Tratar la gripe con medicamentos antivirales

Investigadores de California afirman que el tratamiento inmediato con medicamentos antivirales puede mejorar las posibilidades de supervivencia de los niños que están críticamente enfermos con gripe.

El nuevo estudio, publicado en Pediatría, compara los resultados del tratamiento de 784 niños menores de 18 años que fueron hospitalizados en unidades de cuidados intensivos en California con casos confirmados de gripe entre el 3 de abril de 2009 y el 30 de septiembre de 2012.

Los investigadores encontraron que los niños tratados con medicamentos inhibidores de la neuraminidasa (NAI), un tipo de medicamento antiviral, dentro de las 48 horas posteriores al inicio de los síntomas tenían menos probabilidades de morir.

De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la gripe es una amenaza real para los niños más pequeños, con 20,000 niños menores de 5 años siendo hospitalizados debido a esto cada año.

Y aunque señalan que los horarios de "temporada de gripe" varían de un año a otro, es más probable que lleguen a su punto máximo en enero o febrero en los EE. UU., Aunque pueden comenzar en octubre y continuar hasta fines de mayo.

Los antivirales mejoran las tasas de supervivencia

El uso de inhibidores de la neuraminidasa mejora significativamente las tasas de supervivencia entre los niños hospitalizados con influenza.Para este estudio, los investigadores analizaron los datos de los registros médicos de los niños y descubrieron que en el momento álgido de la pandemia de gripe global de 2009, el 90% de los pacientes recibían NAI, en comparación con el 63% de los pacientes en el período posterior a la pandemia.

El estudio indica que de los pacientes tratados con NAI, el 6% (38 de 653) murieron, en comparación con el 8% (11 de 131) de los niños que no fueron tratados.

El análisis adicional mostró que el tratamiento NAI también mejoró las tasas de supervivencia entre los niños que necesitaban ventilación mecánica.

Y no solo los niños con problemas de salud subyacentes están en riesgo. La infección severa puede causar una disminución rápida en niños previamente sanos.

El estudio muestra que tal disminución en el tratamiento puede estar poniendo a los "niños críticamente enfermos en un mayor riesgo de muerte".

Vacuna contra la gripe y problemas de salud subyacentes

El CDC defiende las vacunas contra la gripe como el "primer y mejor paso para prevenir la influenza".

Pero para aquellos que están gravemente enfermos o que tienen un alto riesgo de complicaciones, el CDC recomienda los medicamentos antivirales como una segunda línea de defensa, incluso entre las personas que han sido vacunadas.

Sin embargo, Noticias médicas hoy informó a principios de este año que no hay beneficio en el aumento de las dosis para los pacientes con gripe gravemente enfermos.

El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Recomienda que aquellos que estén preocupados por un niño o un bebé que padecen síntomas deben hablar con su proveedor de atención médica, especialmente si el niño es menor de 5 años o tiene algún problema de salud subyacente.

La organización también sugiere buscar atención médica de emergencia si un niño experimenta alguno de los siguientes síntomas:

• Falta de aliento o dificultad para respirar
• Tiene una decoloración azulada de la piel, particularmente alrededor de los labios
• No está bebiendo suficiente líquido
• Dolor en el pecho o el abdomen
• Mareos repentinos
• Confusión
• Vómitos severos o persistentes
• Convulsiones
• Síntomas que parecen mejorar pero luego regresan con fiebre y peor tos.