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Estrés en el embarazo relacionado con el riesgo de asma de la descendencia
El estrés conlleva muchos problemas de salud, incluido un mayor riesgo de enfermedad cardíaca y depresión. Para las mujeres embarazadas, sin embargo, esta lista es más larga e incluye riesgos para el niño, incluidos los nacimientos prematuros, el bajo peso al nacer y los problemas de desarrollo. Ahora, un nuevo estudio relaciona el estrés materno con un mayor riesgo de asma para la descendencia.
El nuevo estudio sugiere que el estrés materno en el embarazo puede aumentar los riesgos de asma y alergias para el bebé.
El estudio, que se realizó con ratones gestantes, se publica en Revista Americana de Fisiología.
Ya es bien sabido que mantener bajos los niveles de estrés durante el embarazo es importante tanto para la madre como para el bebé. Noticias médicas hoy recientemente informó sobre un estudio que sugiere que el yoga durante el embarazo puede mantener bajos los niveles de estrés materno, previniendo la ansiedad que puede conducir a la depresión posnatal.
E incluso antes del embarazo, el estrés se ha relacionado con un mayor riesgo de infertilidad.
En este último estudio, los investigadores de la Escuela de Salud Pública de Harvard en Boston, Massachusetts, descubrieron que el estrés en ratones gestantes estaba relacionado con un mayor riesgo de asma inducida por alergia en sus cachorros.
De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el asma es una de las enfermedades infantiles más comunes a largo plazo. En 2010, 1 de cada 12 adultos y 1 de cada 11 niños tenía asma. Además, en 2009, 3.388 personas murieron de asma.
Debido a que esta es una condición tan extendida y costosa que no tiene cura, la prevención del asma, si es posible, es extremadamente importante.
Las hormonas del estrés de la madre pueden cruzar la placenta
Los investigadores señalan que los glucocorticoides (GC) son hormonas del estrés que ocurren naturalmente en el cuerpo y ayudan a mantener baja la inflamación. Como tal, las versiones sintéticas, como la prednisona, la dexametasona y la hidrocortisona, se utilizan con frecuencia tras las reacciones alérgicas.
Datos rápidos sobre el asma en los EE. UU.- Cada año, el asma cuesta los $ 56 mil millones
- En 2009, el costo promedio anual de cuidado para un niño con asma fue $ 1,039
- En 2008, el asma causó 10.5 millones de días perdidos de la escuela.
Sin embargo, cuando se liberan en el cuerpo como respuesta al estrés, estos mismos GC también pueden provocar inflamación y aumentar las respuestas alérgicas a irritantes ambientales, en lugar de ayudar a luchar contra ellos.
En las mujeres embarazadas, los GC son naturalmente elevados, lo que aumenta el riesgo de una respuesta alérgica adversa si el estrés aumenta aún más estos niveles. Para seguir investigando, el equipo analizó si el aumento de GC debido al estrés materno en ratones gestantes podría conducir al desarrollo de asma en la descendencia.
Un grupo de ratones gestantes se expuso a un solo caso de estrés, mientras que a un segundo grupo se le administró dexametasona para reproducir los efectos del estrés. Mientras tanto, un tercer grupo recibió un inhibidor de esteroides, llamado metirapona, que bloquea la liberación de hormonas del estrés.
Un cuarto grupo actuó como grupo de control y no recibió ninguna intervención.
Los investigadores encontraron que las altas concentraciones de hormonas del estrés (corticosterona (CORT)) en la madre podían atravesar la placenta y aumentar los niveles de CORT en los fetos, lo que podría aumentar el riesgo de desarrollar asma y alergias.
Después del nacimiento, los investigadores expusieron a todos los ratones a alérgenos. Al comentar sobre sus hallazgos, los investigadores dicen:
"Solo los descendientes de madres estresadas demostraron una mayor susceptibilidad al asma en comparación con las madres sin estrés. También demostramos que un solo episodio de estrés elevó significativamente los niveles de la hormona del estrés en la madre".
Además, concluyen que sus resultados "indican que el estrés materno puede desempeñar un papel en el inicio del asma al aumentar la susceptibilidad al asma en la descendencia".
Limitaciones del estudio
El estudio también conlleva ciertas limitaciones. En primer lugar, el equipo utilizó un análogo de la hormona del estrés llamado dexametasona en lugar de CORT. Aunque estos dos compuestos son muy similares, los investigadores dicen que no son idénticos.
Específicamente, la dexametasona es más potente y atraviesa la placenta sin degradarse, en comparación con CORT. Los investigadores dicen que debido a estas diferencias, el uso de dexametasona como inyección puede no recrear exactamente los efectos de las elevaciones en CORT después del estrés.
Además, el equipo observa que su modelo no puede diferenciar entre los efectos prenatales y postnatales del estrés materno, lo que podría tener implicaciones diferentes. Por ejemplo, el estrés podría alterar el comportamiento de la madre o la leche materna, lo que podría provocar cambios en el sistema inmune neonatal.
Aún así, los investigadores señalan que debido a que "la inflamación generalmente incluye una respuesta de la hormona del estrés, los resultados también sugieren una vía común por la cual varias exposiciones perjudiciales durante el embarazo podrían aumentar la susceptibilidad de las crías al asma".
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