Reflujo ácido 50% más común que hace diez años

Un estudio noruego a largo plazo revela que la cantidad de personas que experimentan reflujo ácido al menos una vez a la semana ha aumentado casi un 50% en los últimos 10 años, y las mujeres parecen ser más susceptibles a la enfermedad que los hombres. Los hallazgos generan preocupación de que esto llevará a un aumento en el cáncer de esófago, una neoplasia poco frecuente pero ahora más común que es muy difícil de tratar. Los investigadores escriben sobre sus hallazgos en la primera edición en línea de la revista Intestino, publicado el 21 de diciembre.
El reflujo ácido, también conocido como reflujo gastroesofágico, es donde el contenido del estómago, que incluye alimentos y jugos digestivos ácidos, escapa hacia arriba en la garganta o el esófago. Esto puede irritar el esófago y causar ardor de estómago y otros síntomas.
La afección está relacionada con un aumento de cáncer de esófago o esófago, que es difícil de tratar con éxito. Las tasas de este tipo de cáncer están aumentando rápidamente en los países desarrollados.
Para el estudio, el autor principal Eivind Ness-Jensen de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología en Levanger y sus colegas, rastrearon la salud digestiva de casi 30,000 personas que participaron en el Estudio de Salud Noruego Nord-Trøndelag (el estudio HUNT), que toma sus datos de encuestas de salud regulares de una muestra representativa de la población noruega.
Los datos de los participantes cubren un promedio de 11 años entre 1995-6 y 2006-9. Cuando lo analizaron, los investigadores encontraron que:

• Durante el período de estudio, la prevalencia de cualquier síntoma de reflujo ácido aumentó un 30% (del 31,4% al 40,9% de los participantes), mientras que los síntomas más graves aumentaron un 24% (del 5,4% al 6,7%).


• El número de personas que experimentaron los síntomas al menos una vez a la semana aumentó en un 47% (del 11.6% al 17.1%).


• Este aumento fue evidente tanto en hombres como en mujeres y en todas las edades, aunque la mediana edad parece ser cuando se presentaron los síntomas más graves.


• Casi todos (98%) de los participantes con síntomas graves los experimentaron y / o usaron medicamentos para tratarlos al menos una vez a la semana, en comparación con solo el 31% de aquellos con síntomas leves.


• La tasa anual promedio de experimentar síntomas de reflujo ácido fue un poco más del 3%. Para los síntomas severos fue del 0.23%.


• Las mujeres menores de 40 años eran las menos propensas a tener reflujo ácido, pero, a diferencia de los hombres, tenían más probabilidades de desarrollar síntomas a medida que envejecían. Las mujeres de 60 a 69 años fueron las más propensas a tener síntomas graves.


• El reflujo ácido puede desaparecer espontáneamente sin la ayuda de medicamentos, pero en este estudio, esto ocurrió cada año en solo el 2% de los participantes con síntomas.


• Una vez más, las mujeres menores de 40 años fueron el grupo con más probabilidades de experimentar la pérdida espontánea de los síntomas sin medicación antirreflujo. Y si bien hubo una sugerencia de que esto disminuyó con la edad en ambos sexos, fue más evidente entre las mujeres.

Los autores señalan que el uso de medicamentos antirreflujo no pudo explicar estos patrones, y tampoco lo hizo el embarazo, cuando el reflujo ácido a menudo ocurre.
Una explicación para el reflujo ácido cada vez más común podría ser el aumento en el número de personas con sobrepeso y obesas. El sobrepeso es un factor de riesgo para el reflujo ácido. Además, los patrones singulares en las mujeres podrían estar relacionados con el uso de la terapia de reemplazo hormonal (TRH), señalan los autores.

Ellos advierten que:
"La creciente prevalencia de [reflujo ácido] es alarmante, porque probablemente contribuirá a la creciente incidencia de adenocarcinoma de esófago en la población occidental".
Escrito por Catharine Paddock PhD