Las recompensas mejoran las tasas de vacunación en aquellos en riesgo de hepatitis B

La hepatitis B es una enfermedad hepática que puede ir desde una enfermedad breve y leve a una enfermedad grave y duradera, pero se puede prevenir con una vacuna. Las personas que se inyectan drogas corren un alto riesgo de contraer la enfermedad, pero los investigadores han descubierto que ofrecer pequeños incentivos financieros aumenta significativamente la probabilidad de que completen un ciclo de vacunación contra el virus de la hepatitis B.

La investigación fue dirigida por investigadores del National Addiction Center en el King's College London en el Reino Unido, junto con colegas del Imperial College de Londres y del University College de Londres. Publican sus resultados en La lanceta.

En el Reino Unido, el virus de la hepatitis B (VHB) afecta a alrededor del 22% de los usuarios de drogas inyectables, pero los autores del estudio señalan que este porcentaje es mucho más alto en otros países. Si bien la medicación puede ralentizar la propagación de la enfermedad, actualmente no hay cura.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), se estima que hubo 43,000 nuevos casos de VHB en los EE. UU., Pero la cantidad oficial de casos informados fue mucho menor, ya que muchas personas no saben que están infectadas.

Aunque se estima que entre 800,000 y 1.4 millones de personas en los EE. UU. Tienen una infección crónica por VHB, los CDC dicen que las tasas de hepatitis B aguda han disminuido en un 82% desde 1990, cuando se implementó la vacunación sistemática en niños.

La enfermedad generalmente se transmite cuando la sangre, el semen u otros fluidos corporales de una persona infectada ingresan al cuerpo de una persona que no está infectada, pero también se puede transmitir al compartir agujas o jeringas, o puede transmitirse de una madre infectada a ella. bebé al nacer

Los investigadores de este último estudio señalan que alrededor del 15-25% de las personas con hepatitis B crónica no tratada mueren de enfermedad hepática. Aunque la vacuna para esta enfermedad es altamente efectiva, la tasa de absorción es bastante baja.

En los Estados Unidos, las estrategias de salud pública que emplean incentivos financieros han ganado popularidad recientemente, pero tales programas no son tan comunes en el Reino Unido, donde se realizó el estudio.

'El tamaño del aumento de la vacunación fue sorprendente'

Para investigar cómo funcionaría un esquema basado en recompensas, el equipo inscribió a 210 personas que reciben tratamiento para la adicción a la heroína en 12 centros de tratamiento de drogas del Servicio Nacional de Salud (NHS) en el Reino Unido.

• Alrededor del 15-25% de las personas con VHB crónica desarrollan afecciones hepáticas graves, como la cirrosis del cáncer de hígado.
• Los síntomas pueden incluir fiebre, fatiga, pérdida de apetito, orina oscura, dolor en las articulaciones e ictericia.
• En los Estados Unidos cada año, entre 2.000 y 4.000 personas mueren a causa de una enfermedad hepática relacionada con el VHB.

Estos pacientes recibieron uno de los tres horarios de cupones:

• Grupo 1: tratamiento habitual, que consistió en la vacunación contra el VHB sin incentivo
• Grupo 2: un cupón de £ 10 ($ 16.74) en tres vacunas diferentes, o
• Grupo 3: un bono de £ 5 ($ 8.37) en la primera vacunación, un bono de £ 10 en el segundo y un bono de £ 15 ($ 25.12) en el tercero.

Después de comparar qué tan bien funcionaron los tres enfoques, los investigadores encontraron que solo el 9% de los participantes en el primer grupo completaron todas sus vacunas programadas.

Sin embargo, el 45% de los participantes en el segundo grupo completaron sus vacunas, y el 49% de los participantes en el tercer grupo -que involucraba recompensas crecientes- completaron los suyos.

Esto significa que las personas que recibieron cupones en incrementos crecientes tenían al menos 12 veces más probabilidades de completar el curso de vacunación completo en 28 días, en comparación con aquellos que no recibieron una recompensa financiera.

El profesor John Strange, investigador principal del Centro Nacional de Adicciones en King's College London, dice:

"Que los incentivos monetarios aumenten el cumplimiento no tiene nada de especial, pero el tamaño del aumento que observamos fue sorprendente. Los usuarios de drogas inyectables corren un alto riesgo de infección y transmisión de hepatitis B. Esta es una vacuna potencialmente salvadora y aumenta su aceptación entre esta El grupo tiene beneficios importantes para la salud pública, así como para el individuo ".

El equipo también encontró que alrededor del 80% de los participantes del estudio que recibieron recompensas financieras asistieron a las citas a tiempo, lo que significa que los recursos se utilizaron de manera más eficiente.

Hablando con Noticias médicas hoy, El profesor Tim Weaver, otro autor del estudio, señaló que sus hallazgos tienen "un importante beneficio para la salud pública en virtud del menor riesgo de transmisión de la hepatitis B".

El profesor Strang agrega que se necesita más trabajo para "refinar el esquema de recompensa para aumentar aún más la adopción y finalización de la vacunación".

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