El consumo excesivo de alcohol en adultos jóvenes aumenta el riesgo de hipertensión

Una nueva investigación, llevada a cabo en la Universidad de Montreal en Canadá, descubrió que el consumo excesivo de alcohol como un adulto joven podría sentar las bases para la hipertensión más adelante en la vida.
La evidencia de las consecuencias negativas de las borracheras sigue aumentando.

El consumo excesivo de alcohol ya es conocido por albergar una serie de consecuencias negativas para la salud. A pesar de esto, es sorprendentemente frecuente.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) definen el consumo excesivo de alcohol como el consumo de cuatro bebidas o más (para mujeres) y cinco o más (para hombres) en el espacio de 2 horas.

Se estima que 1 de cada 6 adultos estadounidenses consumen bebidas alcohólicas cuatro veces al mes, consumiendo un promedio de ocho bebidas por sesión.

El grupo de edad más propenso a disfrutar de una borrachera son los jóvenes de entre 18 y 34 años. Además, el consumo excesivo de alcohol es más común en los hogares más adinerados, donde los ingresos superan los $ 75,000, y los hombres tienen el doble de probabilidades de atracones de bebida que las mujeres.

El tamaño y el alcance de este telón de fondo borracho hace que los aspectos de salud asociados sean aún más preocupantes.

Efectos sobre la salud del consumo excesivo de alcohol

El consumo excesivo de alcohol tiene un amplio espectro de consecuencias para la salud bien documentadas. Aumenta las posibilidades de lesiones físicas por accidentes y peleas; también aumenta la probabilidad de ITS y embarazos no deseados. A más largo plazo, puede inducir enfermedad hepática, daño neurológico, disfunción sexual y desempeñar un papel en el empeoramiento de la diabetes.

Nueva investigación, dirigida por Erin O'Loughlin y publicada esta semana en el Revista de salud adolescente, investiga los cambios tempranos en otro parámetro de salud: hipertensión (presión arterial alta).

El equipo descubrió que los bebedores frecuentes de alcohol en sus 20 años tenían una presión arterial más alta, lo que aumentaba el riesgo de desarrollar hipertensión.

El estudio utilizó datos del estudio Dependencia de nicotina en adolescentes, una cohorte de jóvenes fumadores derivados de diversos orígenes sociales en Montreal, Canadá y sus alrededores. En total, se calificó el consumo de alcohol de 756 personas de 20 años. Cuatro años más tarde, sus niveles de bebida se midieron una vez más junto con su presión arterial sistólica.

La presión arterial cambia en bebedores compulsivos

La presión arterial sistólica es una medida de la presión en las arterias a medida que el músculo cardíaco se contrae. En un individuo sano en reposo, este debe estar por debajo de 140 mmHg. Una medición de 140/90 indica una presión arterial alta. La segunda cifra es la medida de la presión arterial entre latidos cuando el corazón está en reposo.

De acuerdo con los autores del estudio, encontraron que "la presión arterial de los adultos jóvenes de entre 20 y 24 años que consumen alcohol en exceso era de 2-4 mmHg más alta que los bebedores sin atracones".

O'Loughlin dice de los resultados:

"Nuestros hallazgos muestran que más de 1 de cada 4 adultos jóvenes que beben en exceso cumplen el criterio de prehipertensión [...] Esto es preocupante porque esta condición puede progresar a hipertensión, que a su vez puede causar enfermedades cardíacas y muerte prematura".

Para agregar un nivel adicional de preocupación a una imagen ya preocupante, el estudio encontró que el 85% de los adultos jóvenes que bebían mucho a los 20 años continuó con este patrón hasta los 24 años.

Estudiar más adelante

O'Loughlin dijo Noticias médicas hoy que el equipo recibió recientemente fondos del Canadian Cancer Society Research Institute; esto les permitirá hacer un seguimiento de las mismas personas y observar su presión arterial y sus hábitos de bebida a la edad de 30 años.

Este seguimiento revelará si la presión arterial ha aumentado en aquellos que han continuado bebiendo en exceso; por el contrario, mostrará si la presión arterial vuelve a la normalidad si mejoran los hábitos de bebida.

Los resultados del estudio actual parecen ser claros, pero MNT Preguntó a O'Loughlin si podría haber habido alguna interferencia en los datos debido a la dependencia de nicotina del grupo de muestra. Ella dijo:

"Esto es especulativo, pero es posible que los fundamentos genéticos de la dependencia de la nicotina y el alcohol sean similares (es decir, genes relevantes para las vías de recompensa, por ejemplo). Dado que tanto el tabaquismo y el alcohol afectan la presión arterial, y estos comportamientos a menudo coinciden, podría haber un efecto aditivo o sinérgico ".

Mientras espera que los participantes cumplan 30 años, O'Loughlin planea investigar el consumo de alcohol, el consumo de tabaco y la obesidad desde la adolescencia hasta la edad adulta y los "factores de riesgo genéticos, individuales y contextuales" que la acompañan.

El equipo actualmente está llevando a cabo un estudio sobre las características psicológicas involucradas en la dependencia de la nicotina y el alcohol en adolescentes, como "búsqueda de novedad, impulsividad, síntomas depresivos y ansiedad".

Como siempre, el mensaje para llevar, tan trillado como suena, es que la moderación es la clave para la salud, especialmente en lo que se refiere al alcohol. MNT investigaciones recientemente cubiertas que muestran que el consumo excesivo de alcohol y el consumo crónico de alcohol dañan el hígado más de lo esperado.

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