Un estudio no encuentra ningún vínculo entre el consumo de marihuana en adolescentes y la mala salud en la etapa posterior de la vida

Un nuevo estudio ha revelado que el consumo crónico de marihuana por adolescentes no está relacionado con el desarrollo posterior de problemas físicos o mentales.
No hubo ningún vínculo entre el consumo de marihuana en la adolescencia y el desarrollo de problemas de salud más adelante.

La droga, también conocida como cannabis, sigue siendo un tema candente de debate en todo el país. El mes pasado, Oregon se convirtió en el cuarto estado en legalizar el uso de la marihuana recreativa, después de Alaska, Colorado y Washington.

La percepción pública de la droga está cambiando, y es probable que una serie de otros estados de EE. UU. Hagan lo mismo y consideren legalizar la droga a base de hierbas.

La marihuana sigue siendo la droga ilícita más ampliamente utilizada en los EE. UU., Y muchos estudios ya han investigado sus efectos. Anteriormente, el uso crónico a largo plazo del medicamento estaba relacionado con una serie de efectos secundarios no deseados.

De acuerdo con los Institutos Nacionales de la Salud (NIH), el uso crónico de la droga puede conducir a un deterioro de las funciones cognitivas de los cerebros y aumentar el riesgo de desarrollar problemas de salud mental, como la depresión.

Además, los efectos físicos del uso a largo plazo pueden incluir problemas respiratorios, una frecuencia cardíaca más rápida y problemas con el desarrollo del niño durante y después del embarazo.

Sin embargo, nuevos estudios han investigado los efectos cada vez más complejos del medicamento y sus posibles propiedades medicinales. El mes pasado, Noticias médicas hoy informó sobre cómo el medicamento ayuda a los huesos a sanar.

El investigador principal, Jordon Bechtold, PhD, del Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh, Pensilvania, y su equipo se propusieron revisar el efecto total del fármaco durante un período prolongado mediante el seguimiento de los participantes durante más de 2 décadas.

Publicado en la revista Psicología de las conductas adictivas, el estudio analizó más de 400 participantes de finales de los años ochenta.

La investigación fue el resultado de otro trabajo, el Pittsburgh Youth Study, que comenzó como un medio para analizar el desarrollo de problemas sociales y de salud entre los hombres jóvenes siguiendo a los varones de 14 años de edad, estudiantes de escuelas públicas de Pittsburgh.

Se analizaron más de 400 participantes, que se componían de un 54% de negros, un 42% de blancos y un 4% de otras razas y etnias.

Al principio, los niños fueron entrevistados cada 6 meses. Después de 18 meses, las entrevistas se realizaron anualmente hasta que tuvieron 26 años. Entre 2009-2010, los participantes fueron nuevamente entrevistados cuando cumplieron los 36 años.

Los participantes se dividieron en cuatro grupos según su uso de marihuana. Ellos eran:

• Usuarios bajos o nulos (46%)
• Usuarios crónicos tempranos (22%)
• Participantes que solo fumaron marihuana durante la adolescencia (11%)
• Los participantes que solo fumaron marihuana durante la adolescencia y continúan haciéndolo (21%).

La marihuana no es un factor significativo

Se encontró que los usuarios crónicos tempranos reportaron un uso mucho más alto de marihuana. Esto aumentó rápidamente durante su adolescencia y alcanzó su punto máximo a la edad de 22 años, cuando el medicamento se usó durante más de 200 días por año en promedio.

Datos rápidos sobre la marihuana

• La marihuana es la droga ilícita más ampliamente utilizada en los Estados Unidos.
• Más de la mitad de los nuevos usuarios de drogas ilegales comienzan con marihuana
• Todos los días, 3,287 adolescentes en los EE. UU. Usan marihuana por primera vez.

Aprenda más sobre la marihuana

El estudio encontró que los cuatro grupos no fueron significativamente diferentes al evaluar problemas de salud física y mental. Los investigadores también concluyeron que no hubo diferencias en los hallazgos en función de la raza o la etnia.

El Dr. Bechtold describe el resultado como "un poco sorprendente" en relación con estudios previos y las advertencias tradicionales sobre el uso crónico de la droga.

Sin embargo, el estudio sí reconoce sus limitaciones. El primero es que el grupo de muestra solo se limitó a los hombres. Esto es particularmente importante, ya que las mujeres pueden estar en mayor riesgo de abuso de sustancias, según un estudio de 2014.

Además, la evaluación de los pacientes solo tuvo lugar a mediados de los 30 años, lo que puede ser demasiado pronto para que aparezcan los efectos del uso de marihuana en el pasado.

Además, las entrevistas empleadas en el estudio se basaron en los participantes para autorreportar con precisión cualquier problema de salud. Es posible que los pacientes no sean conscientes de sus propios problemas de salud o deshonestos sobre su estado de salud.

El mes pasado, MNT informaron sobre cómo los científicos pudieron aislar los efectos secundarios no deseados de la marihuana, pero los argumentos continúan enfureciéndose por ambas partes con respecto al riesgo de la droga.

El Dr. Bechtold cree que la investigación ha arrojado más luz sobre el tema, pero advirtió a los demás que no tomen el estudio en forma aislada.