Tuberculosis: ¿qué tan efectivo es el aceite de hígado de bacalao?

En la edición de Navidad publicada en bmj.com hoy, el profesor Sir Malcolm Green explica: "una revisión de un estudio histórico de 1848 revela que el aceite de hígado de bacalao fue un tratamiento efectivo para la tuberculosis".
Se inscribieron 1,077 personas con consumo (tuberculosis) para participar en el estudio realizado por médicos en el Hospital for Consumption, Chelsea (ahora el Royal Brompton Hospital). 542 participantes recibieron tratamiento estándar con aceite de hígado de bacalao, mientras que 535 (controles) participantes recibieron tratamiento estándar sin aceite de hígado de bacalao.
Los resultados del estudio revelaron que entre los dos grupos, las tasas de mejoría fueron similares, la enfermedad se estabilizó en el 18% de los participantes que recibieron aceite de hígado de bacalao, en comparación con solo el 6% de los participantes en el grupo control. En el grupo de control, el 33% de los pacientes sufrieron deterioro o muerte, en comparación con el 19% de los pacientes que recibieron aceite de hígado de bacalao.
Según el profesor Green, a algunos niños todavía se les da aceite de hígado de bacalao hoy. Esto puede deberse a que el aceite de hígado de bacalao se utilizó predominantemente para tratar y prevenir la tuberculosis a fines del siglo XIX y principios del XX.
La disminución de la mortalidad por tuberculosis generalmente se atribuye a las mejores condiciones de vida. La reducción en la transmisión podría deberse a una vida menos hacinada. Según Green, la nutrición fue probablemente tan vital. El explica:

"Bien podría ser que el uso generalizado de aceite de hígado de bacalao alentado por los médicos jugó un papel importante.
El aceite de hígado de bacalao es una rica fuente de vitamina D, que ahora sabemos que es importante en la lucha contra las infecciones, así como para prevenir enfermedades como el raquitismo.
El papel de la vitamina D en la lucha contra la tuberculosis proporciona una base racional para la terapia con luz solar, que se practicó ampliamente en pacientes en sanatorios antes de que la quimioterapia estuviera disponible, ya que la vitamina D se sintetiza en la piel cuando se expone al sol. Los pacientes fueron llevados a sus camas para descansar bajo el sol en verano e invierno, y muchos fueron enviados a Suiza y otros países soleados para recibir tratamiento ".

Hoy en día, muchas personas que desarrollan tuberculosis en el Reino Unido carecen de vitamina D.
Green concluye que debido a que la tuberculosis sigue siendo una infección prevalente, matando a millones de personas cada año en todo el mundo, podría haber un papel para los suplementos de vitamina D en la lucha contra esta horrible enfermedad.
Escrito por Grace Rattue