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Lucha crónicamente enferma para poner comida sobre la mesa
Un nuevo estudio de Canadá sugiere que los hogares donde los adultos tienen enfermedades crónicas, como diabetes, artritis, migrañas, problemas de espalda, enfermedades cardíacas y enfermedades mentales, tienen más probabilidades de tener dificultades para poner comida sobre la mesa. Y cuantas más enfermedades tienen los adultos, más grave es el nivel de inseguridad alimentaria en sus hogares.
Investigadores de las Universidades de Toronto y Calgary llegaron a esta conclusión después de analizar datos de encuestas sobre más de 77,000 personas de entre 18 y 64 años que viven en Canadá. Informan sus hallazgos en la edición en línea del Revista de Nutrición.
En su informe, el equipo explica cómo los análisis previos de encuestas realizadas en Canadá y EE. UU. Han demostrado que la inseguridad alimentaria -donde las personas no tienen acceso en todo momento a suficientes alimentos para llevar una vida sana y activa- está relacionada con una peor autoevaluación de la salud y varias condiciones crónicas.
Estos estudios han inferido que la inseguridad alimentaria conduce a una salud deficiente, una conclusión plausible.
Pero Valerie Tarasuk, profesora en el Departamento de Ciencias Nutricionales de la Universidad de Toronto, y sus colegas querían ver el vínculo en la otra dirección: ¿cómo podría afectar la salud de las personas su capacidad para poner comida en la mesa?
Así que diseñaron un estudio que analizó cómo la presencia de un adulto con una o más enfermedades crónicas podría afectar las probabilidades de que un hogar tenga inseguridad alimentaria. Y donde lo hace, el equipo investiga cuál podría ser el grado en que la mala salud de un adulto afecta la gravedad de la inseguridad alimentaria del hogar.
Obtuvieron sus datos de la Encuesta Canadiense de Salud Comunitaria 2007-2008, que cubrió a más de 77,000 personas de entre 18 y 64 años. La encuesta recopiló información sobre los hogares así como entre los encuestados individuales.
Utilizando herramientas estadísticas, los investigadores buscaron vínculos entre la salud y la inseguridad alimentaria de los hogares, al tiempo que tomaron en cuenta las posibles influencias como el ingreso, la educación, el tamaño del hogar y otras características sociodemográficas.
Enlaces sobre enfermedad crónica e inseguridad alimentaria
El equipo descubrió que la mayoría de las enfermedades crónicas aumentaban las probabilidades de inseguridad alimentaria en el hogar, independientemente de las características sociodemográficas del hogar.
El análisis también mostró que las probabilidades de que un hogar tenga inseguridad alimentaria aumentaron con el número de enfermedades crónicas en los adultos.
Por lo tanto, un hogar donde los adultos tenían 3 enfermedades crónicas tenía muchas más probabilidades de tener dificultades para poner comida en la mesa que uno donde los adultos solo tenían 1 enfermedad crónica.
Y el equipo también encontró que entre los hogares con inseguridad alimentaria, la inseguridad alimentaria severa era más probable cuando los adultos tenían varias enfermedades crónicas que ninguna.
El profesor Tarasuk y sus colegas concluyen:
"La mala salud crónica de los adultos puede hacer que sus hogares sean más vulnerables a la inseguridad alimentaria. Esto tiene implicaciones prácticas importantes para los profesionales de la salud que pueden identificar y ayudar a las personas en riesgo, pero también sugiere que el manejo adecuado de enfermedades crónicas puede reducir la prevalencia y gravedad de la inseguridad alimentaria ".
Si bien no investigaron las razones detrás de sus resultados, el equipo sugiere dos posibilidades:
- Los costos de manejo de enfermedades crónicas (es decir, medicamentos, viajes hacia y desde centros de tratamiento, necesidades dietéticas especiales) significan que hay menos para gastar en alimentos, y
- Hacer frente a las enfermedades crónicas reduce el tiempo y la energía que las personas tienen para comprar, negociar las facturas, pedir ayuda y buscar y usar recursos y herramientas que ayudan a las personas a administrar un presupuesto ajustado.
El Prof. Tarasuk también dirigió un proyecto llamado PROOF, que recientemente informó que la inseguridad alimentaria afecta a casi cuatro millones de canadienses, y de los que pasaron hambre en 2011, más de un millón eran niños.
Según un informe del Departamento de Agricultura de los EE. UU., En 2011, aproximadamente el 14.9% de los hogares estadounidenses tenían inseguridad alimentaria durante al menos parte del año, incluido el 5.7% con muy baja seguridad alimentaria (frente al 5.4% en 2010).
Escrito por Catharine Paddock PhD
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