Los niños con TDAH tienen más probabilidades de tener un trastorno alimentario

Un nuevo estudio ha sugerido que los niños con trastorno por déficit de atención con hiperactividad tienen más probabilidades que otros niños de tener también un síndrome de pérdida de control de la alimentación, una condición similar al trastorno por atracón. El hallazgo sugiere que las dos condiciones pueden compartir un mecanismo biológico común.
El síndrome de pérdida de control de la alimentación comparte muchos criterios de diagnóstico con el trastorno por atracón de adultos, incluida la incapacidad de dejar de comer, incluso si el individuo así lo desea.

La investigación, publicada en el Revista Internacional de Trastornos de la Alimentación, podría conducir al desarrollo de un tratamiento que funcione para ambas afecciones.

Aunque muchos niños con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) pierden peso cuando toman medicamentos estimulantes para tratar su afección, los expertos han encontrado asociaciones entre el TDAH y el sobrepeso y la obesidad.

Los datos también han relacionado el TDAH con el trastorno por atracones de adultos. Sin embargo, existen datos limitados en niños con síndrome de pérdida de control de alimentación (LOC-ES), una afección que comparte muchos de los mismos criterios de diagnóstico que el trastorno de atracones y se caracteriza por la incapacidad de dejar de comer en determinados momentos.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan que, a partir de 2011, aproximadamente el 11% de los niños en los Estados Unidos entre 4 y 17 años (6,4 millones) han sido diagnosticados con TDAH. El trastorno conductual común se caracteriza por hiperactividad, comportamiento impulsivo y dificultad para mantener la atención.

Los expertos creen que la causa del exceso de peso en algunos niños con TDAH puede atribuirse a una conexión entre la impulsividad típica del TDAH y la pérdida de control sobre el consumo de alimentos.

Para el estudio, la Dra. Shauna Reinblatt, profesora asistente en la División de Psiquiatría Infantil y Adolescente de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, y sus colegas evaluaron a 79 niños de entre 8 y 14 años para ver si existe tal conexión.

Cada niño participante se evaluó con una serie de pruebas, entrevistas e informes de los padres con el fin de diagnosticar o descontar el TDAH y LOC-ES. También se realizaron pruebas neuropsicológicas para medir qué tan bien los participantes podían controlar sus impulsos.

La conexión subyacente entre ADHD y LOC-ES permanece desconocida

Los investigadores encontraron que los niños diagnosticados con TDAH tenían 12 veces más probabilidades de tener LOC-ES en comparación con los niños que no tenían TDAH. Los niños que tenían sobrepeso u obesidad y tenían LOC-ES tenían siete veces más probabilidades de tener ADHD en comparación con los niños con sobrepeso u obesidad que no tenían LOC-ES.

Además, los resultados de la prueba de control de impulsos sugirieron que la probabilidad de que un niño con LOC-ES aumentara de forma incremental cuanto menos control tuviera sobre sus impulsos.

Estos hallazgos implican que puede existir un vínculo entre el TDAH y la alimentación desinhibida. Sin embargo, el Dr. Reinblatt afirma que hay varias explicaciones posibles para los resultados del estudio.

Los niños con TDAH y LOC-ES pueden verse afectados por una forma más grave de TDAH que implica mayores niveles de impulsividad que influyen particularmente en los patrones de alimentación, sugiere. Otra explicación posible es que los niños con ambos trastornos pueden tener un factor de riesgo subyacente común al TDAH y al LOC-ES, como una predisposición genética al comportamiento impulsivo.

Si bien la conexión subyacente entre el TDAH y LOC-ES sigue siendo desconocida, el Dr. Reinblatt cree que los médicos deben evaluar a los niños para comportamientos alimentarios desinhibidos junto con TDAH hasta que se haya llevado a cabo más investigación.

"Nuestros hallazgos subrayan la necesidad de desarrollar nuevas estrategias de tratamiento que puedan ayudar a evitar la comida desinhibida en niños que tienen ADHD y LOC-ES", concluye el Dr. Reinblatt.

Recientemente, Noticias médicas hoy informaron sobre un estudio que sugirió que los niños con TDAH aprenden mejor si se les permite moverse nerviosamente, y muchos necesitan moverse para mantenerse alerta.

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