Beneficios económicos de salud de las bicicletas para desplazamientos

Un estudio publicado en la revista científica Perspectivas de salud ambiental muestra que intercambiar su automóvil por viajes cortos y reemplazarlos con transporte público y transporte activo proporciona importantes beneficios para la salud. El estudio será presentado a la Asociación Estadounidense de Salud Pública en Washington, DC Se ahorran $ 3.8 mil millones por año en mortalidad evitada y costos de atención médica reducidos para la obesidad y enfermedad cardíaca al reemplazar la mitad de los viajes cortos con viajes en bicicleta durante los primeros seis meses el año.
Los investigadores calcularon que se pueden ahorrar aproximadamente $ 7 mil millones, incluidas 1.100 vidas, gracias a la mejora de la calidad del aire y al aumento de la forma física cada año, al aplicar estas medidas.
Jonathan Patz, director del Global Health Institute de la Universidad de Wisconsin-Madison, dice que cambiar de un automóvil a una bicicleta para viajes de cinco millas es una situación en la que todos ganan. Y agrega: "Hablamos del costo de cambiar los sistemas de energía, el costo de los combustibles alternativos, pero rara vez hablamos de este tipo de beneficio".
Los investigadores primero identificaron la reducción de la contaminación del aire que podría lograrse al eliminar los viajes cortos en automóvil en 11 áreas estadísticas metropolitanas en el medio oeste superior.
El estudio de las 11 áreas estadísticas metropolitanas más grandes en el medio oeste superior comenzó identificando las reducciones de la contaminación del aire que resultarían de la eliminación de los viajes cortos de automóviles.
El coautor Scott Spak, que anteriormente trabajaba en el estudio en US-Madison y ahora en la Universidad de Iowa, dijo que una pequeña reducción promedio de partículas muy finas que se alojan en las profundidades del pulmón y se han asociado repetidamente con asma y muertes causadas por las enfermedades cardiovasculares y pulmonares fueron una fuente importante de beneficios para la salud. En los EE. UU., El 8,2% de la población sufre de asma. Spak agregó: "Las reducciones tienden a ser mucho mayores durante los episodios de alta contaminación, e incluso pequeños cambios reducen una exposición crónica que afecta a los 31,3 millones de personas que viven en la región, no solo en estas áreas metropolitanas, sino incluso a cientos de millas a sotavento".
El pronóstico proyectado del estudio mostró que se podrían salvar 433 vidas debido a la reducción en partículas finas.
En el siguiente paso, los investigadores evaluaron los beneficios para la salud del uso de una bicicleta en viajes cortos durante los seis meses más factibles para el ciclismo con un clima óptimo.
La autora principal Maggie Grabow, Ph.D. candidato en el Instituto Nelson de UW-Madison, quien también presentará el estudio a la Asociación Estadounidense de Salud Pública en Washington, D.C. declara:

"La obesidad se ha convertido en una epidemia nacional, y no hacer ejercicio tiene mucho que ver con eso. La mayoría de los estadounidenses no obtienen el nivel mínimo de ejercicio recomendado. En un horario diario ocupado, si ese ejercicio puede ocurrir automáticamente mientras se desplaza al trabajo, anticipamos un gran beneficio para frenar la epidemia de obesidad y, en consecuencia, una reducción significativa de la diabetes tipo II, que es una epidemia mortal en sí misma ".

Patz, un especialista en salud ambiental del Departamento de Ciencias de la Salud de la Población comenta que, en general, el estudio no incluyó los ahorros financieros logrados debido a la reducción en el uso de automóviles y por lo tanto los beneficios de eliminar los viajes cortos en automóvil podrían subestimarse. Tampoco el estudio intentó dar cuenta de los beneficios para la salud de los viajes en automóvil "guardados" que serían reemplazados por caminar o usar el transporte público, que proporcionan una cantidad adicional de ejercicio.
Aunque Patz reconoce que eliminar todos los viajes cortos en coche no es realista, dice que andar en bicicleta como método de transporte está ganando popularidad en los EE. UU. Y señala que alrededor del 50% de los viajes cortos se hacen en bicicleta en algunas ciudades del norte de Europa preguntando ". Si lo han logrado, ¿por qué no creemos que podemos lograrlo también?

Afirma que en los últimos años Chicago y Nueva York, así como otras ciudades han inyectado recursos sustanciales en la infraestructura de bicicletas y agregó que este nuevo estudio debe motivar aún más a otras ciudades para que su entorno sea más amigable para las bicicletas al proporcionar mejores oportunidades de estacionamiento, ajuste aparcabicicletas en autobuses y trenes y construir más carriles para bicicletas y, en particular, sendas para ciclistas separadas. Él dice: "Parte de esto es un llamado para hacer que nuestra infraestructura de ciclismo sea más segura. Si hay tantos beneficios de salud, deberíamos intentar rediseñar nuestras ciudades para lograrlas sin poner en riesgo a nuevos ciclistas".
Una reducción en el uso de combustibles fósiles también incluye la reducción del uso del automóvil, los cuales benefician el clima, dice Patz, y agrega:

"El transporte representa un tercio de las emisiones de gases de efecto invernadero, por lo que si podemos intercambiar bicicletas por automóviles, ganamos en condición física, calidad del aire local, una reducción en los gases de efecto invernadero y los beneficios económicos personales del ciclismo en lugar de conducir. victoria de ida ".

Escrito por Petra Rattue