'Habilidades de pensamiento mejor en personas que tenían mejor forma física cardiovascular en la juventud'

Los beneficios para la salud de la aptitud cardiovascular regular han sido probados una y otra vez por varios estudios. Ahora, un nuevo estudio publicado en la revista Neurología sugiere que estos beneficios incluyen una mejor memoria y habilidades de pensamiento en la mediana edad.

El estudio, dirigido por David Jacobs Jr., PhD, de la Universidad de Minnesota-Minneapolis, definió la edad media entre las edades de 43 y 55 años.

"Este es un estudio más importante que debe recordar a los adultos jóvenes los beneficios para la salud del cerebro de las actividades cardiovasculares como correr, nadar, andar en bicicleta o clases de ejercicios cardiovasculares", dice Jacobs.

Estar en forma en un sentido cardiorrespiratorio significa que el cuerpo puede transportar eficientemente oxígeno a los músculos, que luego pueden absorber oxígeno de manera efectiva durante la actividad física.

Las buenas habilidades de pensamiento y la memoria en una población que envejece son de gran importancia para los organismos de salud pública de los EE. UU. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el crecimiento actual en el número y la proporción de adultos mayores "no tiene precedentes en la historia de los Estados Unidos".

La organización cita dos factores que contribuyen a este crecimiento: una mayor duración de la vida y el envejecimiento de la generación de la posguerra. Además, para 2030, el CDC dice que los adultos mayores comprenderán alrededor del 20% de la población de EE. UU.

Para este estudio actual, Jacobs y sus colegas se centraron en factores de la vida adulta joven que podrían afectar la salud del cerebro en la mediana edad. Un total de 2.747 adultos jóvenes sanos menores de 25 años completaron pruebas en tapiz rodante en el primer año del estudio y una vez más, 20 años después.

Los investigadores también utilizaron pruebas cognitivas tomadas 25 años desde el inicio del estudio para medir la memoria verbal, la velocidad psicomotora, que es la relación entre el movimiento físico y las habilidades de pensamiento, y la función ejecutiva.

Cada minuto extra en la cinta de correr aumentó el rendimiento cognitivo

Durante las pruebas en cinta rodante, al principio y 20 años después, los participantes del estudio caminaron o corrieron mientras aumentaban la velocidad y la inclinación. Hicieron esto hasta que o no pudieron continuar o tuvieron dificultad para respirar. En este sentido, las pruebas en cinta rodante fueron similares a una prueba de esfuerzo cardiovascular, dicen los investigadores.

En promedio, los participantes duraron un promedio de 10 minutos en la cinta de correr durante la primera prueba en su juventud. Luego, 20 años después, ese promedio disminuyó en 2.9 minutos.

Los investigadores encontraron que por cada minuto extra en la cinta de correr durante la primera prueba, los individuos recordaron 0,12 palabras más correctamente durante la prueba de memoria y reemplazaron correctamente 0,92 números más con símbolos en la prueba de velocidad psicomotora 25 años después.

Estos resultados se mantuvieron incluso después de que el equipo se ajustó por factores como la diabetes, el tabaquismo y el colesterol alto.

Además, las personas con menor tiempo de disminución en la cinta de correr 20 años más tarde tenían más probabilidades de tener un mejor rendimiento en la prueba de función ejecutiva, en comparación con los que tenían disminuciones más grandes. Los investigadores explican que los participantes fueron mejores al indicar correctamente el color de la tinta cuando la palabra "amarillo", por ejemplo, estaba escrita con tinta verde.

Jacobs señala que aunque los cambios observados en el estudio fueron "modestos", fueron significativos, y se ha demostrado que las pruebas utilizadas en los participantes "se encuentran entre los predictores más potentes del desarrollo de la demencia en el futuro".

Cómo funciona la función cerebral es "aún no se entiende bien"

Hablando con Noticias médicas hoy, Jacobs dijo que no se entiende bien cómo funciona el cerebro - "habilidades de pensamiento" - funciona. Explicó que el cerebro requiere una gran cantidad de oxígeno, administrado por los vasos sanguíneos, que es potencialmente la razón por la cual las actividades físicas y los comportamientos que son buenos para los vasos sanguíneos son, a su vez, buenos para el cerebro.

Jacobs continuó:

"Probablemente existan muchas otras formas en que la actividad física y el mantenimiento de una vida activa son beneficiosas. Uno es el ajuste de las mitocondrias, que son fundamentales para mantener la recuperación de energía en el cuerpo.

Desde la perspectiva de la toma de decisiones individuales y sociales, los mecanismos son menos importantes, sin embargo; probablemente las personas que tienen menos habilidades de pensamiento en la mediana edad tienen trabajos menores y menos ingresos, por ejemplo ".

Al tratar de mantener la salud cognitiva en el envejecimiento de la población de EE. UU., El CDC estableció la Iniciativa de cerebro saludable en el Programa de envejecimiento saludable en 2005, con la ayuda del Congreso, y en 2007, se creó un marco de 5 años para guiar un vínculo respuesta de salud pública de muchas organizaciones.

Ahora, los CDC están creando un nuevo Road Map que, entre otras iniciativas, describe cómo las agencias estatales y locales de salud pública pueden promover el funcionamiento cognitivo.

Jacobs nos dijo que él y sus colegas esperan llevar a cabo su estudio de curso de vida en los participantes actuales, "que dará una idea de cómo los jóvenes afectan la vejez". Sin embargo, dice que esto depende de los fondos para los Institutos Nacionales de Salud (NIH).

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