Las reuniones masivas de peregrinos podrían alentar a MERS coronavirus a extenderse más rápido

MERS-CoV, el coronavirus del Síndrome Respiratorio de Oriente Medio puede extenderse más rápido y más a nivel internacional durante dos reuniones masivas de peregrinos que se llevarán a cabo este año en Arabia Saudita, el Dr. Kamran Khan, médico de enfermedades infecciosas, del Hospital de San Miguel, Toronto, Canadá y colegas advirtieron en el diario Corrientes de PLoS: brotes.

Dos peregrinaciones musulmanas, la Umrah y el Hayy, atraen a millones de personas de todo el mundo a las sagradas ciudades saudíes de La Meca y Medina.

La Umrah se puede hacer en cualquier época del año. Sin embargo, el grueso de los viajeros viene durante el mes de Ramadán, que este año comenzó el 9 de julio y finaliza el 7 de agosto. Hayy, la gran peregrinación, se lleva a cabo este año del 13 al 18 de octubre.

Arabia Saudita espera más de un millón de peregrinos de todos los rincones del mundo durante las próximas dos o tres semanas. En octubre, vendrán al menos otros tres millones.

El Dr. Khan y sus colegas instan a los proveedores de atención médica a aprender de la experiencia del SARS. Destacan que es crucial para las autoridades y los proveedores de atención médica anticiparse en lugar de reaccionar a los peregrinos que vuelven a casa desde el Medio Oriente.

El SARS era un coronavirus desconocido que mató a 800 personas en todo el mundo hace diez años. Cuarenta y cuatro personas murieron en Toronto. El gobierno canadiense dice que el SARS le cuesta a la economía del país aproximadamente $ 2 mil millones.

los El coronavirus MERS es también uno previamente desconocido. Parece haber surgido en Oriente Medio el año pasado y se ha extendido a varios países de la zona, así como a Europa y África del Norte. Se han notificado casos de infección por MERS-CoV en Arabia Saudita, Jordania, Qatar, Emiratos Árabes Unidos, Francia, Italia, Túnez, Alemania y el Reino Unido.

Se han confirmado más de 80 casos de infección humana por MERS-CoV en todo el mundo, 42 de ellos murieron: MERS tiene una tasa de mortalidad de más del 50%. La tasa de mortalidad por SARS fue de aproximadamente 10%.

El Dr. Khan y sus colegas reunieron y analizaron el tráfico aéreo internacional y los datos históricos del Hajj para predecir cuántas personas entrarán y saldrán de Arabia Saudita durante estas dos peregrinaciones masivas. Su objetivo es ayudar a los países a evaluar la introducción de MERS-CoV por parte de los peregrinos y viajeros que regresan.

Los investigadores también utilizaron los datos de gasto de salud económico y per cápita recopilados del Banco Mundial para ayudar a determinar la capacidad de los países para "detectar MERS importados de manera oportuna y organizar una respuesta de salud pública efectiva".

El Dr. Khan es el fundador de una tecnología basada en la web, BioDiaspora, que predice cómo las enfermedades infecciosas se pueden propagar analizando los patrones del tráfico aéreo global. Varias agencias internacionales han utilizado BioDiaspora para evaluar las amenazas de enfermedades infecciosas emergentes, incluidas peregrinaciones y eventos deportivos como los Juegos Olímpicos. BioDiaspora ha sido utilizado por la OMS (Organización Mundial de la Salud), CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) y ECDC (Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades).

El Dr. Khan dijo:

"Con millones de peregrinos extranjeros listos para congregarse en La Meca y Medina entre el Ramadán y el Hajj, los peregrinos podrían adquirir y posteriormente regresar a sus países de origen con MERS, ya sea a través de la exposición directa a la fuente aún no identificada o por contacto con peregrinos que pueden estar infectados ".

En este estudio, Khan y sus colegas encontraron que de los 16,8 millones de personas que volaron en vuelos comerciales desde Arabia Saudita, Jordania, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos (donde los casos de MERS-CoV se remontaron a) de junio a noviembre de 2012 ( un mes antes del Ramadán y un mes después del Hajj el año pasado), el 51.6% viajó a solo 8 países:

• 16.3% - India
• 10.4% - Egipto
• 7.8% - Pakistán
• 4.3% - Reino Unido
• 3.6% - Kuwait
• 3.1% - Bangladesh
• 3.1% - Irán
• 2.9% - Bahrein

Entre junio y noviembre de 2012, cada una de las siguientes doce ciudades recibió al menos 350,000 viajeros aéreos comerciales de esos cuatro países donde probablemente se originó MERS-CoV:

• Bahrein
• Beirut, Líbano)
• El Cairo, Egipto)
• Dhaka (Bangladesh)
• Istanbul, Turquía)
• Yakarta, Indonesia)
• Karachi, Pakistan)
• Kozhikode (India)
• Ciudad de Kuwait
• Londres (Londres)
• Manila, Filipinas)
• Mumbai, India)

A diferencia del SARS, MERS podría extenderse principalmente a las naciones más pobres

A diferencia del SARS, donde las personas infectadas viajaron principalmente a países de altos ingresos a través de viajes aéreos, más de la mitad de los viajeros aéreos que abandonan Arabia Saudita, Qatar, Jordania y los Emiratos Árabes Unidos (EAU) acudieron a países de ingresos bajos o medianos bajos. Más del 60% de todos los peregrinos del Hajj provienen de países de ingresos bajos o medianos bajos.

Casi un tercio de todos los viajeros que vuelan desde Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Qatar y Jordania tienen como destino final a India, Bangladesh, Afganistán, Nepal y Pakistán.

El Dr. Khan dijo:

"Dado que estos países tienen recursos limitados, pueden tener dificultades para identificar rápidamente los casos de MERS importados, implementar precauciones rigurosas para el control de infecciones y responder eficazmente a los casos nuevos".

Si las autoridades sanitarias consideran la posibilidad de realizar una prueba de detección de infección por MERS-CoV en personas que viajan en avión, el Dr. Khan sugiere hacerlo cuando salen de sus zonas de origen en el Medio Oriente, en lugar de examinarlas en sus aeropuertos de destino. Él cree que esto sería mucho más eficiente y menos perjudicial para el tráfico aéreo mundial.

El Dr. Khan agregó: "Sin embargo, todos los países que reciben peregrinos y otros viajeros de áreas conocidas de MERS deben movilizar su vigilancia de enfermedades infecciosas y recursos de salud pública en formas acordes con su potencial para la introducción de MERS".

Los proveedores de atención médica de primera línea deben estar capacitados y preparados para la posibilidad de infección por MERS-CoV en pacientes, Dr.Khan enfatizó, porque ese es el primer paso necesario para implementar medidas efectivas de control de infecciones que puedan detener la propagación de enfermedades infecciosas.

El SRAS logró diseminarse dentro de las instituciones de atención de la salud debido a los retrasos en la consideración del diagnóstico de SRAS, lo que a su vez provocó retrasos en la aplicación de medidas adecuadas de control de infecciones.

Autoridades saudíes piden a los peregrinos que usen máscaras

Las autoridades sanitarias de Arabia Saudita piden a los peregrinos que usen máscaras como precaución contra la infección por MERS-CoV.

Las personas mayores, las personas con enfermedades crónicas, así como los pacientes con sistemas inmunológicos débiles se les dice que pospongan sus visitas.

También se les ha recordado a los viajeros que sigan procedimientos cuidadosos de higiene de manos, que tosen o estornuden en un pañuelo de papel y que desechen con cuidado, y que se aseguren de que todas sus vacunas estén al día.

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