Análisis de cuidado de la salud de EE. UU .: "conversación nacional necesaria"

Aunque el sistema de atención médica de los Estados Unidos ha tenido éxito financiero, un análisis que identifica tendencias en economía, costos y valor desde 1980 hasta 2011 revela que el sistema de atención de la salud ha tenido un desempeño inferior en ciertas áreas, en comparación con países similares.

Y aunque el informe destaca algunas mejoras en los resultados, el ritmo del progreso es mucho más lento que en las últimas décadas.

El análisis fue realizado por el Dr. Hamilton Moses III, del Alerion Institute y la Escuela de Medicina Johns Hopkins, junto con colegas de The Boston Consulting Group y la Universidad de Rochester. Los resultados del análisis fueron publicados recientemente en JAMA.

El equipo utilizó datos disponibles públicamente para analizar la economía de la atención médica, el perfil de las personas que reciben atención, las organizaciones que brindan atención y los resultados de salud objetivos y las percepciones de la calidad de la atención.

Economía y costo

En el frente económico, los investigadores encontraron que la financiación del gobierno para la atención médica aumentó del 31% en 1980 al 42% en 2011, sin embargo, los costos se han triplicado en los últimos 20 años.

A pesar de que los recursos dedicados a la atención médica han aumentado, el equipo descubrió que en varios parámetros de salud, incluida la esperanza de vida al nacer y la supervivencia de la enfermedad, Estados Unidos está detrás de otros países comparables.

Desde 2000, el equipo descubrió que el precio de los servicios profesionales, las drogas, los dispositivos y los costos administrativos -no la demanda de servicios o el envejecimiento de la población- fue responsable del 91% de los aumentos de costos.

Además, las enfermedades crónicas fueron responsables del 84% de los costos totales en toda la población, no solo en los ancianos, señalan los investigadores.

Sorprendentemente, estas enfermedades crónicas en personas menores de 65 años representaron el 67% del gasto.

Algunas buenas noticias para carteras individuales: el gasto personal en primas de seguros y copagos ha disminuido del 23% en 1980 al 11%.

Catalizadores para el cambio

Los investigadores encontraron tres factores principales que han estimulado la mayor cantidad de cambios en el sistema de atención médica de los Estados Unidos.

El primero es la consolidación. El equipo señala que hay menos aseguradoras y hospitales generales, pero más clínicas especializadas y grupos médicos más grandes, lo que ha "producido concentración financiera en los sistemas de salud, aseguradoras, farmacias y gerentes de beneficios".

El segundo factor es la tecnología de la información. Aunque dicen que el valor aquí es ambiguo, se ha invertido un poco en este aspecto de la atención médica.

El tercer factor que ha producido el mayor cambio es el "paciente como consumidor". Los pacientes son cada vez más conocedores de su salud y buscan asesoramiento independiente de los canales tradicionales. Ahora miran a las redes sociales, las redes informales, las fuentes públicas de información y el software de autogestión.

De hecho, el campo del automonitoreo, a través del cual los pacientes pueden rastrear su propia salud de manera proactiva, ha visto una expansión recientemente.

A raíz de todos estos cambios, el equipo también señala "el desarrollo de una administración más sistemática de lo que sigue siendo un sistema altamente fragmentado".

Conciliación del triángulo 'desafío principal' para el futuro

Los investigadores dicen que estos factores "crean un triángulo de tensión", por el cual los pacientes luchan por la elección y la atención personal, los médicos desean profesionalismo y autonomía, y los contribuyentes públicos / privados se esfuerzan por lograr un valor económico en grandes poblaciones.

El sistema de salud de los Estados Unidos está "luchando por adaptarse" a estos deseos y expectativas que compiten entre sí, dicen los investigadores, y agrega:

"Las medidas de costo y resultado (aplicadas a grupos) suplantan las preferencias de los individuos. Se espera que cada vez más clínicos sustituyan los objetivos sociales y económicos por las necesidades de un solo paciente. Estas fuerzas contradictorias son difíciles de reconciliar, creando un riesgo de creciente inestabilidad y tensiones ".

Agregan que es probable que este conflicto aumente, dificultando la integración de la atención y deteniendo otros cambios favorables.

"El enfoque habitual es abordar a cada electorado de forma aislada en lugar de optimizar los esfuerzos a través de ellos. Será necesario reconciliar el triángulo. Este es el principal desafío de la próxima década".

Los investigadores concluyen su análisis al sugerir cómo el sistema de salud de los EE. UU. Podría esforzarse por unirse para avanzar:

"Tal vez una conversación, completamente informada por los hechos y reconociendo las perspectivas de quienes reciben, proporcionan y financian la atención médica, puede ser mejor que la aspereza política de los últimos años".

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