La deficiencia de hierro y el riesgo de anemia en niños de bajos ingresos pueden reducirse con la adición de micronutrientes en polvo a su alimentación

Una nueva revisión sistemática Cochrane concluye que el riesgo de anemia y deficiencia de hierro entre bebés y niños entre las edades de seis meses y dos años se puede reducir agregando un polvo a sus alimentos que contiene numerosas vitaminas y minerales, como hierro, zinc y vitamina A.
Más de dos mil millones de personas en todo el mundo se ven afectadas por deficiencias de vitaminas y minerales, especialmente en hierro, zinc y vitamina A. Debido a que los bebés y los niños pequeños crecen tan rápido, generalmente tienen dietas bajas en estos nutrientes, haciéndolos altamente vulnerables. Los micronutrientes en polvo son sobres de una sola dosis que contienen, en forma de polvo, varias vitaminas y minerales que se pueden rociar sobre cualquier alimento semisólido inmediatamente antes de comer, ya sea que el niño esté en casa o en cualquier otro lugar. Por lo tanto, esta intervención se conoce como fortalecimiento del hogar o punto de uso.
Liderados por Luz Maria De-Regil, un grupo de investigadores se propuso determinar si la salud de los niños pequeños mejoraba mediante el uso de micronutrientes en polvo. Descubrieron ocho estudios apropiados que, combinados, consistían en 3,748 niños que vivían en Asia, África y el Caribe, donde la anemia es un problema de salud pública. Las formulaciones en polvo utilizadas en las investigaciones, que duraron entre dos y 12 meses, incluyeron entre 5 y 15 nutrientes.
En comparación con ninguna intervención o placebo, el riesgo de tener anemia fue, en general, reducido en un 31% por la fortificación casera con los micronutrientes en polvo, y la deficiencia de hierro se redujo en un 51%. Sin embargo, descubrieron que había evidencia insignificante o nula de que esta intervención tenga un efecto sobre el crecimiento, la supervivencia o los resultados generales del desarrollo. De-Regil, que es un epidemiólogo del Departamento de Nutrición para la Salud y el Desarrollo de la Organización Mundial de la Salud en Ginebra, Suiza, explica: "Todavía necesitamos saber más acerca de los posibles efectos secundarios positivos y adversos, ya que solo unos pocos ensayos informaron sobre esta."
Además, descubrieron que estos miconutrientes en polvo también tenían un efecto muy similar a los suplementos de hierro diarios. Sin embargo, los investigadores informan:

"Sin embargo, debemos tratar este resultado con precaución, porque hubo mucha menos información para esta comparación.
Parece que los micronutrientes en polvo pueden ser útiles para bebés y niños pequeños de entre 6 y 23 meses que viven en lugares con diferentes cantidades de anemia y malaria, independientemente de si la intervención dura dos, seis o 12 meses o si los receptores son niñas o niños .
Esta intervención implica mezclar los polvos con alimentos hechos en casa como un vehículo, por lo que es importante asegurar que el saneamiento básico esté disponible y que la higiene y el manejo de los alimentos se realicen correctamente con agua segura ".

Los investigadores creen que se necesita más información sobre las mejores combinaciones de vitaminas y minerales para incluir en la fórmula, si debe administrarse diaria o intermitentemente y durante cuánto tiempo se debe administrar para garantizar que los niños reciban los beneficios máximos.

Esta revisión está informando el desarrollo de una nueva guía de la OMS que ha aparecido en la Biblioteca electrónica de evidencia de acciones nutricionales recientemente lanzada.
Escrito por Grace Rattue