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Hipertensión y Chili Peppers
Para aquellos con presión arterial alta, los chiles pueden ser exactamente lo que ordenó el médico, según un estudio publicado en la edición de agosto de Metabolismo celular una publicación de Cell Press. Mientras que el ingrediente activo que le da a los pimientos su calor, un compuesto conocido como capsaicina, podría prenderle fuego a la boca, también lleva a que los vasos sanguíneos se relajen, muestra la investigación en ratas hipertensas.
"Descubrimos que el consumo dietético a largo plazo de capsaicina, uno de los componentes más abundantes en los chiles, podría reducir la presión sanguínea en ratas genéticamente hipertensivas", dijo Zhiming Zhu de Third Military Medical University en Chongqing, China.
Esos efectos dependen de la activación crónica de algo llamado el canal transitorio receptor potencial vanilloide 1 (TRPV1) que se encuentra en el revestimiento de los vasos sanguíneos. La activación del canal conduce a un aumento en la producción de óxido nítrico, una molécula gaseosa conocida por proteger los vasos sanguíneos contra la inflamación y la disfunción, explicó Zhu.
El estudio no es el primero en buscar un vínculo molecular entre la capsaicina y la presión arterial más baja. Sin embargo, los estudios anteriores se basaron en la exposición aguda o a corto plazo a la sustancia química, con algunos resultados contradictorios. Zhu dice que su estudio es el primero en examinar los efectos del tratamiento a largo plazo con capsaicina en ratas con presión arterial alta.
Los hallazgos en ratas deben confirmarse en humanos a través del análisis epidemiológico, dijeron los investigadores. De hecho, ya había algunas pistas: la prevalencia de la hipertensión es más del 20% en el noreste de China en comparación con el 10-14% en el suroeste de China, incluidos Sichuan, Guozhuo, Yunnan, Hunan y Chongqing, de donde es Zhu.
"A la gente de estas regiones le gusta comer alimentos picantes y calientes con muchos chiles", dice Zhu. "Por ejemplo, una comida local muy famosa en mi ciudad natal, Chongqing, es el puchero picante".
Todavía no está claro cuántos chiles con capsaicina por día tendría que comer para "mantener alejado al médico", aunque esa es una cuestión que ahora debería examinarse con más detalle, dice Zhu.
Para aquellos que no pueden tolerar los alimentos picantes, todavía podría haber esperanza. Zhu señala la existencia de un pimiento japonés suave, que contiene un compuesto llamado capsinoide que está estrechamente relacionado con la capsaicina.
"Estudios limitados muestran que estos capsinoides producen efectos similares a la capsaicina", dice Zhu. "Creo que algunas personas pueden adoptar este pimiento dulce".
Fuente: Cell Press
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