Un estudio halla un vínculo entre las primeras etapas de la enfermedad cerebral y cardíaca

Mediante el análisis de escáneres cerebrales y análisis de sangre de miles de adultos, los investigadores han descubierto un vínculo entre las primeras etapas de la enfermedad cerebral y cardíaca.
Los escáneres cerebrales se realizaron con una técnica avanzada de MRI llamada DTI que se usa para investigar una serie de marcadores de enfermedad cerebral temprana.
Crédito de la imagen: H. Zonneveld

El nuevo estudio, realizado por investigadores en los Países Bajos, se presenta en la reunión de la Sociedad Radiológica de América del Norte (RSNA) de 2015 que tendrá lugar esta semana en Chicago, IL.

Una de las investigadoras del estudio, la Dra. Hazel Zonneveld, del Departamento de Epidemiología y Radiología del Centro Médico de la Universidad Erasmus en Rotterdam, dice que las enfermedades del corazón y del cerebro son problemas crecientes entre las personas mayores y:

"Sabemos que el infarto de miocardio, la insuficiencia cardíaca y la fibrilación auricular se asocian con un mayor riesgo de accidente cerebrovascular y demencia. Nuestro estudio investiga si el vínculo corazón-cerebro está presente en una etapa más temprana de la enfermedad".

El equipo utilizó datos de 2.432 personas, en su mayoría de 50 años, que participaron en el Estudio de Rotterdam, que está investigando las enfermedades crónicas en la población que envejece en la ciudad holandesa. El análisis excluyó a los participantes con antecedentes de enfermedad cardíaca, demencia y accidente cerebrovascular.

Los investigadores analizaron los resultados de las imágenes de resonancia magnética (MRI) del cerebro y las medidas de sangre de un péptido llamado NT-proBNP, un marcador de problemas cardíacos tempranos.

El análisis encontró que los niveles más altos del péptido estaban relacionados con un volumen cerebral total más pequeño y un volumen de lesión de materia blanca mayor.

Primer estudio para vincular el marcador cardíaco NT-proBNP con la microestructura cerebral

Las imágenes por resonancia magnética se realizaron utilizando una técnica avanzada llamada imágenes de tensor de difusión (DTI), que rastrea el movimiento del agua en el tejido cerebral. La técnica se utiliza para investigar una serie de marcadores de enfermedad cerebral temprana, pequeños cambios en la estructura del tejido y lesiones de la sustancia blanca, que indican áreas de daño por lesión o enfermedad.

El cerebro tiene dos tipos principales de tejido: la materia gris, que está compuesta de células cerebrales, y la sustancia blanca, que comprende largos filamentos llamados axones, las partes comunicantes de las células.

NT-proBNP, un péptido que se libera en el torrente sanguíneo cuando la pared del músculo cardíaco está bajo estrés, se usa principalmente para diagnosticar y evaluar la gravedad de la insuficiencia cardíaca. El Dr. Zonneveld explica por qué lo usaron:

"Los estudios han demostrado que NT-proBNP proporciona información sobre la disfunción cardíaca, incluso en ausencia de una enfermedad cardíaca manifiesta".

Los resultados mostraron que los niveles más altos de NT-proBNP estaban relacionados con una peor organización microestructural dentro de la sustancia blanca del cerebro, un volumen cerebral total más pequeño y un volumen mayor de lesiones de la sustancia blanca.

El Dr. Zonneveld dice que la pérdida de volumen cerebral se debió principalmente a la sustancia gris.

Ella concluye que su estudio es el primero en vincular el NT-proBNP con la microestructura cerebral, y señala:

"Esto implica que el corazón y el cerebro están íntimamente relacionados, incluso en individuos supuestamente sanos, y nos informa de manera importante acerca del desarrollo de la enfermedad a medida que envejecemos".

En 2013, Noticias médicas hoy reportó un estudio de resonancia magnética que encontró que los pilotos de aviadores militares que vuelan a gran altura tienen significativamente más lesiones de materia blanca. Los investigadores sugirieron que sus hallazgos se suman a la idea de que a altitudes de aviación muy altas, pequeñas burbujas de gas en el tejido cerebral conducen a una lesión cerebral, similar a la que se observa en los buceadores.

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