Se encontró un nuevo tratamiento potencial para 'Chemo Brain'

La quimioterapia es la forma más común de tratamiento contra el cáncer disponible, pero sus efectos secundarios graves son bien conocidos. Una nueva investigación investiga el mecanismo detrás del deterioro cognitivo a menudo asociado con la quimioterapia y ofrece nuevas opciones para tratar estos efectos adversos en el cerebro.
Muchos pacientes sometidos a quimioterapia informan una disminución en sus capacidades cognitivas. Una nueva investigación puede haber encontrado una forma de prevenir estos efectos secundarios.

El Instituto Nacional del Cáncer estima que actualmente hay 15.5 millones de sobrevivientes de cáncer en los Estados Unidos.

Hasta 1 de cada 3 pacientes con cáncer que se someten a quimioterapia experimentan deterioro cognitivo como resultado del tratamiento. La disfunción cognitiva asociada con la quimioterapia se conoce comúnmente como "quimio cerebro".

Los síntomas del cerebro de quimioterapia incluyen dificultad para recordar cosas, problemas para concentrarse y procesar información, y confusión general. Una encuesta de sobrevivientes de cáncer ha demostrado que esta población tiene un 40 por ciento más de probabilidades de informar problemas cognitivos en comparación con sus contrapartes libres de cáncer.

En la reunión nacional más reciente de la American Chemical Society, el investigador y profesor asociado de química de la Universidad de Kansas, Michael Johnson, presentó estudios científicos que sugieren un posible nuevo tratamiento para el deterioro cognitivo asociado a la quimioterapia.

"[El cerebro de quimioterapia] es algo que los médicos aprendieron porque los pacientes se quejaban", dice Johnson. "Los síntomas incluyen pérdida de la memoria visual y verbal, por lo que si tiene una conversación con alguien, puede tener dificultades para recordarla. Es posible que tenga déficit de atención, por lo que si está tratando de hacer los impuestos, puede ser difícil concentrarse. El resultado es una disminución en la velocidad de procesamiento, por lo que puede ser más difícil pensar en los dedos de los pies. Puede tener problemas para recordar las palabras ".

Los nuevos hallazgos presentados por Johnson examinan la química del cerebro detrás de esta disfunción cognitiva, utilizando modelos de roedores. Los estudios también sugieren nuevas formas de tratar los síntomas del quimio cerebro.

El medicamento 'KU-32' puede prevenir la quimioterapia

Un estudio mencionado por Johnson, realizado por él en colaboración con David Jarmolowicz del Departamento de Ciencias Aplicadas de la Conducta de la Universidad de Kansas, y sus colegas, muestra que un medicamento de quimioterapia común llamado 5-Fluorouracilo daña la integridad de la mielina, la capa protectora hecho de grasas y proteínas que se forman alrededor de las células cerebrales.

Este daño de la mielina corresponde a los déficits neurodegenerativos en el hipocampo, una zona del cerebro clave para el aprendizaje y la memoria, así como a las disfunciones en las mitocondrias de las células, que son los llamados centros neurálgicos de las células, donde los nutrientes se transforman en energía.

Además, el estudio - publicado en la revista Behavioral Brain Research - muestra que la quimioterapia aumenta los niveles de peróxido de hidrógeno en el cerebro y que un compuesto químico llamado KU-32 puede contrarrestar los efectos negativos de esta sustancia excesiva. La investigación muestra que KU-32 puede detener el deterioro cognitivo inducido por la quimioterapia en ratas.

Michael Johnson explica los hallazgos:

"En nuestros resultados preliminares, encontramos que el peróxido de hidrógeno aumenta temporalmente en los cerebros de las ratas tratadas con quimioterapia. Debido a que el peróxido de hidrógeno es una especie de oxígeno reactivo y potencialmente perjudicial, puede tener un efecto sobre la función cognitiva. Además, podemos tener una terapia eso puede servir como preventivo para tratarlo. Encontramos que KU-32 previene el deterioro cognitivo, y nuestros datos neuroquímicos preliminares sugieren que puede prevenir aumentos en la producción de peróxido de hidrógeno ".

La quimioterapia afecta la dopamina y la serotonina

Estos resultados se basan en investigaciones previas llevadas a cabo por Johnson y sus colegas. Un artículo recientemente publicado en la revista Neurociencia química de ACS examina los efectos adversos de la quimioterapia en los neurotransmisores dopamina y serotonina.

La dopamina es un neurotransmisor importante que desempeña un papel clave en el aprendizaje, la memoria y otras habilidades cognitivas. La serotonina se asocia en gran medida con estados emocionales, ya que ayuda a controlar el estado de ánimo y la calidad del sueño, entre otras cosas.

"La dopamina se encuentra en muchas regiones del cerebro, pero es particularmente abundante en el cuerpo estriado", dice Johnson. "El cuerpo estriado recibe información de otras partes del cerebro, como la corteza, y filtra las entradas no deseadas mientras amplifica las entradas deseadas, que se traducen en acciones. La dopamina es un jugador clave en la respuesta del cuerpo estriado. en la liberación de dopamina debido a la quimioterapia podría desempeñar un papel en el deterioro cognitivo ".

Su estudio reveló que el tratamiento con el compuesto de quimioterapia común carboplatino perjudica la liberación de dopamina y serotonina en el cerebro de las ratas. Las ratas tratadas con la droga liberaron un 42 por ciento menos de dopamina y un 55 por ciento menos de serotonina que las ratas que no habían recibido el tratamiento.

"La serotonina está implicada en la depresión y la función cognitiva", explica Johnson. "Queríamos medir la serotonina para ver si se trataba de un efecto global. Resulta que la serotonina también se ve afectada, por lo que es probable que los agentes de quimioterapia actúen sobre sistemas de neurotransmisores además de la dopamina y también desempeñen un papel importante".

Johnson señala que estos hallazgos pueden abrir nuevas vías para tratar los síntomas de la quimioterapia cerebral, así como también beneficiar a la investigación de otras enfermedades.

"Estos son los primeros estudios que conocemos que analizan lo que ocurre con los eventos de liberación de neurotransmisores como resultado de estos agentes quimioterapéuticos.Es de esperar que abra algunas opciones de tratamientos en el camino [...] Ciertamente, podría ser importante para los investigadores interesados ??en desarrollar terapias para el cerebro de quimioterapia, así como otros trastornos que podrían afectar la función cognitiva ".

Dr. Michael Johnson

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