM o CIS declararon que habían sido amamantadas durante 15 meses o más. De las mujeres con EM, 118 no habían amamantado en absoluto, o habían sido amamantadas por hasta 4 meses. Por el contrario, 110 mujeres sanas declararon que habían sido amamantadas entre 0 y 4 meses.
Los investigadores también investigaron la duración y la historia de los ciclos menstruales de las mujeres para ver si la ovulación tenía alguna relevancia en los resultados del estudio.
"Muchos expertos han sugerido que los niveles de hormonas sexuales son los responsables de estos hallazgos, pero planteamos la hipótesis de que la falta de ovulación podría desempeñar un papel, por lo que queríamos ver si el período de lactancia era más prolongado o menos años totales cuando la mujer está ovulando podría estar asociada con el riesgo de esclerosis múltiple ", dice el Dr. Langer-Gould.
Años de ovulación no relacionados con el riesgo de MS
Se encontró que las mujeres de 15 años o más cuando se produjo la primera menstruación tenían un riesgo 44 por ciento menor de esclerosis múltiple y CIS que las mujeres que habían tenido su primer período a los 11 años o antes.
De los participantes, 44 mujeres sanas y 27 mujeres con EM o CIS declararon haber experimentado su primera menstruación a los 15 años o más. Un total de 131 mujeres con EM o CIS dijeron que tenían la edad de 11 años o menos en el momento de su primer ciclo menstrual, y 120 mujeres sanas declararon lo mismo.
Estos hallazgos sugieren que el número de años que los participantes ovularon no influyó en el riesgo de desarrollar EM. Otros factores relacionados, como la edad en el primer parto, el número de niños y el uso de anticonceptivos hormonales, también se consideraron irrelevantes.
A pesar de descubrir una correlación entre la lactancia materna durante un largo período de tiempo acumulativo y una disminución del riesgo de esclerosis múltiple, los especialistas advierten enérgicamente en contra de hacer conjeturas precipitadas. La correlación no implica causalidad, insisten.
Sin embargo, consideran que sus hallazgos son una señal de que se debe fomentar la lactancia materna y que las madres que desean amamantar deben recibir apoyo para hacerlo.
"Este es otro ejemplo de un beneficio para la madre de la lactancia", dice el Dr. Langer-Gould.
Cabe señalar que la investigación tenía sus limitaciones, principalmente el componente subjetivo de los cuestionarios en persona. Los participantes tuvieron que recordar información que a veces abarca varios años, por lo que no hay garantía de que la recordaran correctamente. Además, no se investigaron las razones de las mujeres para no amamantar o para amamantar durante un período limitado.
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