Un estudio identifica la prevalencia global de genotipos del virus de la hepatitis C

En un nuevo estudio publicado en la revista Hepatología, investigadores del Reino Unido revelan que el genotipo 1 del virus de la hepatitis C es el más prevalente en todo el mundo, y representa el 46% de todas las infecciones por hepatitis C.
Los investigadores identifican la prevalencia mundial de genotipos específicos del virus de la hepatitis C en su nuevo estudio, encontrando que el genotipo 1 es el más dominante.

La hepatitis C es una infección causada por el virus de la hepatitis C (VHC). Se propaga principalmente a través del contacto con la sangre de una persona infectada. La infección puede volverse crónica y causar enfermedades hepáticas, como cirrosis, cáncer de hígado e insuficiencia hepática.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), aproximadamente 130-150 millones de personas en todo el mundo tienen infección crónica por hepatitis C, y 350-500,000 personas mueren cada año por enfermedades hepáticas relacionadas con la hepatitis C.

La coautora principal del estudio, la Dra. Jane Messina de la Universidad de Oxford en el Reino Unido, señala que aunque la tasa de infección por el VHC está disminuyendo en los países desarrollados, las muertes por enfermedades hepáticas relacionadas con el VHC aumentarán en los próximos 20 años.

Con esto en mente, la Dra. Messina y sus colegas se propusieron obtener una mejor comprensión de la prevalencia de genotipos de VHC, información que según ella es "imprescindible para desarrollar nuevas estrategias de tratamiento que puedan salvar millones de vidas en todo el mundo".

Más de 83 millones de personas en todo el mundo infectadas con el genotipo 1 del VHC

Para llegar a sus conclusiones, el equipo analizó 1.217 estudios que informaron sobre los seis genotipos del VHC entre 1989, el año en que se descubrió el VHC y 2013. Dicen que su estudio incluyó 117 países y representa aproximadamente el 90% de la población mundial.

Luego, los investigadores analizaron las estimaciones de prevalencia de VHC del Proyecto de carga de enfermedad global de la OMS y combinaron los dos conjuntos de información para determinar la prevalencia global de genotipos específicos de VHC.

Los resultados de su análisis revelaron que el genotipo 1 de VHC, el más difícil de tratar, es el más prevalente. Descubrieron que representa el 46% de todos los casos de VHC, lo que significa que está presente en alrededor de 83,4 millones de personas en todo el mundo.

Se descubrió que el genotipo 3 del VHC es el segundo más prevalente, representa el 30% de todos los casos de VHC (más de 54,3 millones de personas), seguido de los genotipos 2, 4 y 6, que en conjunto representaron el 23% de todos los casos de VHC. El genotipo 5 representó el 1% restante de los casos.

Al tomar en cuenta el estado económico, los investigadores encontraron que los genotipos 1 y 3 del VHC seguían siendo los más dominantes. Sin embargo, se encontró que los países de bajos ingresos tenían una mayor prevalencia de genotipos 4 y 5 cuando se tomaba este factor en consideración.

El Dr. Messina y sus colegas observan que aunque los genotipos 1 y 3 del VHC son los más prevalentes, la prevalencia de los genotipos restantes puede aumentar si encuentran rutas de transmisión eficientes.

Señalan, por ejemplo, que se cree que la alta prevalencia y el predominio del subtipo 4a en Egipto se han generalizado como resultado de las inyecciones inseguras mientras se llevaban a cabo campañas anti-esquistosomales pasadas.

"Estas observaciones sugieren que, en las circunstancias adecuadas, la mayoría, si no todos, los genotipos del VHC tienen un potencial epidémico", agregaron los investigadores. "También sugieren que los factores sociales, conductuales y demográficos (incluida la migración internacional) son más importantes que la variación genética viral para determinar la prevalencia global de diferentes genotipos".

Comentando sobre sus hallazgos, la autora del estudio, la Dra. Eleanor Barnes, también de la Universidad de Oxford, dice:

"La prueba de nuevas terapias aún depende del conocimiento del genotipo viral. El VHC no genotipo 1 comprende más de la mitad de todos los casos de VHC. Nuestro estudio proporciona evidencia de la prevalencia del genotipo para países y regiones específicos que ayudarán a mejorar el acceso a nuevas terapias virales para combatir el VHC ".

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