Uso de chimpancés para experimentos con animales: las reglas deben ser más estrictas, dice IOM

Deberíamos tener reglas mucho más estrictas con respecto al uso de chimpancés, nuestros parientes más cercanos en este planeta, dice un nuevo informe emitido por el Instituto de Medicina (IOM) y el Consejo Nacional de Investigación. Los chimpancés y los humanos comparten un número sorprendente de rasgos de comportamiento, agregaron los autores. Su uso en experimentos con animales solo debería hacerse si no hay absolutamente ninguna otra opción, e incluso entonces, bajo condiciones mucho más estrictas.
Si renunciar a un experimento con chimpancés significa prevenir o socavar considerablemente los avances necesarios para tratar o prevenir afecciones humanas que ponen en peligro la vida o extremadamente debilitantes, y no existe una forma ética de llevar a cabo ensayos en humanos, entonces, y solo entonces deberían considerarse, los autores enfatizado.
Los autores agregaron que con base en estos criterios, en la gran mayoría de los casos, los chimpancés no son necesarios para experimentos biomédicos.
El informe también informa a los Institutos Nacionales de Salud que, en la investigación del comportamiento, los chimpancés solo deben considerarse si no hay otra forma de obtener información sobre el comportamiento anormal / normal, la emoción, la salud mental o la cognición.
Cuando no hay alternativa al uso de chimpancés, los experimentos solo deben realizarse en animales obedientes (aquiescentes), y los investigadores solo deben considerar técnicas mínimamente invasivas que se administran de forma indolora y sin angustia. Se debe tener cuidado para asegurarse de que el entorno del animal sea cómodo y adecuado.
El presidente del comité Jeffrey Kahn, miembro de la facultad superior, Johns Hopkins Berman Institute of Bioethics, Baltimore, dijo:

"Las recomendaciones del informe responden a la necesidad de un conjunto uniforme de criterios para evaluar la necesidad científica de los chimpancés en biomedicina, genómica comparada e investigación conductual.
El comité concluyó que el uso de la investigación de animales que están tan estrechamente relacionados con los humanos no debe continuar a menos que ofrezca ideas no posibles con otros modelos animales y a menos que tenga un valor científico o de salud suficiente para compensar los costos morales. Encontramos muy pocos casos que satisfagan estos criterios ".

Los avances científicos y técnicos han llegado a un punto en el que la necesidad de utilizar chimpancés se ha vuelto escasa. Los ejemplos incluyen pruebas basadas en células.
Los autores mencionaron dos situaciones en las que aún se necesitan chimpancés:

• Algunas investigaciones de terapia de anticuerpos monoclonales que ya están en curso
• El desarrollo de una vacuna contra la infección por el virus de la hepatitis C (VHC)

Los chimpancés pueden ser reemplazados por tecnologías recombinantes en otras investigaciones de anticuerpos monoclonales. En algunos casos, a los investigadores se les debe dar algún tiempo para adoptar enfoques alternativos. En tales casos, las autoridades deben asegurarse de que se cumplan los criterios delineados en el nuevo informe.

Los autores enfatizan que los NIH deben continuar apoyando el desarrollo de alternativas que eliminen la necesidad de usar chimpancés.

Infección por el virus de la hepatitis C (VHC)

No se llegó a un consenso con respecto a la necesidad de los chimpancés en el desarrollo actual de vacunas contra el VHC. El comité no pudo ponerse de acuerdo sobre si el uso de estos animales mejoraría o aceleraría este trabajo.

Aproximadamente 3.2 millones de estadounidenses tienen infección crónica por VHC. Cada año se realizan 17,000 nuevos diagnósticos de infección por VHC en los EE. UU. La infección crónica por VHC aumenta significativamente el riesgo de enfermedad hepática y cáncer. La mayoría de los candidatos a trasplante de hígado en los EE. UU. Están crónicamente infectados por el VHC. El VHC es la causa más común de insuficiencia hepática.
Solo dos animales son susceptibles a la infección por el VHC: humanos y chimpancés. Para probar una vacuna profiláctica, ningún otro animal es posible. Los humanos eliminan el VHC de sus cuerpos con menos eficacia que los chimpancés, y tienen más probabilidades de desarrollar daño hepático (que los chimpancés).
En un comunicado, la OIM escribió:

"Los miembros del comité estuvieron de acuerdo en que sería posible y ético evaluar un candidato a vacuna profiláctica en humanos sin una prueba previa en chimpancés, siempre que se haya demostrado que era seguro y que estimulara una respuesta inmune en otros animales.
Sin embargo, el comité se dividió en partes iguales sobre la necesidad de probar varias vacunas candidatas al VHC en los chimpancés antes de proceder a los ensayos en humanos ".

Los estudios que se centran en el desarrollo de una vacuna contra el VHC que aumenta el sistema inmunológico de los seres humanos ya infectados se pueden llevar a cabo sin el uso de chimpancés, el comité estuvo de acuerdo. Este es también el caso de los medicamentos antivirales para pacientes con infección crónica por el VHC. Como estos productos se pueden probar en humanos, su desarrollo continúa sin usar chimpancés.
La OIM escribió:

"El comité no cerraría la puerta a la posibilidad de que los chimpancés puedan ser necesarios en futuras investigaciones para desarrollar tratamientos o herramientas preventivas contra enfermedades o trastornos aún desconocidos. Es imposible decir de antemano si otros modelos animales o herramientas de investigación siempre servirán con eficacia y rapidez ante una nueva amenaza para la salud ".

Los chimpancés son genéticamente los animales más similares a los humanos; sus características biológicas y de comportamiento también son comparables a las nuestras. Estos hechos no solo los hacen especialmente útiles para algunos tipos de investigación, sino que también justifican su uso en la investigación en algunos casos.
Escrito por Christian Nordqvist