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La televisión está relacionada con un mayor riesgo de muerte por causas importantes
No es de extrañar que pasar largas horas delante de un televisor no nos haga ningún favor en lo que respecta a nuestra salud. Pero un nuevo estudio relaciona muchas horas de este comportamiento sedentario con un mayor riesgo de ocho de las principales causas de muerte.
Ver 3-4 horas de televisión por día aumenta significativamente los riesgos de las principales causas de muerte.
El estudio, publicado previamente en línea, aparecerá en la edición de diciembre del Revista Americana de Medicina Preventiva.
Según los autores del estudio, que fueron dirigidos por Sarah K. Keadle, PhD, del Instituto Nacional del Cáncer, en promedio, el 80% de los adultos en los EE. UU. Ven 3,5 horas de televisión cada día.
Estudios previos han mostrado un vínculo entre ver televisión y peor salud; ya existen vínculos establecidos entre la visualización prolongada de televisión y el mayor riesgo de muerte por cáncer y enfermedad cardiovascular, por ejemplo.
Debido a que el 92% de los estadounidenses tienen un televisor en casa, y viendo que ocupa más de la mitad de su tiempo libre, es probable que desplacen más actividades físicas, razón por la cual existen riesgos de salud asociados.
"Sabemos que ver televisión es la conducta sedentaria más frecuente en el tiempo libre, y nuestra hipótesis de trabajo es que es un indicador de la inactividad física general", dice Keadle.
Para seguir investigando, ella y su equipo estudiaron a más de 221,000 adultos entre las edades de 50-71 años que estaban libres de enfermedades crónicas al comienzo del estudio en 1995. Los participantes del estudio fueron seguidos hasta la muerte o el 31 de diciembre de 2011.
El riesgo de muerte aumenta con 3-4 horas de visualización de televisión por día
Los resultados del estudio confirmaron el vínculo previo entre ver la televisión y un mayor riesgo de muerte por cáncer y enfermedad cardíaca.
Sin embargo, también encontraron nuevos vínculos con un mayor riesgo de muerte por diabetes, gripe, neumonía, enfermedad de Parkinson y enfermedad hepática.
En detalle, el estudio encontró que, en comparación con aquellos que miraban menos de una hora de televisión por día, aquellos que veían 3-4 horas tenían un 15% más de probabilidades de morir por cualquier causa. Y aquellos que vieron 7 o más horas tuvieron un 47% más de probabilidades de morir durante el período de estudio.
"En este contexto", dice Keadle, "nuestros resultados se ajustan a un creciente cuerpo de investigación que indica que sentarse demasiado puede tener diferentes efectos adversos para la salud".
Los investigadores señalan que el riesgo comenzó a aumentar en 3-4 horas de visualización de televisión por día para la mayoría de las causas que evaluaron. Además, después de controlar otros factores que podrían explicar los vínculos, como la ingesta calórica y de alcohol, el tabaquismo y el estado de salud de la población, el equipo dice que las asociaciones persistieron.
Curiosamente, los efectos adversos para la salud de la visualización televisiva se aplicaron tanto a los participantes activos como a los inactivos. Keadle dice que el ejercicio no disminuyó por completo los riesgos asociados con la televisión prolongada, pero agrega que para aquellos que quieren reducir el tiempo que pasan frente al televisor, "el ejercicio debería ser la primera opción para reemplazar ese tiempo inactivo".
Ver televisión: un importante objetivo de intervención de salud pública
Los investigadores dicen que aunque los enlaces tienen "mecanismos biológicos plausibles", muchas de estas asociaciones se informan por primera vez en este estudio y, como tal, se justifican más investigaciones.
Keadle agrega que espera que su estudio "estimule la investigación adicional", particularmente para determinar si se observan las mismas asociaciones cuando las personas están sentadas en otros contextos, incluyendo conducir, trabajar o realizar otras actividades sedentarias durante el tiempo libre.
Ella concluye:
"Los adultos mayores miran la mayor cantidad de televisión de cualquier grupo demográfico en los Estados Unidos. Dada la edad creciente de la población, la alta prevalencia de ver televisión en el tiempo libre y el amplio rango de resultados de mortalidad para los cuales aumenta el riesgo, TV prolongada la visualización puede ser un objetivo más importante para la intervención de salud pública que lo previamente reconocido ".
Aunque este estudio se enfoca en adultos, estudios previos han demostrado que muchos niños miran más televisión de lo que recomienda la Academia Americana de Pediatría (AAP). Para niños menores de 2 años, la AAP recomienda no tener tiempo de TV, mientras que los niños mayores deben mirar menos de 2 horas por día.
Este último estudio contrasta uno reciente publicado en el Revista Internacional de Epidemiología, lo que sugiere una sesión prolongada no daña la salud, siempre y cuando el individuo participe en el ejercicio regular.
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