El extracto de caña de azúcar puede aliviar el insomnio inducido por el estrés

El octacosanol se encuentra comúnmente en la caña de azúcar, el aceite de germen de trigo, el aceite de salvado de arroz y la cera de abeja. Una nueva investigación sugiere que el compuesto puede ayudar a aliviar el insomnio cuando la causa del insomnio es el estrés.
Un compuesto natural comúnmente extraído de la caña de azúcar (que se muestra aquí) puede hacer maravillas para nuestro sueño.

Un nuevo estudio - publicado en la revista Informes científicos - examina el efecto del octacosanol en ratones estresados ??privados de sueño.

La investigación fue llevada a cabo por un equipo de científicos liderados por Mahesh K. Kaushik y Yoshihiro Urade, ambos del Instituto Internacional para la Medicina Integral del Sueño en la Universidad de Tsukuba en Japón.

El octacosanol es un antioxidante cuyas propiedades antiinflamatorias, de tejido adiposo y anticoagulantes se han documentado previamente en los estudios a los que hacen referencia los autores.

El compuesto también se ha demostrado que ayuda a prevenir la enfermedad de Parkinson en modelos animales.

Kaushik y sus colegas creen que en nuestro mundo moderno y estresante, estamos en extrema necesidad de terapias inductoras del sueño que puedan ayudar a aliviar el insomnio.

Además de disminuir drásticamente el bienestar general de uno, el insomnio puede llevar a la pérdida crónica de sueño, que se ha asociado con otras afecciones, como enfermedades cardiovasculares, depresión y obesidad.

Estudiando octacosanol en ratones

Para la nueva investigación, Kaushik y sus colegas probaron los efectos del octacosanol en dos grupos de ratones. A un grupo se le cambió la jaula para inducir una leve sensación de estrés que, a su vez, perturbó el sueño de los ratones. El otro grupo se mantuvo en condiciones normales.

La mitad de los ratones en cada grupo recibió 200 miligramos por kilogramo de octacosanol por vía oral, mientras que la otra mitad no.

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El equipo monitoreó el sueño de los ratones durante un período de 24 horas después de la administración de octacosanol. También tomaron análisis de sangre que midieron los niveles plasmáticos en sangre de corticosterona, que es un indicador del estrés, y monitorearon la actividad cerebral de los ratones usando un electroencefalograma (EEG).

Con la ayuda del EEG, los científicos pudieron decir cuánto tiempo pasaron los ratones en el sueño ligero, de movimiento ocular rápido (REM) y en el sueño profundo no REM.

El octacosanol alivia el estrés, induce el sueño

Los hallazgos revelaron que, si bien el octacosanol no tenía relación con los ratones normales, mejoraba la cantidad y la calidad del sueño de los ratones estresados. Ni el REM ni el sueño no REM estuvieron de ninguna manera afectados por el compuesto en ratones normales.

Sin embargo, en los ratones cuyas jaulas habían sido cambiadas, una dosis de 100 y 200 miligramos por kilogramo aumentaba significativamente la cantidad de tiempo que pasaban en el sueño profundo no REM.

También tenían una latencia de sueño más baja, es decir, les tomaba menos tiempo pasar de la vigilia al sueño en comparación con los ratones estresados ??que no recibieron el compuesto.

El octacosanol ayudó a los ratones estresados ??a dormir mejor, como lo revela el momento en que pasaron despiertos y el tiempo que durmieron.

Los niveles del biomarcador de estrés corticosterona también se redujeron "significativamente" después de 200 miligramos por kilogramo de octacosanol.

En general, "los cambios inducidos por octacosanol en los parámetros de sueño-vigilia en ratones estresados ??fueron comparables a los valores en ratones normales", escriben los investigadores.

"[Estos] datos mostraron claramente que, aunque el octacosanol no altera el sueño normal, alivia claramente el estrés y restaura el sueño afectado por el estrés [...] Por primera vez, demostramos que el octacosanol es un potente compuesto antiestrés con sueño inducir potencial ", agregan.

Los autores también enfatizan las ventajas del octacosanol sobre las pastillas para dormir que están actualmente disponibles.

"Ser un compuesto natural y parte de los materiales alimenticios son ventajas sobre los medicamentos sintéticos y, por lo tanto, se puede suponer que el octacosanol puede estar desprovisto de efectos secundarios o reacciones adversas al cuerpo humano. Por lo tanto, sugerimos firmemente que el octacosanol podría ser utilizado como terapia para el insomnio inducido por el estrés ".

Pero aún queda mucho por hacer, advierte Kaushik. Las investigaciones futuras deberían tratar de identificar el "área cerebral objetivo del octacosanol, su permeabilidad [barrera hematoencefálica] y el mecanismo mediante el cual el octacosanol reduce el estrés", agrega.