El colesterol "bueno" no es tan bueno para prevenir las enfermedades del corazón

Es una creencia generalizada que debemos mantener los niveles del colesterol "malo" bajo control, mientras que el colesterol "bueno" debe ser alto para protegernos contra las enfermedades cardíacas y otras afecciones cardiovasculares. Pero una nueva investigación desafía esta creencia.
La interacción exacta entre los tipos de colesterol "bueno" y "malo", así como su impacto en la enfermedad cardíaca, aún no se han aclarado.

El colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL) "es" colesterol bueno ", escribe la American Heart Association (AHA). "Piense en ello como el colesterol 'saludable', por lo que los niveles más altos son mejores", añaden.

A la luz de esta creencia ampliamente aceptada, un número creciente de estudios ha estado probando diversas formas terapéuticas para aumentar los niveles de colesterol HDL.

La esperanza también ha sido que probar tales terapias diferentes también pueda arrojar algo de luz sobre los mecanismos por los cuales el HDL aparentemente previene la enfermedad cardíaca. Tales mecanismos aún no están claros, ya que la mayoría de la creencia de que el HDL protege contra la enfermedad cardíaca se basa en la evidencia observacional.

Una estrategia terapéutica de este tipo ha sido bloquear la actividad de una proteína llamada proteína de transferencia de éster de colesterol (CETP).

Pero ahora un nuevo estudio, publicado en la revista JAMA Cardiología, muestra que elevar los niveles del llamado colesterol bueno mediante el bloqueo de esta proteína no hace mucho para proteger contra la enfermedad cardíaca.

La investigación fue principalmente genética, analizando las variantes genéticas de más de 150,000 adultos en China, y fue dirigida por un equipo de la Universidad de Oxford en el Reino Unido en colaboración con científicos de la Universidad de Pekín y la Academia China de Ciencias Médicas, ambos en Beijing, China.

El autor principal del artículo es la Dra. Iona Millwood, del Departamento de Salud de la Población de Nuffield en la Universidad de Oxford.

Estudiando el efecto del bloqueo de CETP

La proteína CETP tiene la tarea de transferir colesterol HDL a ciertas lipoproteínas a cambio de triglicéridos, que son un tipo de grasa que se encuentra en la sangre.

Como explican el Dr. Millwood y sus colegas, ciertas variantes genéticas pueden tener el mismo efecto sobre la proteína CETP que una droga.

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Por lo tanto, el equipo analizó las variantes genéticas que alteran CETP de 151,217 individuos con el fin de evaluar los posibles beneficios y riesgos de usar un tratamiento inhibidor de CETP.

Los participantes fueron seguidos clínicamente durante más de 10 años. Al final de este período, más de 5,700 de ellos habían desarrollado enfermedad coronaria, y más de 20,000 habían tenido un derrame cerebral.

El Dr. Millwood y sus colegas encontraron que un mayor número de variantes genéticas de CETP aumentaba los niveles de colesterol HDL, pero no disminuía el riesgo de enfermedad coronaria y accidente cerebrovascular.

Además, la investigación no encontró ningún efecto sobre el riesgo de aterosclerosis u otras enfermedades, como la diabetes y la enfermedad renal. El autor principal del estudio resume los hallazgos.

"Nuestra investigación ha ayudado a aclarar el papel de los diferentes tipos de colesterol y sugiere que elevar los niveles de HDL [colesterol] al bloquear la actividad CETP, sin reducir también el colesterol LDL, no confiere ningún beneficio importante para la enfermedad cardiovascular".

Dr. Iona Millwood

El coautor del estudio Zhengming Chen, profesor de la Universidad de Oxford, agrega: "Este estudio demuestra el valor de los grandes estudios prospectivos de biobancos con datos genéticos vinculados a registros de salud, llevados a cabo en diversas poblaciones mundiales, para predecir los posibles beneficios o daños de nuevos tratamientos farmacológicos ".

Los investigadores planean usar el mismo enfoque genético para dilucidar los efectos potenciales de otros objetivos farmacológicos.